SAINT BERNARD

Hui vinrent li troi Roi querre lo Soloil de justise que neiz estoit , de cui il est escrit: Cy ke vos uns bers vient, et Orians en ses nons. Il ensevirent hui lo conduit de la novele estoile, et si aorèrent le novel enfant de la Virgine. Ne prenons nos assi granz s0laiz ci, sy cum en celei parol del Apostle , dont nos là davant avons parleit ? Cil apelet Deu, et cist lo dient assi, mais par oyvre et ne mies par voix. — Ke faites-vos , signor Roi, ke faites-vos ? Aoreiz-vos dons un alaitant enfant enune vil maison, et enveloppeit en vilz draz ? Est dons cist enfès Deus? — Deus est en son saint temple, et en ciel, en ses sieges , et vos en un vil estaule lo quareiz, et en les cors d'une femme ! — Ke faites-vos, ke vos or li offrez assi ? Est il dons Rois ? Où est li royals sale, et li sieges royals, où sunt li cours et li royals fréquence ! —

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A pareil jour , les trois Rois se mirent à la recherche du Soleil de justicequi venait de naître, et dont il est écrit : « Un Roi vous est né du côté de l'orient. » Ils suivirent la route que leur indiqua l'étoile nouvelle, et ils adorèrent l'enfant nouveau-né de la vierge. Ne nous fierons-nous pas autant à cette parole qu’à celle de l'Apôtre dont nous avons parlé tout à l'heure ? L'Apôtre appela l'enfant Dieu , et les trois Rois l'appelèrent de même ; mais ce fut par leurs œuvres et non par leurs paroles. — Que faitesvous , seigneurs Rois , que faites-vous ? Vous adorez un enfant à la mamelle , dans une vile étable , et enveloppé de vils langes. Cet enfant est-il donc un Dieu ? — Dieu est dans son saint temple et dans le ciel sur son trône , et vous le cherchez dans une vile étable et dans le corps d'une femme! — Que

Est dons sale li estaules , siege li maingevre, corzli fréquen ce de Joseph et de Marie ? Coment sunt devenuit sisots si saiges bom ki un petit enfant aorent, ki despeitaules est et por son aige et por la poverteit des siens ?

Certes, chier freire , bien faisoit à dotteir ke cist ne fussent escandaliziet , et Lk’il ne se tenussent por escharniz quant il si grant vilteit, et si grant poverteit virent ? — Des la royal citeit où il cuidarent troveir lo Roi, fu rent tramis en Betléem, petite vilate ; en un estaule entrèrent et lai atrovèrent un enfancegnon envelopeit en povres draz. Nul de totes ces choses ne lor furent à grevance. Li estaules ne lor fut onkes encontre cuer, n'en onkes ne furent ahurteit de povres draz, ne escandaliziet de l'enfance del laitant ; anz misent lor genoz à terre , si l'onorarent si cum Roi, et aorèrent si cum Deu. Mais cil mismes les ensaigniavet ki amenez les avoit , et cil mismes les ensaigniavet par dedens en or cuer , ki par l'estoile les semonoit par deforz. Ceste apparicions nostre Signor clarifiet vi cest jor, et li dévocions et li honoremenz des Rois lo fait dévot et honoravlie.

Saint Bernard naquit, en 109] , au village de Fontaine, en Bourgogne , et mourut le 20 avril 1153. Devenu illustre dans l'Église, 1 poursuivit avec véhémence la condamnation d’Abeilard, dont nous ne citerons rien, parce que tous les écrits qui nous restent de lui sont en langue latine. Fondateur de l'abbaye de Citeaux, abbé de Clairvaux, rédacteur des statuts de l'ordre des Templiers, médiateur entre les prétentions de deux papes rivaux, saint Bernard ébranla l'Europe jusque dans ses fondements, lorsqu'il précha la croisade ; mais fatigué d'une vie si orageuse, 11 rentra dans son abbaye de Clairvaux Pour y Onir ses jours.

Doué d'une éloquence forte et puissante, ilremuait toutes les consciences. Les peuples se précipitèrent sur ses pas, Pour entendre quelques-unes de ses divines paroles. Bossuet ressemble singulièrement 4 saint Bernard. Pourquoi faut-il que tous les deux aient eu le triste devoir, l'un de vaincre Abelilard, l'autre Frénelon ?

faites-vous, vous qui lui offrez ainsi de l'or ? Est-il donc Roi ? Où est alors l'appartement royal , le siége royal ? où est la cour , où est l'entourage royal ? — L'étable est-elle donc une salle de réception, la mangeoire un trône, et la présence de Joseph et de Marie une cour? Comment des hommes sages sont-ils devenus insensés au point d'adorer un petit enfant méprisable par son àge et par la pauvreté des siens ?

Certes, chers frères, on devait s'attendre à ce que les Mages seraient scandalisés, et qu'ils se regarderaient comme raillés en voyant un si grand abaissement et une pauvreté si grande. — Au lieu de la cité royale, où ils pensaient trouver le Roi, ils furent conduits à Bethléem, petite bourgade. Là , entrés dans une étable , ils y trouvèrent un tout petit enfant au maillot enveloppé de pauvres draps. Rien de tout cela ne réussit à les ébranler ; l'étable ne leur vint point à contre-cœur, ils ne furent point choqués de la pauvreté des langes , ni scandalisés de l'âge de cet enfant à la mamelle, mais ils mirent les genoux en terre, honorèrent Jésus comme leur Roi , et l’adorèrent comme leur Dieu; car celui-là même les enseignait , qui les avait amenés , et celuilà qui au dehors les avait conduits par une étoile, les guidait aussi au fond de leur cœur. Ce fut le jour où nous sommes qui vit glorifier de la sorte Notre Seigneur. La dévotion et l'hommage des rois rend donc ce jour honorable et le consacre à la dévotion.

Nous donnerons plus tard le parallèle remarquable que M. Guizot a fait de ces quatre grandes illustrations de la chaire et de l'Église.

Outre l'intérêt qui s'attache 4 des fragments françals et inédits d'un homme comme saint Bernard, qui a joué un si grand rèle en son temps, nous croyons devoir faire remarquer que l'extrait de ses œuvres que nous publions, acquiert encore de l'importance par la comparalson que les philologues peuvent en faire avec le morceau qui suit, et qui est de la même époque, mais non de la même contrée. Saint Bernard , en effet, nous offre un modèle de dialecte roman provincial : car !1 préchait loin de la capitale. Au contraire, l’idiome qu'emploie Maurice de Sully, est uniquement celui du centre, le dialecte qu'on parlait à Paris, foyer principal de la langue d'oil.

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