LETTRE AU DUC D'ENGHIEN

Hé bonjour, mon compère le brochet! bonjour, mon compère le brochet! Je m'étois toujours bien doutée que les eaux du Rhin ne vous arrêleroient pas, et connoïssant votre force et combien vous aimez à nager en grande eau, j'avois bien cru que celles-là ne vous feroient point de peur , et que vous les passeriez aussi glorieusement que vous avez achevé d'autres aventures. Je me réjouis pourtant de ce que cela s’est fait plus heureusement encore .que nous ne l'avions espéré, el que, sans que vous ni les vôtres y ayent perdu une seule écaille , le seul bruil de votre nom ait dissipé tout ce qui se devoit opposer à vous. Quoique vous ayez été excellent jusques ici à toules les sauces où l'on vous a mis, il faut avouer que la sauce d'Allemagne vous donne un grand goût, et que les lauriers qui y entrent vous relèvent merveilleusement. Les gens de l'empereur, qui vous pensoient frire et vous manger avec un grain de sel, en sont venus à bout comme j'ai le dos, et il y a du plaisir de voir que ceux qui se vantoient de défendre les bords du Rhin, ne sont pas à cetie heure assurés de ceux du Danube. Tête d'un poisson, comme vous y allez? li

(1) cette lettre, que nous citons à cause de la réputation que lui a value sa bizarrerle, et parce qu'elle montre jusqu'à quel point Voiture pouvait céder au mauvais goût, demande une explication. Dans une société qui donnait un surnom à chacun de ses membres, celui du Brochet fut appliqué au duc d’Enghien, et c’est de cette circonstance que Voiture tira l'idée de sa singulière missaive.

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n'y a point d'eau si trouble , si creuse , ni si rapide, où vous ne vous jeltiez à corps perdu. En vérité, mon compère , vous faites bien mentir le proverbe, qui dit : jeune chair et vieux poisson ; car, n'étant qu'un jeune brochet comme vous êtes, vous avez une fermeté que les plus vieux esturgeons n'ont pas , et vous achevez des choses qu'ils n'oseroient avoir commencées. Aussi vous ne sauriez vous imaginer jusques où s'étend votre réputation. Il n'y a point d'étangs , de fontaines , de ruisseaux , de rivières ni de mers, où vos vicloires ne soient célébrées ; point d’eau dormante où l'on ne songe à vous; point d'eau bruyante où il ne soit bruit de vous. Votre nom pénètre jusqu'au centre des mers, et vole sur la surface des eaux; et l'Océan, qui borne le monde, ne borne pas votre gloire. L'autre jour que mon compère le lurbot et mon compère le grenaut, avec quelques autres poissons d'eau douce, soupions ensemble chez mon compère l’éperlan, on nous présenta, au second, un vieux saumon qui avoit fait deux fois le tour du monde , qui venoit fraichement des Indes-Occidentales , et avoit élé pris camme espion en France en suivant un bateau de sel. Il nous dit qu'il n'y avoit point d'abymes si profonds sous les eaux, où vous ne fussiez connu et redouté, et que les baleines de la mer Atlantique suoient à grosses gouttes el étoient toutes en eau, dès qu'elles vous entendoient seulement nommer. Il nous en eût dit davantage , mais il étoit au court-bouillon, et cela étoit cause qu'il ne parloit

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