LE CURÉ DE CAMPAGNE

Le pasteur, sur lequel la politique peut-être ne daigne pas abaisser ses regards , ce ministre relégué dans la poussière et l'obscurité des campagnes, voilà l'homme de Dieu qui les éclaire, et l’homme d'état qui les calme. Simple comme eux, pauvre avec eux, parce que son nécessaire mème devient leur patrimoine , il les élève au-dessus de l'empire du temps, pour ne leur laisser ni le désir de ses trompeuses promesses , ni le regret de ses fragiles félicités. À sa voix , d’autres cieux, d'autres trésors s'ouvrent pour eux ; à sa voix, ils courent en foule aux pieds de ce Dieu qui compte leurs larmes , ce Dieu, leur éternel héritage, qui doit les venger de celte exhérédation civile à laquelle une Providence qu'on leur apprend à bénir les a dévoués. Les subsides , les impôts, les lois fiscales, les éléments même, fatiguent leur triste “xistence ; dociles à cette voix paternelle qui les rassemble, qui les ramine, ils tolèrent , ils supportent, ils oublient tout. Je ne sais quelle onction puissante s'échappe de nos tabernacles ; le sentiment toujours actif de celle autre vie qui nous attend , adoucit dans les pauvres loute l'amertume de la vie présente. Ah! la foi n'a point de malheureux : ces mystères de miséricorde dont on les environne , ces ombres, ces fitures , ce traité de paix et de protection qui se renouvelle, dans la prière publique , entre le ciel et la terre, tout les remue , tout les attendrit dans nos temples ; ils gémissent, mais ils espèrent, el ils en sortent consulés.

Ce n'est pas tout. Garant des promesses divines, ce pasteur, cet ange tutélaire , les réalise en quelque sorte dès cette vie , par les secours, par les soins les

Boismont (Nicolas Thyrel de) naquit près de Rouen, vers 1715. Après avoir passé une partie de sa jeunesse dans la dissipation et fait d'assez mauvaises études, le jeune de Boisinont vint à Paris, en 1749. 1j demeura d’abord inconnu pendant plusicurs années ; mais bientôt ses prédications commencèrent À révéler son talent, et l'on rendit justice à sa brilante imagination, ainsi qu'à l'éclat et à l'élégance de ses pensées. L'abbé Bolsmont remplac1 4 l'Académie, Boyer, évéque de Mircpoix. Lt aurait pu oblenir une grande répu-

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plus généreux, les plus constants. Je dis les soins ; et peut-être , hommes superbes , n'avez-vous jamais compris la force et d’étendue de cette expression ! Peignez-vous les ravages d'un mal épidémique , ou plutôt placez-vous dans ces cabanes infectes, habitées par la mort seule, incertaine sur le choix de ses victimes : hélas ! l’objet le moins affreux qui frappe vos regards est le mourant lui-même ; épouse , enfants, tout ce qui l'environne semble ètre sorti du cercueil pour y rentrer pêle-mêle avec lui. Si l'horreur du dernier moment est si pénétrante au milieu des pompes de la vanité , sous le dais de l’opulence , qui couvre encore de son faste l'orgueilleuse proie que la mort lui arrache, quelle impression doit-elle produire dans les lieux où toutes les misères et toutes les horreurs sont rassemblées ! Voilà ce que bravent le zèle et le courage pastoral. La nature , l'amitié, les ressources de l'art , le ministre de la religion seul remplace tout ; seul au milieu des gémissements et des pleurs, livré lui-même à l’activité du poison qui dévore tout à ses yeux, il l'affoiblit , il le détourne ; ce qu'il ne peut sauver , il le console , il le porte jusque dans le sein de Dieu. Nuls témoins, nuls spectateurs ; rien ne le soutient : ni la gloire, ni le préjugé, ni l'amour de la renommée , ces grandes foiblesses de la nature, auxquelles on doit tant de vertus; son àme, ses principes, le ciel qui l’observe, voilà sa force et sa récompense. Le monde, cet ingrat qu'il faut plaindre et servir, ne le connoît pas : s'occupe-t-il, hélas ! d’un citoyen utile, qui n'a d'autre mérite que celui de vivre dans l'habitude d'un héroïsme ignoré ?

tation, s'il eût voulu augmenter par l'étude la puissance de son talent naturel. On n'a de l’abbé Boisimont, devenu prédicateur ordinaire du roi, qu'un petit nombre de discours, parmi lesquels un Pancgyrique de saint Louis; l'Oraison funèbre du daupbin, fils de Louis XV ; celles de La reine de France, de Louis XV, de l'impératrice Marie-Thérèse, ect un discours très-beau, qu'il prononçÇa, en 1782, à Dijon, dans une assemblée extraordinaire des dames de charité. La quéte faite à ia suile de ce discours rapporta 150,000 francs.

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Aux talents de l'orateur, Boilsmont joignait ceux du poëte. on raconte aussi qu'il jouait très-bien ia comédie, Crispin était le rôle dans lequel il exceliait. Un prêtre n'aurait pas dû rechercher ce genre de succès. Boismont mourut à Paris, le 20 décembre 1786.

« La vielilesse de l'abbé de Boismont, dit La Barpe, fut marquée par une singularité bien extraordinaire : c'est dans l’âge où l'on ne peut plus guère se corriger ni acquérir, c'est à soixante-dix ans qu'il ft un ouvrage où il parait tout différent de ce qu'il avait été 11 fut chargé de pronon-

cer un sermon pour l'établissement d'un hôpital militaire |

et ecclésiastique ; et ce sermon, infiniment supérieur À ses oralsons funèbres, est, sans aucune comparaison, ce qu'il a laissé de plus beau, ou plutôt c'est je seui monument de véritable éloquence qui reste de lui, le seul titre qui recommande sa mémoire aux Connaisseurs. Là, tous ses défauts ont presque entièrement disparu, et sont remplacés par tous les mérites qui iui manquaient : il a de l'onction, de la vérité, du pathétique; ses moyens sont bien conçus et supérieurement développés ; ses vues sont justes et wrandes , ses expressions heureuses ; ii parle au cœur, à la raison, à l'imagination : en un mot, il est orateur. »

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MORALE ET PHILOSOPHIE