LA NUIT

Nous allâmes un soir après souper nous promener :

dans le parc. Il faisoit un frais délicieux , qui nous récompensoit d'une journée fort chaude que nous avions essuyée. La lune étoit levée il y avoit peut-être une heure, et ses rayons, qui ne venoient à nous qu'entre les branches des arbres, faisoient un agréable mélange d'un blanc fort vif, avec toul ce vert qui paroissoit noir. Il n’y avoit pas un nuage qui dérobat ou qui obscurcit la moindre étoile ; elles étoient toutes d'un or pur et éclatant, et qui étoit encore relevé par le fond bleu où elles sont attachées. Ce spectacle me fit rêver , et peut-être sans la marquise eussé-je rêvé assez longtemps; mais la présence d'une si aimable dame ne me permit pas de m'abandonner à la lune et aux étoiles. — Ne trouvez-vous pas , lui dis-je , que le jour même n'est pas si beau qu'une belle nuit ?—Oui, me répondit-elle , la beauté du jour est comme une beauté blonde qui a plus de brillant ; mais la beauté de la nuit est comme une beauté brune qui est plus touchante. Avouez que Île jour ne vous eût jamais jeté dans une réverie aussi douce que celle où je vous ai vu près de tomber tout à l'heure, à la vue de cette belle nuit. D’où cela vient-il? — C'est apparemment, répondis-je, qu’il n'inspire point je ne sais quoi de triste et de passionné. Il semble, pendant la nuit , que tout soit en repos. On s'imagine que les étoiles marchent avec plus de silence que le soleil; les objets que le ciel présente sont plus doux, la vue s'y arrête plus aisément ; enfin, on rêve mieux, parce qu'on se Halle d’être alors dans toute la nature la seule personne occupée à rêver. Peut-être aussi que le spectacle du

voûle bleue; mais il se peut que la vue de toutes ces étoiles semées confusément , el disposées au hasard en mille figures différentes, favorise la réverie, et un certain désordre de pensées où l’on ne tombe point sans plaisir. — J'ai toujours senti ce que vous me dites, reprit-elle, j'aime les étoiles, et je me plaindrois volontiers du soleil qui nous les efface. — Ah! m'écriai-je, je ne puis lui pardonner de me faire perdre de vue tous ces mondes. — Qu'appelez-vous tous ces mondes ? me dit-elle en me regardant et en se tournant vers moi. — Je vous demande pardon, répondis-je ; vous n'avez mis sur ma folie , et aussitôt mon imagination s'est échappée. — Quelle est donc celte folie ? reprit-elle. — Hélas ! repliquai-je, je suis bien fäché qu'il faille vous l'avouer, je me suis mis dans la tète que chaque étoile pourroit bien être un monde. Je ne jurerois pourtant pas que cela fût vrai; mais je le tiens pour vrai, parce qu’il me fait plaisir à croire. C'est une idée qui me plait , et qui s'est placée dans mon esprit d'une manière riante. Sclon moi, il n’y a pas jusqu'aux vérités à qui l’agrément ne soil nécessaire. — Eh bien! reprit-elle, puisque votre folieest si agréable, donnez-la-moi; je croirai sur les étoiles tout ce que vous voudrez, pourvu que j'y trouve du plaisir. — Ah! madame, répondisje bien vite , ce n'est pas un plaisir comme celui que vous auriez à une comédie de Molière : c'en est un qui est je ne sais où dans la raison, et qui ne fait rire que l'esprit. — Quoi donc ? reprit-elle , croyez-vous qu’on soit incapable des plaisirs qui ne sont que dans la raison ? Je veux tout à l'heure vous faire voir le contraire ; apprenez-moi vos étoiles. — Non répli-