LE CHEVAL

La plus noble conquête que l'homme ait jamais faite est celle de ce fier et fougueux animal, qui par- {age avec lui les fatigues de la guerre et la gloire des combats : aussi intrépide que son maitre, le cheval voit le péril et l’affronte ; il se fait au bruit des armes, il l'aime , il le cherche , el s’anime de la même ardeur. Il arlage aussi ses plaisirs : à la chasse, aux tournois, à la course , il brille, il étincelle. Mais, docile autant que courageux , il ne se laisse point emporter à son feu ; il sail réprimer ses mouvements : non-seulement il fléchit sous la main de celui qui le

« Voyez ce cheval ardent et impétueux, pendant que son écuyer le conduit et le dompte: que de mouvements irréguliers! C'est un effct de son ardeur, et son ardeur vient de sa force, mais d'une force mal réglée. 11 se compose, il devient plus obélssant sous l'éperon, sous le frein, sous la main qui ie manie à droite et à gauche, le pousse, le retient comme elle veut. À lafin fl est dompté : il ne fait que ce qu'on lui demande : il sait alier le pas, il sat courir, non plus avec cette avidité qui l'épuisoit, par laquelle son obéissance éloit encore Re ssante. Son ardeur s'est changée en force, ou plutôt, puisque cette force étoit en quelque facon dans cette ardeur, elle s'est réglée. Remarquez : elle n'est pas détruite, elle se règle ; il ne faut plus d'éperon, presque plus de bride; car la bride ne fait plus l'effet de dompter l'animal fougueux; par un pelit mouvement, qui n'est que l'indication de la volonté de l'écuyer, elle l’avertit plutôt qu'elle ne la force, et le palsible animal ne fait plus, pour ainsi dire, qu'écouter ; son action est tellement unie à celle de celui qui le mène, qu'il ne s’ensuit plus qu’une seule et même action. » BOSSUET.

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