LETTRE À MADAME LA BARONNE DE VERNA

Nous nous écrivons, madame, d’un bord du Styx à l’autre. Nous sommes deux malades qui nous exhortons mutuellement à la patience; mais la différence entre vous et moi, c'est que vous êles jeune et aimable ; vous n'avez pas le pelit doigt du pied dans l'eau du Styx, et j'y suis plongé jusqu'au menton.

Vous écrivez de votre main et avec la plus jolie écriture du monde, et moi je peux dicter à peine. Je vous suis très-redevable de votre recette. Il y a longtemps que j'ai épuisé tous les œufs de mes poules, et la couperose , et le nitre, et le sel , et l'eau fraiche , et l’eau-de-vie. Ayez la bonté de considérer, madame,

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que des yeux de soixante et onze ans ne sont pas comme les vôtres. et sont fort rebelles à la médecine. J'avoue, madame, qu'on a quelquefois la vie à d'étranges conditions; mais vous avez une recelte dont j'use avec plus de succès que des blancs d'œufs : c'est de savoir souffrir, d'opposer la patience aux maux, de vivre aussi doucement qu'il est possible, et de tenir son âme dans la gaieté quand le corps est dans la souffrance. Je voudrais , madame, pouvoir venir avec mon bâton de quinze-vingts auprès de votre chaise longue. Je vous crois philosophe, puisque

vous faites tant que de m'écrire. Il faut que vous ayez bien de la force dans l'esprit, puisque la faiblesse du corps en donne très-souvent à l’âme. Comptez, madame , que les vraies consolations sont dans la philosophie. Une malade pleine d'esprit et de raison est infiniment supérieure à une solte qui crève de santé. Vous ne pouvez pas danser; mais vous pouvez penser : ainsi je vous félicite encore plus que je ne vous plains. Je souhaite cependant que vos yeux puissent vous voir usant de vos deux jambes.