ÉLOGE DU

La mort d'un homme vertueux est un malheur pour l’humanité entière; non qu'il puisse toujours être fort utile aux hommes, quelquefois il vit el meurt obscur; mais il n'est pas moins vrai qu’il orne la terre, et donne plus de dignité à la nature humaine. Ce sont ces âmes qui réconcilient les regards de Dieu avec la terre; mais si l’homme vertueux qui meurt était un prince, s'il est mort à la fleur de son âge, s'il devait faire un jour le bonheur d’une nation, quelle doit être alors la douleur publique ! La mort du dauphin a intéressé la France, et les ennemis mêmes de la France. La cour, qui l'a vu de près, en a été consternée. Les vastes palais de Fontainebleau ont été baïgnés de larmes : on arrache la famille

RERRERRADIRRLRRLRRRRRRORDORRRRRRRRRRRRERLERRRRRRRDRRLRRERLRLREDE RS. DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

Descartes, j’aperçois un vide de deux mille ans. Là, la pensée originale se perd, comme un fleuve qui meurt dans les sables, ou qui s’ensevelit sous terre, et qui ne reparalt qu’à mille lieues de là, sous de nouveaux cieux et sur une terre nouvelle. Quoi donc, y a-t-il pour l’esprit humain des temps de sommeil et de mort, comme il y en a de vie et d'activité ? Ou le don de penser par soi-même est-il réservé à un petit nombre d'hommes ? Oules grandes combinaisons d'idées sont-elles bornées par la nature et s’épuisent-elles avec rapidité? Dans cetétat de l'esprit humain, dans cet engourdissement général , il fallait un homme qui remontt l'espèce humaine; qui ajoutât de nouveaux ressorts à l'entendement; qui se ressaisit du don de penser ; qui vil ce qui était fait, ce qui restait à faire, et pourquoi les progrès avaient été suspendus pendant tant de siècles ; un homme qui eût assez d'audace pour renverser, assez de génie pour reconstruire, assez de sagesse pour poser des fondements sûrs, assez d'éclat pour éblouir son siècle et rompre l’enchantement des siècles passés ; un homme qui élonnât par la grandeur de ses vues; un homme en état de rassembler tout ce que les sciences avaient imaginé ou découvert dans ous les siècles, et de réunir toutes ces forces dispersées pour en composer une seule force, avec laquelle il remuât, pour aiusi dire, l'univers; un homme d’un génie actif, entreprenant, qui sût voir où personne ne voyait, qui désignât le but et qui traçât la route, qui, seul et sans guide, franchit, pardessus les précipices, un intervalle immense, et entraînât après lui le genre humain : cet homme devait être Descartes.