DU COLORIS

Ces rayons de lumière tombent sur les corps, et réfléchissent les uns sur les autres. Par là les objets se renvoient mutuellement leurs couleurs. Il n'en est point qui n'emprunte des nuances ; il n’en est point qui n'en prêle : et aucun d’eux, lorsqu'ils sont réunis, n'a exactement la couleur qui lui seroit propre, s’ils étoient séparés. De ces reflets naît cette dégradation de lumière qui , d'un objet à l’autre, conduit la vue par des passages imperceptibles. Les couleurs se mèlent sans se confondre ; elles contrastent sans dureté; elles s'adoucissent mutuellement; elles se donnent mutuellement de l'éclat ; et tout s’embellit : l'art du peintre est de copier cette harmonie.

C’est ainsi que nos pensées s'embellissent mufuellement: aucune n'est par elle-même ce qu'elle est avec le secours de celles qui la précèdent et qui la suivent. Il y a en quelque sorte entre elles des reflets qui portent des nuances de l’une sur l’autre, et chacune doit à celles qui l'approchent tout le charme du

Étienne Bonnot de Condillac, abbé de Mureaux, naquit À Grenoble, en 1715. Il était frère de l'illustre abhé de Mably. Son goût et le désir d'être utile lui firent de bonne heure diriger ses études vers la métaphysique. Ami de ia retraite, admirateur de Locke, qui alors était peu connu en France, Condillac adopta, après de longues méditations, une partie des théories philosophiques de l'illustre Anglais. Les mœurs de Condillac étaient graves sans austérilé : il pratiqua toujours la vertu et la sagesse qu’il ne cessa de prêcher par ses écrits. Quoique le talent du philosophe ne fût pas de n2ture A vivement intéresser les masses, cependant, lorsqu'il fallut choisir un précepteur pour l’infant don Ferdinand, duc de Parme, petit-fls de louis XV, l'opinion générale désigna l'auteur de l’Essai sur l’Origine des connaïssances humaines. 11 fut reçu à l'Académie française en 1768, à la place de l'abhé d'Olivet. L’Essai sur l'Origine des connatssances humaînes cst un des beaux livres de philosophie. Pour rendre ses idées, Condillac se fit une langue d'une clarté admirable. 11 possédait au plus haut degré cette logique qui préside à l'emploi des mots, pour éviter toute fausse conséquence comme toute fausse appréciation. Condillac, dans cet ouvrage , a fécondé avec un talent à ja fois solide et ingénieux les pensées de Locke. Le 7raité drs Sstèmes à renversé les idées innées du cartésianisme, les

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coloris. L'art de l'écrivain est de saisir cette harmonie : il faut qu’on aperçoive dans son style ce ton qui plaît dans un beau tableau. Les péripbrases, les comparaisons, et en général toutes les figures sont (rèspropres à cet effet; mais il faut un grand discernement. Quels que soient les tours dont on fait usage, la liaison des idées doit toujours être la même ; celte liaison est la lumière dont les reflets doivent tout embellir..…. La beauté d'une comparaison dépend de la vivacité dont elle peint : c'esi un tableau dont l'ensemble veut être saisi d’un coup d'œil et sans effort. Il faut donc qu'un écrivain aperçoive toujours en même temps les deux termes qu'il rapproche; car il ne lui suffit pas de dire ce qui convient à chacun sé-

la fois : encore mème ne s’arrèlera-t-il pas sur toutes les qualités qui appartiennent également à l'un et à l'autre ; il se bornera au contraire à celles qui se rapportent au but dans lequel il les envisage.

idées en Dien de Mallebranche , l'harmonie et les monadcs de Leibnitz, ainsi que la substance unique de Spinosa. A peine eut-il fait pénétrer la lumière dans ces obscures théorles qu'elles s'évanouirent. Le Traité des Sensalions, qui parut en 1754, est l'ouvrage d'un esprit méthodique et pénétrant. On a accusé à tort le philosophe de prècher le matérialisame : cette pensée n'exisle nulle part dans ses écrits. Le Trailé des Animaux est plein d'aperçus nouveaux. Enûn son grand ouvrage, le Cours d'Études, qui renfermait une Grammaire, un #rt d'écrire, un 4rl de raisonner, un Art de penser et une Histoire générale des hommes et des empires, mitle sceau À sa réputation. En 1776, parut l'ouvrage intitulé : Le Commerce et le Gouvernement considérés relativement! l'un à l'autre. Les deux derniers ouvrages de Condiliac furent la Logique, et ia Langue des calculs qui est tout à la fois une logique et un traité de calcul. Le philosophe mourut À sa terre de Flux, près de Baugenci, le 3 août 1789, à l'instant où ses facultés semblaient prendre un nouvel essor. Condillac a fait école parmi nous; son style élégant el clair doit être adopté par tousies hommes qui s'occupent de métaphysique. be; notre temps, Condillac a eu un admirabic éléve dans M. Destutt de Tracy, que la France vient de perdre.

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parément , il doit dire ce qui convient à tous deux à

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