NOTION DE

La notion de quelque chose de juste me semble si naturelle, si universellement acquise par tous les hommes , qu'elle est indépendante de toute loi, de {out pacte, de toute religion. Que je redemande à un Turc, à un Guèbre, à un Malabare, l'argent que je lui ai prêté pour se nourrir et pour se vêtir, H ne lui Lombera jamais dans la tête de me répondre : « Attendez que je sache si Mahomet, Zoroastre ou Brama, ordonnent que je vous rende votre argent. » Il conviendra qu'il est juste qu'il me paie ; et s'il n'en fait rien, c'est que sa pauvreté ou s0n avarice l'emporteront sur la justice qu'il reconnait.

Je mets en fait qu'il n‘y a aucun peuple chez lequel il soit juste, beau, convenable, honnête, de refuser la nourriture à son père et à sa mère quand on peut leur en donner; que nulle peuplade n’a jamais pu regarder la calomnie comme une bonne aclion , non pas même une compagnie de bigots fanaliques.

L'idée de justice me paraît tellement une vérité de premier ordre, à laquelle tout l'univers donne son assenltiment, que les plus grands crimes qui affligent la société humaine sont tous commis sous un faux prétexte de justice. Le plus grand des crimes, du moins le plus destructif, et par conséquent le plus opposé au but de la nature, est la guerre; mais il n'y à aucun agresseur qui ne colore ce forfait du prétexte de la justice.

Les déprédateurs romains fesaient déclarer toutes leurs invasions justes par des prêtres nommés feciales. Tout brigand qui se trouve à la Lête d’une arnée commence ses fureurs par un manifeste, et implore le Dieu des armées. Les petits voleurs euxinêmes, quand ils sont associés, se gardent bien de dire : « Alons voler, allons arracher à la veuve et à l'orphelin leur nourriture; » ils disent : « Soyons justes , allons reprendre notre bien des mains des riches, qui s’en sont emparés. » Ils ont entre eux un dictionnaire, qu'on a même imprimé dès le seizième siècle, el dans ce vocabulaire qu'ils appellent argot,