LES TREMBLEMENTS DE TERRE DANS LE PÉROU

Les tremblements de terre, si rares ailleurs , que les généralions se succèdent souvent sans en voir un seul, sont si ordinaires dans le Pérou, qu'on y a contracté l'habitude de les compter comme une suite d'époques d'autant plus mémorables que leur retour fréquent n'en diminue pas la violence. Ce phénomène, toujours irrégulier dans ses retours inopinés , s’annunce cependant par des avant-coureurs sensibles. Lorsqu'il doit être considérable, il est précédé d'un frémissement dans l'air dont le bruit est semblable à celui d'une grosse pluie qui tombe d'un nuage dissous et crevé tout à coup. Ce bruit paraît l'effet d'une vi-

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bralion dans l'air qui s'agite en sens contraires. Les oiseaux volent alors par élancement. Leur queue ni leurs ailes ne leur servent plus de rames ou de gouvernail pour nager dans le fluide des cieux. Ils vont s'écraser contre les murs , les arbres, les rochers : soit que ce vertige de la nature leur cause des éblouissements , ou que les vapeurs de la terre leur ôtent les forces et la faculté de maitriser leurs mouvements.

A ce fracas des airs se joint le murmure de la terre, dont les cavités et les antres sourds gémissent comme aulant d'échos. Les chiens répondent par des hurle-

RRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRR RAR RAR D PR RE RRRRRRRRRRRR ER RRRRRRRRRRRET DIX-HUITIÈME SIÈCLE.

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ments extraordinaires à ce pressentiment d'un désordre général. Les animaux s'arrêtent, et par un instinct naturel écartent les jambes pour ne pas tomber. À ces indices, les hommes fuient de leurs maisons, etcourent chercher dans l'enceinte des places ou dans

la campagne un asile contre la chute de leurs toits. |

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