D'ORAN

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Navarre, côtoyant le rivage avec la flotte, s’approcha d'Oran sans se mettre en peine de faire débarquer les chevaux. 11 n’avoit jamais approuvé qu'on menat un si grand corps de cavalerie en un pays où il disoit qu'il n'y avoit que des lieux difficiles et raboteux.

. Ximenès, ayant su cela, sortit indigné de la citadelle

où il étoit allé prendre un peu de rafraichissement., et commanda qu'on fit promptement mettre en terre la cavalerie. Comme il s’étoit exactement informé de 1a situation des lieux, et qu'il savoit que la nation punique est fourbe et artificieuse, il fit poser de grandes gardes du côté de la mer , et dans les détraits des vallons qui sont au pied de la colline qu'on avoit dessein d'attaquer. Celte précaution contribua plus que tout le reste à la conservation des troupes et à la victoire

‘ qu'on remporta; car les Maures qui y étoient en em-

buscade n'osèrent rien entreprendre ; et si le général, selon ses ordres, eût mis à terre les quatre mille chevaux de l’armée, tous les secours qu'on envoyoit de toules parts aux infidèles auroient été sans doute taillés en pièces.

La présence du cardinal donna ce jour-là beaucoup de courage à l'armée. 11 sortit de la citadelle de Maçarquivir, revêtu de ses habits pontificaux, monté sur une mule, entouré d’une troupe de prêtres et de religieux à qui il avoit commandé de prendre les armes, et qui chantoient l'hymne de la croix de Jésus-Christ avec beaucoup de dévotion. Frère Fernand, de l'ordre de Saint-François, monté sur un cheval blanc, avec le baudrier et l'épée sur l'habit de cordelier, alloit devant et portoit la croix archiépiscopale comme l'étendard sous lequel l’armée devoit combattre. Un spectaclesi nouveau frappa les soldats et les officiers d'un certain étonnement qui redoubla leur ardeur et leur religion. On fitmettre l'infanterie en bataille dans une grande plaine qui est devant la forteresse ; et parce que, dans cette précipitation les soldats n'avoient pas eu le temps de manger, et que c'étoit un vendredi, ce prélat leur permit de manger de la viande : après cela, montant sur un lieu un peu élevé, il leur parla de la sorte :

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« Si de braves gens comme vous avoient besoin d'é- (re animés par des discours et par des personnes de profession militaire , je n‘entreprendrois pas de vous parler, moi qui n'ai ni éloquence, ni habitude au métier des armes. Je laisserois ce soin à quelqu'un de ces vaillants capitaines qui vous ont souvent exhortés à vaincre, et qui ont accoutumé de combattre avec vous. Mais, dans une expédition où il s'agit du salut de l’État et de la cause de Dieu j'ai cru que vous m'écouteriez, el j'ai voulu, sur le point du combat, étreici

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le témoin de votre résolution et de votre courage. Vous

vous plaigniez depuis long-temps que les Maures ravageoient nos côtes, qu'ils trainoient vos enfants en

servitude, qu'ils déshonoroient vos filles et vos femmes, et que nous étions tous sur le point de devenir

leurs esclaves. Vous souhailiez qu'on vous conduisit sur ces rivages pour venger tant de pertes et tant d'affronts. Je l'ai souvent demandé au nom de toute l'Espagne, et j'ai enfin résolu d’assembler des gens choisis tels que vous êtes. Les mères de famille, qui nous ont vus passer dans les villes, ont fait des vœux pour notre retour ; elles s’attendent à nous revoir victorieux, et croient déjà que nous rompons les cachots, et que nous mettons leurs enfants en liberté, et qu'elles vont les embrasser. Vous avez désiré ce jour. Voyez cette région barbare, voilà devant vos yeux les cnnemis qui vous insultent encore et qui ont soif de votre sang. Que celte vue excile votre valeur. Faites voir à tout l'univers qu'il ne vous manquoit jusqu'ici qu'une occasion de vous signaler en cette guerre. Je veux bien m'exposerle premier aux dangers pour avoir part à votre victoire. J'ai encore assez de force et de zèle pour aller planter cetie croix, étendard royal des chréliens, que vous voyez porter devant moi, au inilieu des bataillons ennemis, heureux de combattre et de mourir même avec vous. Un évêque ne peut

DIX-SEPTIÈME SIÉCLE

à saint Michel ; et, les mains levées au ciel, on entendit qu’il faisoit cette prière : « Seigneur , ayez pitié

de votre peuple, etn'abandonnez point votre héritage

à des barbares qui vous méconnoissent. Assistez-nous, puisque nous ne mettons notre confiance qu’en vous, et quenousn'’adorons que vous. Quoique nous h’ayons, Ô mon Dieu, d'autre pensée ni d'autre dessein que d'étendre votre sainte foi et de faire honorer votre saint nom, nous ne pouvons rien toutefois si vous ne nous prêtez Ja force de votre bras tout-puissant. Qu'est-ce que peut la fragilité humaine sans votre secours ? La puissance, l'empire, la vertu, n'appartien nent qu'à vous. Faites connoître à ceux qui vous haïssent que vous nous protégez, et ils seront confondus. Envoyez le secours d’en haut; brisez la force de vos ennemis et dissipez-les, afin qu'ils sachent qu'il n°y a que vous, qui êtes notre Dieu, qui combattez pour nous.»

Cependant le comte de Navarre, voyant qu'une grande multitude de Maures et de Numides avoient occupé les collines, craignoit que les troupes, nouvellement débarquées et fatiguées du travail de cette journée, ne fussent pas en étal de soutenir une grande action, et qu'un mauvais succès dans le commencement ne les rebutât et ne relevât le cœur des infidèles. D'ailleurs, le jour étoit déjà bien avancé; et, la nuit survenant au milieu du combat, l'affaire auroit peutêtre changé de face. Il délibéra un peu de temps s'il remeltroit l'attaque au lendemain, ou s’il profiteroit de la gaieté qu’il voyoit dans toute l'armée ; et, dans cette irrésolution, il alla promptement demander à

Ximenès ce qu'il trouvoit le plus à propos. Le cardi- ‘ nal ne l’écoula presque pas ; els'étantunpeu recueilli :

mieux employer sa vie qu’à la défense de sa religion. :

Plusieurs de mes prédécesseurs ont eu cette gloire, et j'aurai l'honneur de les imiter. »

À ces mofs, il voulut se mettre à la tête de l'armée. Rien n’étoit plus touchant que de voir un archevêque septuagénaire, faligué de soins et de veilles, ranimer sa vieillesse par un zèle de religion. La vénération, la piété, l'étonnement, saisirent les troupes; et tout cela ensemble réveilla leur courage. Les soldats firent un grand cri pour marquer l'intérêt qu'ils prenoient à sa conservation, et les officiers se jetèrent autour de lui, et le conjurèrent de leur ôter l’inquiétude qu'ils auroient pour sa personne, de les laisser combaltre, et de croire que l'affaire étoit en tel état qu'il ne se repentiroit pas de l'avoir entreprise. ]1l céda enfin aux instances qu'on lui fit ; et, considérant son âge et sa dignité, il laissa tout le soin du combat à Navarre. Alors toutes les troupes s'étant prosternées, il leur donna sa bénédiction, et se retira dans la citadellede Maçarquivir. il se renferma dans une chapelle dédiée

« Allez, comte, lui dit-il, et combattez ; Jésus-Christ, fils du Père, et le séducteur Mahomet vont donner la bataille ; tout retardement est non-seulement désavantageux, mais encore injurieux à la religion. Attaquez l'ennemi , el ayez confiance que vous vaincrez. » On reconnut depuis que ce conseil lui avoit été inspiré de Dieu; car le messuar (c'est ainsi qu'on nomme Îa première dignité du royaume), arriva, trois heures

après la prise de la ville, avec une puissante armée ;

et, voyant qu'il n'avoit plus rien à faire, s en retourna porter chez lui la nouvelle de la victoire des Espagnols.

Navarre étant donc retourné à l'armée qu’il avoit divisée en quatre bataillons, de deux mille cinq cents hommes chacun, fit avancer l'artillerie que Ximenès avoit fait descendreendiligence, et laissa un petit corps de réserve où il mit la cavalerie pour s’en servirselon les besoins. Après cela toutes lestrompettes sonnèrent la charge ; et tous les soldats criant saint Jacques ! saint Jacques! comme c'est la coutume de la nation, il commanda d'attaquer les ennemis, et de leschasser des hauteurs qu'ils avoient occupées. Les troupes marchèrent incontinent par des endroits rudes et escarpés

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