SYSTÈME DE COPERNIC

Figurez-vous un Allemand , nommé Copernic , qui fait main-basse sur tous ces cercles différents, et sur (ous ces cieux solides qui avoient été imaginés par l'antiquité. 11 détruit les uns , il met les autres en pièces. Saisi d'une noble fureur d’astronome , il prend la terre et l'envoie bien loin du centre de l’univers où elle s'étoit placée , et dans ce centre il met le soleil, à qui cet honneur étoit bien mieux dû. Les planètes ne tournent plus autour de ja terre , et ne l’enferment plus au milieu du cercle qu'elles décrivent. Si elles nous éclairent c’est en quelque sorte par hasard, et parce qu'elles nous rencontrent en leur chemin. Tout tourne présentement autour du soleil ; la terre y tourne elle-même ; et pour la punir du long repos qu'elle s’étoit attribué, Copernic la charge le plus qu'il peut de tous les mouvements qu’elle donnait aux planètes et aux cieux. Enfin, de tout cet équipage céleste dont cette petite terre 8€ faisoit accompagner et environner , il ne lui est demeuré que la lune qui tourne encore autour d'elle. — Attendez un peu , dit la marquise , il vient de vous prendre un enthousiasme qui vous à fait expliquer les choses si promptement, que je ne crois pas les avoir entendues. Le soleil est au centre de l'univers, et là il est immobile ; après lui, qu'est-ce qui suit ? — C'est Mercure, répondis-je, il tourne autour du soleil, en sorte que le soleil est à peu près le centre du cercle que Mercure décrit. Au-dessus de Mercure est Vénus, qui tourne de même autour du soleil. Ensuite vient la terre , qui, étant plus élevée que Mercure et Vénus, décrit autour du soleil un plus grand cercle que ces planètes. Enfin suivent Mars , Jupiter, Saturne, selon l'ordre où je vous les nomme ; et vous voyez bien que Saturne doit décrire autour du soleil le plus grand cercle de tous, aussi emploie-t-il plus de temps qu’au-

cune autre planète à faire sa révolution. — Et la lune ? vous l’oubliez, interrompit-elle. — Je la retrouverai bien , repris-je. La lune tourne autour de la

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(erre, et ne l'abandonne point; mais comme la terre | avance toujours dans le cercle qu'elle décrit autour

du soleil , la lune la suit , en tournant autour d'elle; et si elle tourne autour du soleil , ce n’est que pour ne point quitter la terre. — Je vous entends, répondit-elle ; et j'aime la lune, de nous être restée lorsque

| toutes les autres planètes nous abandonnoient. Avouez

que si votre Allemand eût pu nous la faire perdre, il l'auroit fait volontiers ; Car je vois dans tout son pro-

| cédé qu’il étoit bien mal intentionué pour la terre. — | Je lui sais bon gré, répliquai-je , d’avoir rabattu la | vanité des hommes , qui s'étoient mis à la plus belle | place de l'univers set j'ai du plaisir à voir présente-

ment la terre dans la foule des planètes. — Bon, répondit-elle ; croyez-Vous que la vanité des hommes s'étende jusqu'à l'astronomie ? Croyez-vous m'avoir humiliée, pour m'avoir appris que la terre tourne autour du soleil ? Je vous jure que je ne m'en estime

| pas moins. — Mon Dieu, madame , repris-je , je sais | bien qu'on sera moins jaloux du rang qu'on tient dans | l'univers , que de celui qu'on croit devoir tenir dans | une chambre, et que la préséance de deux planètes | ne sera jamais une si grande affaire que celle de deux

ambassadeurs. Cependant la même inclination qui

fait qu'on veut avoir la place la plus honorable dans

une cérémonie , fait qu'un philosophe , dans un SysS- | tème , 8€ met au centre du monde , s’il peut. Il est | bien aise que tout soil fait pour lui ; il suppose, peut- | être sans s’en apercevoir, Ce principe qui le flatte ; el | SON CŒUT né laisse pas de s'intéresser à une affaire de | pure spéculation. — Franchement , répliqua-t-elle , . c'est là une calomnie que vous avez inventée contre ‘Je genre humain. On n'auroit donc jamais dû rece- | voir le système de Copernic , puisqu'il est si humi- | Jiant. — Aussi , repris-je , Copernic lui-même se défioit-il fort du succès de son opinion. ]l fut très-long- , temps à ne la vouloir pas publier. Enfin il s'y résolut, | à la prière de gens très-considérables ; mais aussi,

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