ÉDUCATION DE GARGANTUA

Ces propos enduz, le bon homme Grandgousier feut ravy en admiration, considérant le hault sens et merveilleux entendement de son filz Gargantua. Et dist à ses gouvernantes : « Philippe, roy de Macédone, cagneut le bons sens de son filz Alexandre, à manier dextrement un cheval. Car ledict cheval estoit si terrible et effréné que nul n'ausoit monter dessus, pource que à tous ses chevaulcheurs il bailloit la saccade, à l'ung rompant le col, à l'aultre les jambes, à l'aultre la cervelle, à l’aultre les mandibules. Ce que considérant Alexandre enl'hippodrome (qui estoit le lieu où l'on pourmenoit et voltigeoil les chevaulx), advisa que la fureur du cheval ne venoit que de frayeur qu'il prenoit à son umbre. Dont, montant dessus, le feit courir en contre le soleil, si que l’umbre tomboyt par derrière, et par ce moyen rendit le cheval doulx à son vouloir. A quoi congneut son père le divin entendement qui en lui estoit, et le feit très bien endoctriner par Aristoteles, qui pour lors estoit estimé sus tous les philosophes de Grèce. Maïs je vous dy qu'en ce seul propous que j'ay présentement devant vous tenu à mon filz Gargantua, je congnoy que son entendement participe de quelque divinité; tant je le voy agu, subtil, profond et serain. Et parviendra à degré souverain de sapience, s’il est bien institué. Pourtant je veulx le bailler à quelque homme sçavant, pour l'endoctriner selon sa capacité. Et n'y veult rien espargner.» De faict, l'on lui enseigna ung grand docteur sophiste, nommé maistre Thubal-Holoferne, qui lui apprint sa charte si bien qu'il la disoil par cueur au rebours ; et y feut cinq ans et troys mois : puis luy leut Donat (1),

(1) Célèbre grammairien qui vivait au Y° siècle et fut précopieur de Saint Jérome.

le Facet, Théodolet, et 4{anus in parabolis 2), et y feut treize ans six mois et deux sepmainnes.

Mais notez que, cependent, il luy apprenoit à escripre gothicquement, et escripvoit tous ses livres. Car l'art d'impression n'esloit encore en usaige.

Et portoit ordinairement un gros escriptloire, pesant plus de sept mille quintaulx, duquel le gualimart (étui à mettre les plumes) estoit aussi gros et grand que les gros piliers de Enay ( abbaye située à Lyon : et le cornet y pendoit à grosses chaines de fer, à la capacité d'un tonneau de marchandise.

Puis luy leut De modis significandi (5), avecques les commentz de Hurtebise, de Fagquin, de Tropditeux, de Gualehault, de Jehan le Veau, de Billonio, Brelingandus, et ung tas d’aultres : et y feut plus de dix-huict ans et unze mois. Et le sçeut si bien que, au coupelaud (à l'examen), il le rendoit par cueur à revers. Et pourvoit sus ses doigt à sa mère, que de modis significandi non erat scientia.

Puis luy leut le Compost (4) où il feut bien seize ans et deux mois, lorsque son dict précepteur mourut.

Après en eut ung aultre vieux tousseux , nommé maistre Jobelin-Bridé, qui luy leut Hugutio, Hébrard

(2) L'auteur du Facet est Reinerus Alemanni, mort vers 1212. — Theodulus vivait vers la fin du Ve siècle, et il nous est resté sous son nom une tglogue latine fort curieuse ; elle est à trois personnages. — Alaln qui a composé des paraboles, vivait vers la fin du XIIe siècle.

(3) L'auteur de ce livre, dont Erasme parle avec mépris, est un Anglais, nommé Jean de Gariande, qui vivait au X{c< siècle. |

(4) Ce livre enselgnall l'art de computer les époques en matière de chronologie. On le range depuis longtemps parmi lea livres bleus.

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Cp 5

Grécisme (1), le Doctrinal (2), les Parts, le Quid est, le Supplementum, Marmotret, de moribus in mensà servandis : Seneca de quatuor virtutibus cardinalibus, Passarantus cum commento (3), et dormi securè, pour les festes. Et quelques autres de semblable farine, à la lecture desquelz il devint aussi saige qu'oncques puis ne fourneasmes-nous (4).

À tant son père apperçeut que vrayment il estudioit très-bien, et y metloit tout son temps, toutesfoys que eu rien ne prouffitoit. Et, qui pis est en devenoit fou, niays, tout resveux et rassoté. De quoy se comploignant à don Phlippes des Marays, vice-roy de Papeligosse (5), entendit que mieulx lui vauldroit rien n’apprendre que telz livres, soubz telz précepteurs, apprendre. Car leur sçavoir n'estoit que besterie : et leur sapience n'estoit que moufles (pédantisme) ,abastardissant les bons et nobles esperitz , et corrompant toutte fleur de jeunesse. « Qu'ainsi soit, prenez, dist-il, quelqu'ung de ces jeunes gens du temps présent, qui ait seullement estudié deux ans : en cas qu'il n'ait meilleur jugement , meilleures parolles, meilleur propous que vosire filz,. meilleur entretien et honnesteté entre le monde, réputez-moi à jamais ung taille-bacon de la brene (un fanfaron).» Ce qu'à Grandgousier pleut très-bien, et commanda qu'’ainsi feust faict.

Au soir en souppant, ledict des Marays introduict ung sien jeune paige de Ville-Congis, nommé Eudémon, tant testonné, tant bien tiré, tant bien espousseté, tant honneste en son maintien, que trop mieulx ressembloit quelque petit angelot qu'ung homme. Puis dist à Grandgousier : « Voyez-vous ce jeune enfant? il n‘ha encore douze ans : voyons, si bon vous semble , quelle différence y ha entre le sçcavoir de vos resveurs matéologiens (vains parleurs) du temps jadis, et les jeunes gens de maintenant. » L'essay pleut à Grandgousier, et commanda que le paige proposast. Alors Eudémon, demandant congé de ce faire au dict vice-roy son maistre, le bonnet au poing, la face ouverte, la bouche vermeille, les yeulx asseurez, et le regard assis sur Gargantlua, avecques modestie juvénile, se tint sus ses picds et commença le louer et magnifier, premièrement de sa vertu et bonnes meurs, secondement de son sçavoir,

corporelle. Et, pour le quint, doulcement l'exhortoit à révérer son père en toute observance, lequel tant s'estudioit à le faire instruire ; enfin le prioit qu'il le voulsist. retenir pour le moindre de ses serviteurs. Car aultre don pour le présent ne requéroit des cieulx, sinon qu'il luy feust faict grâce de luy complaire en quelque service agréable.

Le tout feut par iceluy proféré avecques gestes {ant propres, prononciation tant distincte, voix tant éloquente, et languaige tant aorné et bien latin, que mieulx ressembloit ung Gracchus, ung Cicéron ou ung Emilius du temps passé, qu’ung jouvenceau de ce siècle. Mais toule la contenance de Gargantua feut qu'il se print à plorer, et se cachoit le visaige de son bonnet, et ne feust possible de tirer de luy une parolle.

Dont son père feut tant courroussé qu'il voulut occire maistre Jobelin. Mais le dict des Marays l'en garda par belle remonstrance qu'il luy feit ; en manière que feust son ire modérée. Puis commanda qu'il feust payé de ses guaiges, et qu’on le feist bien choppiner théologalement ; ce fait, qu'il allast à tous les diables. « Au moins, disoit-il, pour le jourd’hui ne coustera-il guères à son houste, si d'adventure il mouroit ainsi saoul comme ung Angloys. » Maistre Jobelin parti de la maison, Grandgousier consulta avecques le vice-roy quel précepteur l'on luy pourroit bailler, et feut advisé entre eux qu'à cest office seroit mis Ponocrates (6), pédagogue de Eudémon, et que tous ensemble iroyent à Paris, pour congnoisire quelle estoit l'estude des jouvenceaulx de France pour icelluy temps.

Quand Ponocrates congneut la vitieuse manière de vivre de Gargantua, délibéra aultrement le instituer en lettres ; mais pour les premiers jours le taléra, considérant que nature ne endure mutations soubdaines sans grande violence... Pour mieulx ce faire, l'introduisoyt ès compaignies des gens sçavans qui là estoyent, à l'émulation desquelz luy creut l’esperit et le desir d'estudier aultrement, et se faire valoir.

Après, en lel train d'estude le mist qu'il ne perdoyt heure quelconque du jour* ains tout son temps con-

. sommoyt en lettres et honneste sçavoir. S'esveilloyt

tiercement de sa noblesse, quartement de sa beaulté .

(1) Ebrard, qui composa le livre appelé Græc/smus, vivail vers 1112.

(2) C'étaient les rudiments de la langue latine , composés vers 1242, en vers léonins, par Alexandre de Vilie- Dieu.

(3) Jacques Passavant ; célèbre jacobin de Florence, vivait vers La fin du XIVe siècle.

(4) Cette locution, qu'il faudrait un long commentaire pour expliquer, signifñle que Gargantua perdit son temps.

(5) On a cru que sous ce nom, Rabelais voulait désigner le cardinal George d'Amboise, premier ministre de Louis XH, homme plein de talents et de vertus.

doncques Gargantua environ quatres heures du matin. Cependent qu'on le frottoyt, luy estoyl leue quelque pagine de la divine Escripture, haultement

: et clèrement, avecques pronunciation compétente à

la matière, et à ce estoyt commis ung jeune paige natif

de Basché, nomme Anagnosles. Selon le propous et argument de cestle leçon, souventes foys se adonnoyt

à révérer, adorer, prier et supplier le bon Dieu, du-

(6) On a pensé que, sous ce nom, Rabelais voulait désigner Jean-Jacques Trivulce, maréchal de France, qui dirigea les premiers faits d'armes de François ler.

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quel la lecture montroyt la majesté et jugemens merveilleux..... Ce faict, estoyt habillé, pygné, testonné, acoustré et par fumé, durant lequel temps on luy répétoyt les lecons du jour d'avant. Luy-mesme les disoyt par cueur ; et y fondoyt quelques cas praticques concernens l’estat humain, lesquelz ilz entendoyent aulcunes foys jusques deux ou troys heures ; mais ordinairement cessoyt lorsqu'il estoyt du tout habillé. Puis, par trois bonnes heures, luy estoyt faicte lecture. Ce faict, issoyent hors, toujours conférens des propous de la lecture, et se desportoyent en Bracque (jeu de paume dans le faubourg Saint-Marceau), ou ès prez, et jouoyent à la balle, à la paulme, à la pile trigone (jeu de paume en triangle) ; gualantement s'exerceans lecorps, comme ilz avoyent les Âmes auparavant exercé. Tout leur jeu n'estoyt qu’en liberté : car ilz laissoyent la partie quand leur plaisoyt, et cessoyent ordinairement lorsque suoyent parmy le corps, ou estoyent aultrement las. Adoncq estoyent très-bien essuez et frottez, el doulcement se pourmenans alloyent veoir si le disner estoyl prest. Là attendans , récitoyent clèrement et éloquentement quelques sentences retenues de la leçon. Cependent monsieur l'appétit venoyt , et par bonne opportunité s'asséoyent à table. Au commencement du repas estoyt leue quelque histoire plaisante des anciennes prouesses, jusques à ce qu'il eust prins son vin. Lors (si bon sambloyt) on continuoyt la lecture, ou commençoyent à deviser joyeusement ensemble, parlans, pour les premiers motz, de la vertu, propriété efficace , et nature de tout ce que leur estoyt servi à table. Du pain, du vin, de l'eaue, du sel, des viandes, poissons, fruictz, herbes, racines, et de l’apprest d'ycelles. Ce que faisant, apprint en peu de temps tous les passaiges à ce compétens en Pline, Athénée, Porphyre, Opian, Polybe, Héliodore, Aristoteles, Élian et aultres. Iceulx propous tenuz, faisoyent souvent, pour plus estre asseurez, apporter les livres susdictz à table. Et si bien et entièrement relint en sa mémoire les choses dictes que, pour lors, n'estoyt médicin qui en sçeust à la moitié tant comme il faisoyt. Après, devisoyent des leçons leues au matin, et rendoyent grâces à Dieu par quelques beaulx canticques faic{z à la louange de la munificence et bénignité divine. Ce faict, on apportoyt des chartes, non pour jouer, mais pour y apprendre mille petites gentillesses et inventions nouvelles, lesquelles toutes yssoyent de arithméticque. En ce moyen, entra en affection d'icelle science numérale, et, tous les jours après disner et souper. y passoyt temps aussi plaisantement qu'il souloyt ( avait coutume) en dez ou ès chartes. À tant sçeut d’ycelle et théoricque et praticque, si bien que Tunstal (1), angloys, qui en ayoyt amplement es-

(1) Premier secrétaire de Henri VIII, et évêque de Durbam, en Angleterre.

cript. confessa que vrayement, en comparaison de luy, il n°y entendoyt que le hault alemant.

Et non seulement d'ycelle, mais des aultres sciences mathématicques, comme géométrie, astronomie et musicque. Car ilz faisoyent mille joyeulx instrumens et figures géométricques, ou de mesme praticquoyent les canons astronomicques. Après, s’esbaudissoyent à chanter musicalement à quatre et cinq parties, ou sus ung thême, à plaisir de gorge. Au reguard des instrumens de musicque, il apprint à jouer du luct, de l'espinette, de la harpe, de la fûte d'alemant, et à neuf trous , de la viole, et de la sacqueboutte (espèce de trombone).

Ceste heure ainsi employée, se remettoyt à son estude principal par troys heures ou dadvantaige ; tant à répéter la lecture matutinale, que à poursuivre le livre entreprins, que aussi à escripre, bien traire et former les anticques etromaines lettres. Ce faict, issoyent hors de leur hostel, avecques eux ung jeune gentilhomme de Touraine, nommé l'escuyer Gymnaste (?), lequel luy monstroyt l'art de chevalerie. Changeant doncques de veslemens, montoyt sus un coursier, et luy donnoyt cent quarrières, le faisoyt voltiger en l'aer, franchir le foussé, saulter le palys, courttourner en ung cercle, tant à dextre comme à senestre. Là rompoyt, non la lance (car c'est la plus grande resverie du monde de dire: J'ai rompu dix lances en tournoy ou en bataille; ung charpentier le feroyt bien), mais louable gloire est d'une lance avoir rompu dix de ses ennemys. De sa lance doncques asserée, verde et roide, rompoyt ung huys, enfonçoyt ung harnoys, aculoyl ung arbre, enclavoyt ung anneau, enlevoyt une selle d'armes, ung aubert, ung gantelet. Le tout faisoyt armé de pied en cap. Au reguard de fanfarer, et faire les petitz popismes sus ung cheval, nul ne le feit mieulx que luy. Le voltigeur de Ferrare n'estoyt qu’un cinge en comparaison. Singulièrement estoyt apprins à saulter hastivement d'ung cheval sus l’aultre sans prendre terre ; et de chascun cousté, la lance au poing, monter sans estrivières; et, sans bride, guider le cheval à son plaisir. Car telles choses servent à discipline militaire. Ung aultre jour s'exerceoyt à la hasche, puis branloyt la picque, sacquoyt de l'espée à deux mains, de la dague et du poignard , armé, non armé, au boucler, à la cappe, à la rondelle.

Le temps ainsi employé, luy frotté, nelloyé et refrayschy d'habillemens, tout doulcement retournoyent,et, passans par quelques prez ou aultreslieux herbus, visitoyent les arbres et plantes, les conférens avec les livres des anciens qui ont escript, comme Théophraste, Dioscorides, Mariaus, Pline, Nicander, Macer et Galen; et en emporloyent leurs pleines

(2) On croit que ce nom indique Louis de la Trémouille , tué à la bataille de Pavie, en 1525.

# Lea + has 1e)