LE PREMIER HOMME RACONTE

Je me souviens de cet instant plein de joie et de trouble où je sentis, pour la première fois, ma singulière existence : je ne savois Ce que j'étois, où j'étois, d'où je venois. J'ouvris les yeux : quel surcroit de sensation ! la lumière, la voûte céleste, la verdure de la terre, le cristal des eaux, tout m'occupoit, m'animoit, et me donnoit un sentiment inexprimable de plaisir. Je crus d'ahord que tous ces objets étoient

guide, mais il semble consulter ses désirs ; et, obéissant toujours aux impressions qu’il en recoit, il se précipite, se modère , ou s’arrête, el n'agit que pour y satisfaire, C'est une créature qui renonce à son être pour n'exisler que par la volonté d’un autre, qui sait même la prévenir ; qui. par la promptitude et la précision de ses mouvements, l'exprime et l’exécute ; qui sent autant qu'on le désire, et ne rend qu'autant qu'on veul ; qui, se livrant sans réserve, ne se refuse à rien , sert de toutes ses forces, s'excède , et mème meurt pour mieux obéir.

« Les juments arabes, selon la noblesse de leur race, sont traitées avec plus ou moins d'honneur, mals toujours avec une rigueur extrême. On nue met point les chevaux à l'ombre ; on les laisse exposés à toute l'ardeur du soieil, attachés en terre à des piquets par les quatre pieds, de manière À les rendre Immobiles ; on ne leurôte jamais la selle : souvent ils ne boivent qu'une seule fois et ne mangent qu'un peu d'orge en vingt-quatre heures. Un traitement si dur, loin de les faire dépérir, leur donne la sobriété, la patience et la vitesse. J'ai souvent adiniré un cheval arabe ainsi encbhaîné dans le sable brûlant, les crins descendant épars, la tête baistée entre les jambes pour trouver un peu d'ombre, et laissant tomher de son œæil sauvage un regard obiique sur son mailre. Avez-vous dégagé ses pieds des entraves, vous êtes-vous élancé sur son dos, f/ écume , it freémit, {l dévore Ia terre; la trompette sonne, tt dit : Allons! et vous reconnaissez le cheval de Job. »

CHATEAUBRIAND