LE PÈRE D’ORLÉANS

BATAILLE DE GUADALETÉ.

Les deux armées s'étant déployées, Rodrigue, selon la coutume des rois goths, parut à la tête de la sienne, vêtu d'un habit tout brillant d'or et monté sur un char d'ivoire, d'où il harangua ainsi ses soldats :

« Je me réjouis avec vous, leur dit-il, que ce jour heureux soit venu, qui nous donne une si belie occasion de venger notre religion, notre nation, noire patrie, des injures que leur a faites un tas de rebelles sans foi, et de barbares sans humanité. Vous ne pouvez douter de la raison qui porte les infidèles à nous faire la guerre. Ils ont formé ie dessein de nous imposer le joug honteux sous lequel nous voyons gémir tant de nations chrétiennes soumises à leurs lois, de s'emparer de nos biens, de renverser nos autels, de nous réduire à l'esclavage. Ce qu'ils ont déjà fait montre ce qu'ils ont envie de faire. Les ruines de nos villes, dans les provinces que les traîtres leur ont livrées, ont fait un bruit qui nous avertit de ce que nous avons à craindre de leur fureur. Il faut qu'ils apprennent aujourd'hui qu'on n'assujélit pas les Goths avec la même facilité qu’on assujélit des Asiatiques ou des Africains sans valeur. Les Maures défirent l'an passé une petite poignée de nos troupes : ce léger avantage les a aveuglés; si nous savons nous servir du nôtre , ils se sont avancés en des lieux d’où ils ne nous peuvent échapper. Ainsi la justice divine, qui les poursuit pour punir leurs crimes, les a livrés entre nos mains. Autrefois nous allions attaquer ces barbares jusque daus leur pays; nous repoussions les François de nos frontières : aujourd’hui nos ennemis nous insultent jusque dans le cœur de nos États. Telle est l'inconstance de la fortune ; mais c'est en même temps une occasion de montrer notre vertu. J'ai fait, pour nous mettre en état de vaincre, tout cequi a dépendu de moi; j'ai mis sur pied une armée qu'à peine cette vaste plaine-peut contenir ; j'ai choisi de bons chefs, j'ai donné de bons ordres, j'ai imaginé des moyens de nous rendre les plus forts, dont l'effet vous apprendra le secret : le reste dépend de vous.

Osez vaincre, et je vous réponds de la victoire: pensez que vous combattez pour votre gloire , pour celle de vos ancêtres, pour le sang des Goths, dont les barbares sont depuis si long-temps altérés , pour le

nom chrétien , et pour la sûreté de toutes les nations |

qui le portent , dont le sort est entre vos mains ; leur salut dépend du succès de ce jour , et il en doit décider. »

Pendant que Rodrigue parloit ainsi, Tarif représentoit aux siens que dans la situation où ils se trouvoient, il falloit ou vaincre ou périr. « De tous côtés, disoitil, nous sommes entourés de la mer : il ne s'agit plus ici de la gloire, ni de faire des conquêtes , mais il y

va de nos vies et de notre salut : nous n'avons point

de retraite à espérer ; nous ne saurions éviter la mort que par la victoire; ce jour nous rendra maîtres de l'Europe, ou nous ensevelira en Espagne ; la mort mettra fin à nos maux , si la victoire ne comble pas nos triomphes. Vainqueurs de l'Asie et de l'Afrique, pourriez-vous trouver un obstacle au cours heureux de tant de succès, dans l'Espagne seule, déjà demi vaincue, défendue par le ramas confus d'un peuple timide assemblé en tumulte, dépourvu d'expérience et d'art, la plupart sans discipline et sans cœur ? La meilleure partie des Goths combat pour nous, où a péri par nos armes : ce reste, nombreux à la vérité, mais d'autant plus aisé à mettre en désordre, peut-il échapper à votre valeur ? Je vois dans vos yeux une ardeur qui me répond de la victoire ; suivez-la , Dieu et son prophète donneront une nouvelle force à vos bras. Le moindre fruit de vos efforts sera de changer les arides déserts de l'Afrique que vous habitez , pour les belles et fertiles campagnes que vous avez devant les yeux. » |

Quand les chefs eurent cessé de parler, les trompeties du côté des Goths et les tymbales du côté des Maures donnèrent le signal du combat. Alors les premiers escadrons s'ébranièrent, et l'on se chargea de part et d'autre avec une égale fureur.

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