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de Spa, où se réunissait la mellleure compagnie de l'Europe. Il y trouva des admirateurs et, ce qui vaut encore mieux , des amis. Raynal visita Frédéric Il, et l'historien a déclaré que ses entretiens avec ce grand rol avaient été pour lul une source de lumières et d'instruction.

On a prétendu que Raynal n'était pas le seul auteur de son ouvrage, et que plusieurs écrivains, entre autres Diderot, avaient parlagé ses travaux; on attribue même à ce dernier les pages les plus éloquentes de l’Afstoire philosophique. Cette opinion, accréditée par la haine et l'envie, n'est pas accompagnée de preuves suffisantes ; on ne connaît aucune réclamation de Diderot à cet égard. I1 est possible, il est probable même que Raynal, lié avec l'écrivain cncyclopédique, ait reçu de lui des conseils dont il ne fut Jamais avare. On sait que Diderot, sur ie seul titre d'un livre, se livrait au luxe de son imagination, qu’il traçait un plan, indiquait les parties principales, et que la lumière rayonnait de toutes parts dans ses brillantes improvisations. Nul doute que Raynal n'ait beaucoup profté de ces entretiens remplis de chaleur et d'intérêt; mais d’une telle coopéralion au travail matériel et pénible de ja composition, la distance est infinie.

La manière de Raynal est remarquable; il aime à procéder par l’énumération, et affecte souvent les formes dramatiques. 11 y a de la clarté, de la noblesse et une élévaton soutenne dans son style comme dans sa pensée. il est peut-ètre trop prodigue de mouvements et d'oppositions: mais l'intérêt n'est jamais absent ; le lecteur est entrainé, et les plus généreux sentiments se révelllent au fond de son cœur...

Raynal revit sa patrie lors de notre crise révolutionnaire : Il adressa mème à l'assemblée une lettre où il jui parlait des dangers de l'exagération, et lui marqualt la route qu'elle aurait dû tenir. Raynal survécut peu à cette lettre : il imourut le 6 mars 1796.

Nous avons extrait ce morceau d’une appréciation du talent de Raynal, par M. Jay, auteur de l'Histoire du cardinal de Richelieu. 11 ne nous reste qu'un regret, c’est de n’avoir pu citer plus longuement ce beau travail.

Volci cominent Bernardin de Saint-Pierre, dans son

style admirablement descriptif, a traité le même sujet que Raynali.

« Un de ces étés qui désolent de temps à autre les terres situées entre lies tropiques vint étendre ici ses ravages. C'était vers La An de décembre, lorsque le soleil au Capricorne échauffe pendant trois semaines l'Ile-de-France de ses feux verticaux. Le vent du sud-est, qui y règne presque toute l'année, n'y soufflait plus. De longs tourbillons de poussière s'élevaient sur les chemins, et restaient suspendus en l'air. La terre se fendait de toutes parts; l'herbe était brûlée , des exhalaisons chaudes sortaient du flanc des montagnes, et la plupart de leurs ruisseaux étaient desséchés. Aucun nuage ne venait du côté de ia mer. Seulement, peudant le jour, des vapeurs rousses s’élevaient de dessus ses plaines, et paraissalent, au coucher du soieil, comme les flammes d’un incendie. La nuit même n'apportait aucun rafraîchissement à l'atmosphère embrasée. L'orbe de La lune, tout rouge, se levait dans un borizon embrumé, d'une grandeur démesurée, Les troupeaux abattus sur les flancs des collines, le cou tendu vers le ciel, aspirant l'air, faisaient retentir les vallons de tristes mugissements : le Caffre même qui les conduisait se couchait sur la terre, pour y trouver de la fraicheur. Partout le sol était brûlant, et l'air étouffrant retentissait du bourdonnement des insectes qui cherchaient à se désaltérer dans le sang des bommes et des animaux.

» Cependant ces chaleurs excessives élevèrent de l'Océan des vapeurs qui couvrirent l'ile comme dans un vaste parasol. Les sommets des montagnes les rassemblaient autour d'eux, et de longs sillons de feu sortaient de temps en temps de leurs pltons embrumés. Bientôt des tonnerres affreux firent retentir de leurs éclats les bois, les plaines et les valions : des pluies épouvantables, semblables à des cataractes, tombèrent du ciel. Des torrents écumeurx se préclpitaient le long des flancs de cette montagne : le fond de ce bassin était devenu une mer; le plateau où sont assises les cabanes, une petite ile : et l'entrée de ce vallon, une écluse par où sortalent péle-mêle, avec les eaux mugissantes, les terres, les arbres et les rochers. Sur le soir, la pluie cessa, le vent alisé du sud-est reprit son cours ordinaire : les nuages orageux furent jeté vers le nord-ouest, et le soleil couchant parut à l'horizon. »