MORT DE TURENNE

11 monta à cheval le samedi à deux heures, après : avoir mangé : et comme il y avoit bien des gens avec | lui , fl les laissa tous à trente pas de la hauteur où il | vouloit aller, et dit au petit d'Elbeuf : « Mon neveu, demeurez là; vous ne faites que tourner autour de : moi, vous me feriez reconnoitre. M. d'Hamilton, R qui se trouvoit près de l'endroit où il alloit , lui dit : ! « Monsieur , venez parici, ontirera du côlé où vous ! allez.— Monsieur, lui dit-il, vous avez raison, je ne veux point du tout être tué aujourd’hui ; cela sera le mieux du monde. » Il eut à peine tourné son cheval, : qu'il aperçut Saint-Hilaire, le chapeau à la main, qui lui dit : « Monsieur, jetez les yeux sur cette bat- | terie que je viens de faire placer là. » M. de Turenne revint, et dans l'instant, sans être arrêté, il eut le | bras et le corps fracassés du même coup qui emporta le bras et la main qui tenoit le chapeau de Saint-Hilaire. Ce gentilhomme, qui le regardoil toujours, ne le voit point tomber ; le cheval l'emporte où il avoit laissé le petit d’Elbeuf ; il étoit penché le nez sur l'arçon. Dans ce moment le cheval s'arrête, le héros tombe entre les bras de ses gens; il ouvre deux fois de grands yeux et la bouche, et demeure tranquille pour jamais. Songez qu'il étoit mort , et qu'il avoit | une partie du cœur emportée. On crie, on pleure : M. d'Hamilton fait cesser ce bruit , et ôter le petit d'Elbeuf qui s'étoit jeté sur ce corps , qui ne vouloit pas le quitter, et qui se pämoit de crier. On couvre le corps d’un manteau, on le porte dans une haie, on le garde à petit bruit. Un carrosse vient, on i'emporte dans sa tente : ce fut 1à où M. de Lorges, M. de Roye, et beaucoup d'autres, pensèrent mourir de douleur ; mais il fallut se faire violence , et songer aux grandes affaires qu'on avoit sur les bras.

On lui a fait un service militaire dans le camp, où les larmes et les cris faisoient le véritable deuil : tous les officiers avoient pourtant des écharpes de crèpe ; tous les tambours en étoient couverts; ils ne battoient qu’un coup, les piques trainantes et les mous- | quets renversés ; mais ces cris de loule une armée ne | peuvent pas se représenter sans que l’on soit ému. :

Ses deux neveux étoient à cette pompe dans l’état que vous pouvez penser. M. de Roye, tout blessé, s'y fit porter; car cette messe ue fut dite que quand ils eurent passé le Rhin. Je pense que le pauvre chevalier de Grignan étoit bien abimé de douleur. Quand ce corps a quitté son armée , c’a encore été une désolation; et partout où il a passé, on n'entendoit que des clameurs. Mais à Langres ils se sont surpassés ; ils allèrent au-devant de lui en habits de deuil, au nombre de plus de deux cents, suivis du peuple ; tout le clergé en cérémonie, Il y eut un service s0lennel dans la ville; en un moment ils se cotisèrent tous pour cette dépense, qui monta à cinq mille frahcs, parce qu'ils reconduisirent le corps jusqu'à la première ville, et voulurent défrayer tout le train. Que dites-vous de ces marques naturelles d'une affection fondée sur un mérile extraordinaire ? Il arriva à Saint-Denis ce soir; tous ses gens l'allèrent reprendre à deux lieues d'ici. Il sera dans une chapelle en dépôt; on lui fera un service à Saint-Denis, en attendant celui de Notre-Dame qui sera solennel...

Ne croyez point que son souvenir soit déjà fini dans ce pays-ci : ce Seuve qui entraine tout n'entraine pas sitôt une telle mémoire; elle est consacrée à l'immortalité. J'étois l’autre jour chez M. de Larochefoucauld, avec madame de Lavardin , madame de La Fayette, et M. de Marsillac. M. le prince y vint; la conversation dura deux heures sur les diverses qualités de ce véritable héros; tous les yeux étoient baignés de larmes, et vous ne sauriez croire combien la douleur de sa perte est profondément gravée dans les cœurs... Nous remarquions une chose, c'est que ce n'est pas depuis sa mort que l’on admire la grandeur de son cœur , l'étendue de ses lumières et l'élévation de son âme ; tout le monde en étoit plein pendant sa vie, et vous pouvez penser ce qu'y ajoute sa perte. Pour son âme, c’est encore un miracle qui vient de l'estime parfaite qu’on avoit pour lui; il n'est pas tombé dans la tête d'aucun dévot qu'elle ne fût pas en bon étal; on ne sauroit comprendre que le

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mal et le péché pussent être dans son cœur ; sa con- | d'affectation , la solide gloire dont il étoit plein, sans

version si sincère nous a paru comme un baplème ; chacun conte l'innocence de ses mœurs, la pureté de ses intentions, son humilité éloignée de toute sorte

Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné , naquit le 5 février 1627. Suivant l'opinion la plus commune, cette femme célèbre vit le jour dans le vieux château de Bourbilly, près du bourg d'Époisses. Elle n'avait guère que cinq ans lorsqu'elle perdit son père, qui fut tué eu défendant l'ile de Rhé contre les Anglais. Privée de sa mère, Marie fut placée sous la tutelle de l'abbé de Coulanges, son oncle maternel, qu'elle appelle, dans ses lettres, le bien bon. Les premières années de cette jeune fille s'écoulèrent dans le village de Sucy, près de Paris. Elle reçut les doctes avis de Ménage el de Chapelain, et parut à la cour, où elle ne pouvaitmanquer d'être recherchée pour son esprit, l'éclat d’une b'iysionomie fine et gracleuse et sa fortune considérable. À pelne âgée de dix-huit ans, Marie épousa le ler août 1664, Henri de Sévigné, maréchal de camp , qui, en 1651, fut tué #n duel par le chevalier d'Albret. Madame de Sévilgné, quolque jeune encore , ne songea pas à contracter une seconde alliance ; elle se consacra tout entière à l'éducation de sa fille et au soin de rétablir sa fortune, compromise par les folles dépenses de son mari.

Madame de Sévigné ne reparut dans le monde qu'en 1654. Elle fut le plus bel ornement de l'hôtel de Rambouillet, dont l'esprit peut-être a été trop calomnié. Entourée d'adorations, objet des soins de Turenne, de Conti, de Fouquet, de Ménage, de Bussy, madame de Sévigné garda tout son cœur pour sa famille, Elie fut vivement touchée des malheurs du cardinal de Retz, son parent, et de la disgrâce de Fouquet. Madame de Sévigné, « qui n'avait jamais rien voulu chercher ni trouver dans la bourse du surintendant ,» se imontra pleine de courage en ne dissimulant point la conviction qu'elle avait de l'innocence de l'accusé, objet de la haine d'un roi tel que Louis XIV. Par les lettres qu'elie écrivit 4 ce sujet, elle semblia s'associer à la gloire de Péli son et de La Fontaine. Mais c’esl dans sa correspondance ivec madame de Grignan, qu'il faut chercher le véritabic titre de gloire de cette mère devenue immortelie en causant avec sa fille. Du reste, les lettres de madame de Sévigné sont pleines des choses de son temps, elle a parlé de la mort de Turenne dans plusieurs endroits de ses lettres. Voici ce qu'elle écrivait à ce sujet à Bussy- Rabutin :

« Vous êtes un très-bon almanach: vous avez prévu en bomme du métier tout ce qui est arrivé du côté de l’Alleinagne ; mais vous n'avez pas vu la mort de M. de Turenne, ni cecoup de canon tire au hasard, qui le prend seul entre tix ou douze. Pour moi qui vois en tout la Providence , je vois ce canon chargé de toute éternité; je vois que tout y. conduit M de Turenne , et je n’y vois rien de funeste pour lul, en supposant sa conscience en état. Que lui faut-il? 1] meurt au milieu de sa gloire ; sa réputation ne pouvoit plus augmenter; {li jouissoit même en ce moment du plaisir de voir retirer les ennemis, et goûtoit le fruit de sa conduite depuis trois mois. »

Madame de Sévigné mourut le 18 avril 1696. La Harpe a porté de ses Lettres le jugement qui suit :

a Si le plus grand éloge d’un livre est d'être beaucoup relu, qui a été plus loué que ces Lettres? Elles sont de toutes les heures : à la ville, à la campagne, en voyage, on lit madame de Sévigné. N'est-ce pas un livre précieux que celui qui vous amuse, vous intéresse et vous Instruit presque sans vous demander d'attention? C'est l'entretien d'une femme très-aimable, dans lequel on n'est point obiigé de mettre du sien; ce qui est un grand attrait pour les esprits

faste el sans ostentation, aimantla vertu pour ellemême, sans se soucier de l'approbation des hommes, une charilé généreuse et chrétienne.

paresseux, et presque tous les hommes le sont, au tmolns la moitié de la journée.

» Je sais bien que les détalis historiques d'un siècle et d'une cour qui ont laissé une grande renommée, font une parlie de l'intérèt qu’on prend à celle lecture. Mais la cour d'Anne d'Autriche et la Fronde sont aussi des objets piquants pour la curiosité, et madame de Motteviile est un peu moins lue que madame de Sévigné. Il y a donc ici un avantage personnel; et qui pourroit l'ignorer ou le méconnoitre ? C'est le mélange heureux du naturel, de la senaibilité et du goût. C'est une manière de narrer qui lui est propre. Rien n'est égal à la vivacité de ses tournures et au bonheur de ses expressions. Elle est toujours affectée de ce qu'elle dit et de ce qu'elle raconte ; elle peint comme si elle voyoit, et l'on croit voir ce qu'elle peint. Une imagination active et mobile, comme l'est ordinairement ceile des femmes, l'attache successivement à tous les objets : dès qu'elle s'en occupe, ils prennent un grand pouvoir sur elle. Voyez dans ses Lettres la mort de Turenne : personne ne l'a pleuré de si bonne foi; mais aussi personne ne l'a tant fait pleurer. C'est la plus attendrissante des oraisons funèbres de ce grand honime (1); mais ce n'est pas seuleinent , fl faut l'avouer, parce que tout est vrai ol senti; c'est qu'on ne se méfe pas d'une lettre comme d'un panégyrique. C'est une terrible tâche que de dire: Écoutez-moi, je vals louer : écoutez-mol, et vous allez pleurer. Alors précisément on pleure et on admire lie moins qu'on peut; et lorsque l'orateur nous y a forcés, l'orateur a fait son mètier, et l'on peut mettre sur le compte de son art une partie de ia gloire de son héros. Madame de Sévigné probablement n'auroil pas fait le beau discours de Fléchier; et si elle produit pius d'impression, c'est qu'elie s’entretient plus familièrement avec nous, qu'elle n'a point de mission à reimplir, que son âne parle à la nôtre, sans annoncer le dessein de parler, et qu'elle nous communique tout ce qu'elle sent.

» Ceux qui aiment à réfléchir et à tirer une Instruction de leur plaisir même, peuvent trouver dans ses Leltres un autre avantage ; c'est d'y voir sans nuage l'esprit de son temps, les opinions qui régnolient, ce qu'eloit le nom de Louis X1V, ce qu'étoit ia cour, ce qu'étoit la dévotion, ce qu'étoit un prédicateur de Versailles, ce qu'étoit le confesseur du roi, le jésuite Lachaise, chez qui Luxembourg accusé alloit faire une retralle ; cette assemblage de foiblesses, de religion et d'agrément qui caractérisolt les femmes les pius célèbres; cette délicatesse d'esprit qui, dans les courtlisans , se méloit à l'adulation; ce ton qui étoit encore un peu celui de ia chevalerie et de l'héroisme, et qui n'excluolt pas le tatent de l'intrigue. Il est peu de livres qui

(1) Madame de Sévigné, dans un très-court passage sur la mort de Loutois, s'est élerce, par ia hauteur de la pensée, per l'évergie et la rapidité du styie, au ton de l'orsison funebce. On dirait le debut d'un discours de Bossuet. Voici ce fisgment :

u .... Le voilà donc mort ce graud ministre, cet homme si considerable, qui tenoit une si grande place, dont le mof, comme dit M. Nicole, étoit si étendu ; qui étoit le centre de tant de choses ! Que d'affaires, que de desscins, que de secrets, que d'intéréts à deinéler, que de guerres commencées, que d'intrigues, que de beaux coups d'échecs à faire et à conduire! — Ah, mon Dieu! donnez-moi un peu de temps ; je roudrois bien donner un échec au duc de Saroie, un mat au prince d'Orange! — Non, non ! vous n'aurez pas un seul, un seul moment'etc, n

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