L'ACADÉMIE SILENCIEUSE

Il y avait à Amadan une célèbre académie, dont le premier statut était conçu en ces termes : Les académiciens penseront beaucoup, écriront peu , et ne parleront que le moins qu’il sera possible. On l'appelait /’ Académie silencieuse : et il n'était point en Perse de vrai savant qui n'eûl l'ambition d'y étre admis. Le docteur Zeb, auteur d'un petit livre excellent, intitulé le Bdillon, apprit, au fond de sa province, qu'il vaquait une place dans l'académie silencieuse. Il part aussitôt, arrive à Amadan, et, se présentant à la porte de la salle où les académiciens sont assemblés, il prie l'huissier de remettre au président ce billet : Le docteur Zeb demande humblement la place vacante. L'huissier s'acquitta surle-champ de la commission ; mais le docteur et son billet arrivaient trop tard : la place était déjà remplie.

L'Académie fut désolée de ce contre-temps. Elle avait reçu, un peu malgré elle, un bel esprit de la cour, dont l'éloquence vive et légère faisait l'admiration de toutes les ruelles, et elle se voyait réduite à refuser le docteur Zeb, le fléau des bavards , une tête si bien faite, si bien meublée! Le président, chargé d'annoncer au docteur cette nouvelle désagréable, ne pouvait presque s’y résoudre, et ne savait comment s'y prendre. Après avoir un peu rêvé, il fit remplir d'eau une grande coupe, mais si bien remplir, qu'une goutte de plus eût fait déborder la liqueur; puis il fit signe qu'on introduisit le candi-

François Blanchet naquit à Angerville, près de Chartres, le 26 janvier 1707. Homme de savoir, et d'un caractère plein

dat. Il parut avec cet air simple et modeste qui annonce presque toujours le vrai mérite. Le président se leva , et, sans proférer une parole, il lui montra d'un air affigé la coupe emblématique, cette coupe si exactement pleine. Le docteur comprit de reste qu'il n'y avait plus de place à l'Académie ; mais, sans perdre courage, il songeait à faire comprendre qu'un académicien surnuméraire n'y dérangerait rien. IL voit à ses pieds une feuille de rose ; il la ramasse, il la pose délicateinent sur la surface de l'eau, et fait sibien qu'il n'en échappe pas une seule goutte. À cette réponse ingénieuse, tout lé monde battit des mains; On laissa dormir les règles pour ce jour-là, et le docteur Zeb fut reçu par acclamation. On lui présenta sur-le-champ le registre de l'Académie, où les récipiendiaires devaient s'inscrire eux-mêmes. II s'y inscrivit donc ; et il ne lui restait plus qu'à prononcer, selon l'usage, une phrase de remerciment ; mais, en académicien vraiment silencieux, le docteur Zeb remercia sans dire mot. Il écrivit en marge le nombre cent, c'était celui de ses nouveaux confrères; puis, en mettant un zéro devant le chiffre, il écrivit au-dessous : Z!s n’en vaudront ni moins, ni plus (0100). Le président répondit au modeste docteur avec autant de politesse que de présence d'esprit. Il mit le chiffre wrn devant le nombre cent, et écrivit : Jls en vaudront dix fois davantage (1100).

de douceur, il parvint, par son mérite et l'estime générale qu’il avait su mériter, à la garde des livres du cabinet du

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