CHRONIQUE DE TURPIN

Rollanz si esteit molt travalliez de si grant batallie e daus Sarrazins qu'il avoit ocis toz s0s ; toz dolenz de la mort à ses crestianz e molt blecez dedanz lo cors daus granz cos que li Sarrazins li avoient doné. Si trova iloec un arbre enmi praelet e desoz un peiron de marbre qui esteit iloec ou pré tout droit s0z Ronscevaux. 11 descendi de son cheval soz l'arbre esi avoit encore s’espée avoec li, la plus bele d'ovre e la mieudre qui onques fust. D'agrezce n'avoit ele nullie parellie ne si reflamboiant ; si avoit nom Durendat, Ço est à dire : Dur cop en done; car ançois faldra li braz que l'espée. Il la treit d'au fuire e la tint en son poing molt longament e l'esgarda , e puis si dist : « O doce espée, e bele, e avenanz, e lée, ebien trenchanz, de totes la plus ferme , e la mieudre e la plus vallianz. O doce espée ot le poing d'or e ot la croiz dorée. Certes cil qui t'aura ne sera jà vencuz ne espaoutez; deables mal feire ne li puet; il ert ceinz de la loi devine. Si je peusse vivre, la genz sarrazine fust per toidestruite, e la foiz de la crestianté fust per toi essoucée e li loenges Deu e la soe gloire.

» O doce espée, Ô boneurose espée à la quele nule ne fu onques semblanz ni jameiz ne sera , cil quite forgia ni avant ni après ne fit onques si bone, ni nus

Roland était exténué d'un si grand combat et du nombre de Sarrasins qu'il avait occis tout seul; il était, en outre, dolent de la mortde ses chrétiens, et gravement blessé des grands coups que les Sarrasins lui avaient donnés dans le corps. Îl rencontra un arbre au milieu d’une prairie, et dessous , un banc de marbre qui était là au pré, tout droit au bas de Roncevaux. Il descendit de son cheval sous l'arbre, ayant encore avec lui son épée , la plus belle par le travail et la meilleure qui fut jamais. Elle n'avait pas sa pareille en dureté ni en éclat; son nométait Durandal, c'est-à-dire Dur coup en donne ; car le bras aurait failli avant cette épée. Roland la tira du fourreau et la tint à la main fort longuement en la regardant ; puis il dit : — O douce épée , belle , avenante, nette et bien tranchante, la plus ferme de toutes, et la meilleure et la plus vaillante! O douce épée à la poignée d’or et à la croix dorée, certes celui qui l'aura n'est pas près d'être vaincu ni épouvanté. Le diable ne lui peut faire de mal : il est ceint de la loi divine. Si j'eusse pu vivre, la gent sarrasine eût été par toi détruite , et la foi de la chrétienté exhaussée, ainsi que les louanges de Dieu et sa gloire.

O douce épée! Ô hienheureuse épée, qui n'as jamais eu de rivale et n’en auras jamais, celui qui te forgea , ni avant ni après, ne fit une arme aussi

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ne puet à longes vivre qui de toi seit naffrez. Certes molt aurai grant doel si mauvés chevaliers ni paoros, ne si aucuns daus tricheires Sarrazins te trove; molt me poisera. 2»

Quant il s0 dit, por ço que ne chaisl ou mains dou mauvés Sarrazins, si en féri trois fez sor le marbre, car il la voloit briser ; mès riens ne li vaut, car li marbres fendi en does moitez e l’espée remest en la terre si n'ot mie mal. Lors prist Rollanz sa bozine e commença à corner molt durement per savoir si el bois avoit nul crestian rebost per la poor daus Sarrazins qui à lui venist e à sa mort fust.

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E sona la bozine per si grant vertu qu'ele fendi per mi, e les venes del col et li ner li rompirent ; si que la voiz en vint aus ourellies Karle qui estoit arbergiez e totel'os en val que l’om apele la val Karle, si avoit. viü. lieues d'iloec tresque lai où Rollanz gisoit. Tantost voet Karles retorner ; mès Guanelons qui la traïson savoit dist : « N’i alez mie, beau sire, car Rollanz vostre niez corne tot jor per neiant ; sachiez qu'il n'a mestier d’aie, mès sachiez qu'il ha trové oucune beste salvagie, car il chaice per cez bois, e per ço corne. »

Rollanz ne se poet sostenir, sise cochia ou pré per desoz l'arbre, molt desiranz eue à sa soi esteindre qu'il avoit molt grant.. Lors regarda vers lo cel Rollanz li martyrs et fit ceste proieire : « Biauz sire Deus Jhesucris, per la cui amor je laissai mon pais etvinc çaieniceste terre salvagie per essaucer saincte crestianté , e si ai feit maintes batallies sore Sarrasins e vencues ot l’aie de toi, sire, per cui je ai soffert mainte fain e mainte soi e mainte anguoisse que conter ore ne puis ; heaus sire , je te comant m'âme. Issi te pret que tu ostes m'âme de la mort durable. Sire, perdon à moi mes péchiez e si me met en durable vie e repos. Je te croi de tot mon cuer ; je te régéis de ma boche , et si sei que tu veus oster m'ème de cest chaitif cors e que tu la farces vivre de mellior vie. »

Après Ço ,si joint ses mains et fit proieire à Nostre Segnior , e dist : « Beaus sire Deus , je te pri que tu aies merci de tes feus qui sont hui mort en la batallie par la toe amor. Beaus sire Deus, tu qui es pis miséricordios perdone lur lors péchiez e garde les armes de aus daus penes d'enfer. Envoie lur les tous arcangels qui gardont lurs armes, si que eles n'angiont ou tenebres d'enfer, ainz les conduiont ou regne célestial e que eles soient

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bonne, car nul homme ne peut vivre long-temps Jorsqu’il a été blessé par toi. Certes j'aurai un fort grand chagrin si de mauvais ou de peureux chevaliers, ou quelqu'un de ces félons Sarrasins te trouve. Oui , cela me pèsera fort. »

Quand Roland eut dit ces paroles, pour que son épée ne tombât point aux mains des Sarrasins félons , il la frappa trois fois sur le marbre, car il voulait la briser ; mais il n'y réussit pas : l'épée fendit le marbre en deux moitiés , et se ficha enterre sans aucun mal (1). Alors Roland prit sa trompe et se mit à sonner fortement , afin de savoir si le bois renfermait quelque chrétien caché là de peur des Sarrasins , pour qu'averti par ce signal , il pût venir à lui et assister à sa mort.

Et il sonna de la trompe avec une telle force qu'elle se fendit tout du long , que les veines du col se rompirent , que ses nerfs se brisèrent , et que le son de la trompe arriva aux oreilles de Charlemagne , qui était campé avec ses troupes dans un val que l'on appelle le Fal Charles, à huit lieues de l'endroit où Roland gisait. Aussitôt Charlemagne voulut retourner en arrière ; mais Ganelon , qui participait à la trahison , lui dit : « N'y allez pas , beau sire, car Roland, votre neveu, sonne tout le jour du cor pour rien. Sachez qu’il n'a pas besoin d'aide. Il aura plutôt trouvé quelque bête sauvage qu'il chasse par ces bois ; voilà pourquoi il sonne du cor.»

Cependant Roland ne se put soutenir. Il se coucha par terre, dessous l'arbre, désirant vivement de l'eau pour éteindre la soif qui le dévorait.…… Puis Roland le martyr regarda vers le ciel et fit cette prière : « Beau sire Dieu Jésus-Christ, pour l'amour duquel je laissai mon pays et vins ici, afin d'exhausser la sainte chrétienté en cette terre sauvage où j'ai livré maintes batailles aux Sarrasins, où je les ai vaincus avec ton aide; sire, pour qui j'ai souffert à maintes reprises la faim et la soif , et maintes angoisses que je ne puis conter ; beau sire, jete recommande mon âme. Je Le supplie de l'arracher à la mort éternelle. Sire , pardonne-moi mes péchés , et accorde-moi la vie et le repos sans fin. Je crois en toi de tout mon cœur ; je te confesse de ma bouche, et je te conjure , puisque tu veux enlever mon âme à ce chétif corps, de La faire vivre d’une vie meilleure. »

Après cela Roland joignit les mains , fit sa prière à Notre Seigneur, et dit : « Beau sire Dieu , je te prie

(1) 11 ya dans les Pyrénées , au-dessus de Gararnie , une immense entaille de trois cents pieds de haut, faite par quelque tremblement à la muraille natarelle du Mansoné. Les habitants la nomaunent Brècus ps Rocanv, et montrent, sur le haut d'un rocher, les traces des pieds d'un cheval qu'ils disent étre celui du

preux. L'Arioste, dans son Ropann Punisux, s'est emparé de cette fable,

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avoec les sainz martirs et ensemble ot toi sanz fin.»

Après ceste proieire se parti l'arme d'au cors au benoit martir Rollanz, elaissa le cors; eli angre l’enportarent ou regne Deu e en la joie durable. Ore feit joie sanz terme avoec les sainz martyrs.

Le roman, ou la chronique dont nous venons de donner un fragment, a été faussement attribué 4 Turpin ou Tilpin, archevêque de Reims, mort en 794. L'écriture du manuscrit de la Bibliothèque royale où nous avons pris CE passage, est du commencement du douzième siècle. Évidemment cette vie de Charlemagne a été composée avec des traductions, des contes et des romances populaires antérieurs À l'époque de l'écriture du manuscrit. D'ailleurs, comme on l’a vu par le serment de 842, puisque la langue vulgaire était d'un usage général parmi les Francs au neuvième siècie, on peut con-

d'avoir merci de tes fils qui sont morts pour l'amour de toi en la bataille. Beau sire Dieu , toi qui es doux et plein de miséricorde , pardonne-leur les péchés qu'ils ont commis , et sauve leurs âmes des peines de l'enfer. Envoie vers eux tes archanges pour garder leurs âmes, afin qu'elles ne tombent pas dans les ténèbres de l'enfer , et soient conduits au royaume céleste pour y être sans fin et ensemble avec toi et les saints martyrs.

Après cette prière , l'âme du bienheureux martyr Roland prit congé de son corps et se sépara de lui ; et les anges l'emportèrent au royaume de Dieu en la joie éternelle. Là elle jouit d'un bonheur sans finavec les saints martyrs.

jecturer qu'il existait, à la mème époque, parmi eux, une poésie nationale, ainsi que des chants militaires et historiques. Ces monuments, À la vérité, n'existent plus, mais on en retrouve le souvenir dans les écrits des siècles qui suivirent. Plus heureux que nous, les peuples du Nord ont encore leur Edda, les poëmes des Nibelungen, etc. ; il est probable que la chronique de Turpin, qui , en 1122, fut déclarée par le pape Calixte IL, Histoire authentique, a d'abord été écrite en latin. La leçon romane ne serait qu'une traduction.