LES FORÉTS AGITÉES PAR LE VENT

Qui pourrait décrire les mouvements que l'air communique aux végétaux? Combien de fois, loin des villes, dans le fond d'un vallon solitaire couronné d'une forêt, assis sur le bord d'une prairie agitée des vents, je me suis plu à voir les mélilots dorés, les trèfles empourprés, et les vertes graminées former des ondulations semblables à des flots, et présenter à mes yeux une mer agitée de fleurs et de verdure! Cependant les vents balançaient sur ma tête les cimes majestueuses des arbres. Le retroussis de leur feuillage faisait paraître chaque espèce de de deux verts différents. Chacun a son mouvement. Le chène au tronc roide ne courbe que ses branches, l'élastique sapin balance sa haute pyramide, le peuplier robuste agite son feuillage mobile , et le bauleau laisse flotter le sien dans les airs comine une longue chevelure. Ils semblent animés de passions. L'un s'incline profondément auprès de son voisin, comme devant un supérieur; l'autre semble vouloir l'embrasser comme un ami; un autre s'agiteen tous sens, comme auprès d'un ennemi. Le respect, l'amitié, la colère semblent passer tour à tour de l’un à l’autre comme dans le cœur des hommes, et ces passions versaliles ne sont au fond que les jeux des vents. Quelquefois un vieux chêne élève au milieu d’eux ses longs bras dépouillés de feuilles et immobiles. Comme un vieillard, il ne prend plus de part aux agitations qui l'environne ; il a vécu dans un autre siècle. Cependant ces grands corps insensibles font entendre des bruits profonds et mélancoliques. Ce ne sont point des accents distincts : ce sont des mur-

mures confus, comme ceux d’un peuple qui célèbre au loin une fête par des acclamations. Il n'y a point de voix dominante : ce sont des sons monotones , parmi lesquels se font entendre des bruits sourds et profonds, qui nous jettent dans une tristesse pleine de douceur. Ainsi les murmures d'une forêt accompagnent les accents du rossignol, qui de son nid adresse des vœux reconnaissants aux amours. C'est un fond de concert qui fait ressortir les chants éclatants des oiseaux, comme la douce verdure est un fond de couleurs sur lequel se détache l'éclat des fleurs et des fruits.

Ce bruissement des prairies, ces gazouillements des bois, ont des charmes que je préfère aux plus brillants accords; mon âme s’y abandonne , elle se berce avec les feuillages ondoyants des arbres, elle s'élève avec leur cine vers les cieux, elle se transporte dans les temps qui les ont vus naitre el dans ceux qui les verront mourir ; ils étendent dans l'infini mon existence circonscrite et fugilive. Il me semble qu'ils me parlent, comme ceux de Dodone, unlangage mystérieux ; ils me plongent dans d’ineffa bles rêveries, qui souvent ont fait tomber de mes mains les livres des philosophes. Majestueuses forêts, paisible solitude, qui plus d'une fois avez calmé mes passions, puissent les cris de la guerre ne troubler jamais vos résonnantes clairières! N’accompagnez de vos religieux murmures queles chants des oiseaux, ou les doux entretiens des amis et des amants qui veulent se reposer sous vos ombrag:s.

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