COMBAT DE SOTO-MAYOR ET DE BAYARD

Tout aussitôt que vint le jour assigné du combat, le seigneur de la Palisse avec deux cents hommesd'armes, car desjà avoient les deux combattans cel accord l'ung à l’autre, amena son champion monté sur un bel et bon coursier, et vestu de blanc par humilité; encores n'estoit point venu le seigneur Alonce. Si alla La Lune le haster, auquel il demanda en quel eslat estvit te seigneur de Bayart. Il respondit qu'il estoit à cheval et en habillement d’hommes-d'armes. « Comment! dist-il, c’est à moi à eslire les armes et à luy le camp. Trompette, va luy dire que je veulx combattre à pied. » Or quelque hardiesse que monstrast le seigneur Alonce, il eust bien voulu n'en estre pas venu si avant, car jamais n'eust pensé, veu la maladie qu’avoit alors le bon chevalier, qu'il eust jamais voulu combattre à pied; mais quand il veit que desjà estoient les choses prestes à vuyder, s'advisa d'y combattre pour beaucoup de raisons. L'une, que à cheval en tout le monde on n'eust sçeu trouver ung plus adroit gentilhomme que le bon chevalier; l’autre, que pour la maladie qu’il avoit en seroit beaucoup plus foible ; el cela le mettoit en grant espoir de demourer vainqueur. La Lune revint vers le bon chevalier, auquel il dist : « Cappitaine, ily a bien des nouvelles : votre homme dist à ceste heure qu'il veut combattre à pied, et qu’il doit eslire les armes ;» aussi esloit-il vray; mais toutesfois avoit desjà esté auparavant conclud que le combat seroit à cheval en accoustrement d'hommes-d'armes; mais par là sembloit advis que le seigneur domp Alonce voulust fuyr la lice. Quant icelluy bon ehevalier eust escousté la trompette, demoura pensif ung bien peu, car le jour mesme avoit eu la fiebvre ; néantmoins d’un courage lyonicque respondit : « La Lune, mon amy, allez le baster, et luy dictes qu’il ne demourera pas pour cela qu’aujourd’huy ne répare mon honneur, aydant Dieu; et si le combat ne luy plaist à pied, je le feray tout ainsi qu'il advisera » Si fist cependant le bon chevalier dresser son camp, qui ne fut que de pierres grosses mises l’une près de l’autre, et s'en vint mettre à l'ung des bouts, accompaigné de plusieurs bons,

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hardys et vaillans cappitaines, comme les seigneurs de la Palisse, d'Oroze, d'Ymbercourt, de Fontrailles, le baron de Béarn et plusieurs autres, lesquels tous pryoient Nostre Seigneur qu'il voulust estre en ayde à leur champion. Quand La Lune fut retourné devers le seigneur Alonce, et qu'il congneut qu'il n'y avoit plus de remède que pour son honneur ne viensist au combat, s’en vint très-bien accompaigné, comme du marquis de Licite, de domp Diégo de Guynones, lieutenant du grant cappitaine Gonssalle Ferrande, domp Pédro de Haldes, domp Francesque d’Altemèze, et plusieurs autres, qui l'accompaignèrent jusque sur camp, où luy arrivé, envoya les armes au bon chevalier pour en avoir le choix, qui estoient d'ung estoc et d’ung poignard. Eulx armés de gorgerin et secrète, il ne s'amusa point à choisir. Mais quand il eust ce qu'il luy falloit, ne fist autre dilation; ains par ung des bouts fut mis dedans le camp par son compaignon Bellabre qu'il print pour son parrain el le seigneur de la Palisse pour la garde du camp de son costé. Domp Alonce entra par l'autre bout, où le mist son parrain domp Diégo de Guynones, et pour la garde du camp de sa part fut domp Francesque d'Altemèze. Quand tous deux furent entrés, le bon chevalier se mist à deux genoux et fist son oraison à Dieu, puis se coucha de long et baisa la terre, et en se relevant fist le signe de la croix, marchant droit à son ennemy, aussi asseuré que s'il eust esté dans un palais à dancer parmi les dames. Domp Alonce ne monstroit pas aussi qu'il feust de rien espoventé; ains venant de droit fil au bon chevalier lui dit ces parolles : « Seignor de Bayardo, que me quérez ? » Lequel respondit : « Je veulx deffendre mon honneur ; » et sans plus de parolles se vont approcher, et de venue se ruèrent chascun ung merveilleux coup d'estoc, dont de celluy du bon chevallier fut ung peu blessé le seigneur Alonce au visaige en coulant. Croyez que tous deux avoient bon pied et bon œil, et ne vouloient ruer Coup qui feust perdu; si jamais furent veus en camp deux champions plus semblans prudhommes, croyez que non. Plusieurs coups se ruèrent l’ung sur

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l’autre sans eulx attaindre. Le bon chevalier, qui congneut incontinent la ruse de son ennemi qui, incontinent ses eoups rués, se couvroit du visaige, de sorte qu’il ne luy povoit porter dommage, s'advisa d'une finesse; c'est que ainsi que domp Alonce leva le bras pour ruer ung coup, le bon chevalier leva aussi le sien, mais il tint l’estoc en l'air sans gecter son coup, et comme homme asseuré quand celluy de son ennemy fut passé et le peul choisir à descouvert, luy va donner ung si merveilleux coup dedans la gorge que nonobstant la bonté du gorgerin l'estoc entra dedans la gorge quatre bons doys, de sorte qu'il ne le povoit retirer. Domp Alonce, se sentant frappé à mort, laisse son estoc et va saisir au corps le bon chevalier qui le prist aussi comme par manière de luyte, et se promenèrent si bien que tous deux tombèrent à terre l’ung près de l’autre : le bon chevalier diligent et soudain prend son poignart et le mect dedans les nazeaulx de son ennemy, en luy escriant : « Rendez-vous, seigneur Alonce, ou vous estes mort.» Mais il n'avoit garde de parler, car desjà estoit passé. Alors son parrain domp Diégo de Guynones commencea à dire: « Seignor Bayardo,jà es muerto: vincido aveis. » Ce qui feust trouvé incontinent; car plus ne remua pied ne main. Qui fut

La Chronique ou Hislotre du chevalier Bayard, dont nous avons tiré le fragment qui précède, fut écrite par un de ses secrélaires, qui cacha son nom sous celui de Zoya! servileur, titre qu'il paraît avoir bien mérité. Elle fut imprimée pour la première fois, en 1527, c'est-à-dire trois ans après la mort du bon chevalier. Théodore Godefroy, le président d’Expilly et une foule d’autres en ont publié depuis un grand nombre d'éditions. Sympborien Champler a donné aussi une vie de Bayard, fort intéressante, qu'on a pris à tort pour une histoire romanesque. MM. Banjou et Cimber, en l'éditant de nouveau dans leurs érchives curieuses, ont complétement, selon nous, rébabilité ce travail.

Pierre du Terrail, seigneur de Bayard, naquit en 1476, d’Aymon du Terrail et d'Hélène des Allemans, au château de Bayard, dans la vallée de Grésivaudan, à six lieues de Grenoble.

Nous sommes forcés de renoncer au plaisir de raconter en détail la vie de l'un des homes les plus héroïques qui furent jamais. Nous nous contenterons de citer quelquesuns des faits les plus mémorables du chevalier sans peur et sans reproche, comme nous l'avons fait pour Buguesciin.

Ce fut Georges du Terrail, son oncle, évêque de Grenoble, qui prit soin de son éducation. u Mon enfant, lui disait-{], sois noble comme tes ancêtres, comme ton trisaïleul, qui fut tué aux pieds du roi Jean, à la bataille de Poitiers; comme ton bisaieul et ton aleul, qui eurent le même sort, l'un à Azincourt, l’autre à Montlhéry ; et en£n comme ton père, qui fut couvert d'honorables blessures en défendant la patrie. » Ces paroles graves et touchantes, fructifièrent dans le cœur de Bayard. A 13 ans, il faisait partie du cortége du duc de Savoie venant à Lyon rendre une visite à Cbarles VIII. Quoique jeune, Bayard exceilait déjà dans les exercices militaires. « 11 saultoit, luttoit, jettoit la barre et entre autres choses chevanchoit ung cheval le possible. » Le roi

bien desplaisant ce fut le bon chevalier, car s’il eust

eu cent mil escus il les eust voulu avoir donnés pour

le vaincre vif. Ce néantmoins , en congnoissant la

grâce que Dieu luy avoit faicte, se mist à genoulx,

le remerciant très-humblement, puis baisa trois fois

la terre; après, tira son ennemy hors du camp et dit

à son parrain : « Seigneur domp Diégo, en ai-je as-

sez faict ? » Lequel respondit piteusement : « Tropo,

seignor Bayardo, per l'ordre d'Espaigne.— Vous sça-

vez, dist le bon chevalier, qu'il est à moy de faire du corps à ma voulenté, toutesfois je le vous rends, et je vouldrois, mon honneur sauf, qu'il feust autrement. » Brief les Espaignols emportèrent leur champion en lamentables plains, et les François emmenèrent le leur avecques trompettes et clérons jusqu'en la garnison du bon seigneur de la Palisse, où, avant que de faire autre chose, le bon chevalier alla à l'esglise remercier Nostre Seigneur , et puis après firent la plus grant joie du monde; et ne se pouvoient tous les gentilshommes francois saouller de donner louenge au bon chevalier, tellement que partout le royauime, non seulement entre les François, mais aussi parmy les Espaignols, estoif tenu pour ung des accomplis gentilshommes qu'on sçeust trouver.

de France vouiut voir Bayard el en parut si émerveillé que le duc le lul offrit. Charies en remerciant le duc s’écria : « Par la foi de mon corps, il est impossible que cet enfant ne soit homme de bien ! » Puls se retournant vers le pius aimé de ses courtisans : « Cousin de Ligny, dit-fl, je vous baille le page en garde!»

Ce seigneur témoigna à Bayard le plus grand intérêt et le ft homme d'armes de sa compagnie. A la bataille de Fornoue, le jeune chevalier eut deux chevaux tués sous luf. pendant le séjour des Français dans la Pouille, {1 défia l'Espagaol Soto-Mayor, et sortit victorieux d’une lutle acharnée. Sa réputation commençait à s'étendre, un nouveau fait d'armes y mit le sceau, Les Espagnols voulalent s'emparer d'un pont sur le Garigliano ; Bayard, quoique seul, n'hésita pas à s'opposer au choc de toute une armée. Il résista aseez longtemps pour donner aux troupes françaises le temps de s'éloigner. Les chevallers, saisis d'enthousiasme au récit de ce combat homérique, écrivirent sur le bouclier du héros : «a Vitres agminis unus badet.

En 1509, Bayard décida la victoire d'Agnadel. Ii fut blessé à l'assaut de Brescia. En protégeant la maison où fl venait d'être transporté , il calma les affreuses inquiétudes d'une mère tremblante à la pensée de voir ses deux filles victimes de la brutalité des soldats victorieux. Bayard fut un des grands acteurs de la bataille de Ravennes. Après s'être remis d’une grave blessure reéeue dans la retraite de Pavie, {1 alla au delà des Pyrénées combattre Ferdinand le Cathbotique. Bayard se trouva, en 1513, à la déplorable bataille de Gulnegaste.

Françols ler, parvenu au trône, nomma Bayard son lleutenant général en Daupbiné. A la bataille de Marignan, le chevalier fut admirable de force, de sang froid et d'audace. Après la bataille, le roi de France s'agenoullla devant son sujet: « Bayard, mon ami, lui dit-l], je veux aujourd'huy soye fait chevalier par vos mains, parce que celui qui a combattu à pled et à cheval entre tous autres, est tenu et réputé le plus digne chevalier. » Comme Bayard s'cxeusait :

« Falls mon vouloir et mon commandement, » reprit le prince, Alors Bayard tira son épée et donna l'accolade à

pour | François. « Sire, dit-il d'une voix émue, autant vaille que ml À dc'étolt Roland ou Olivier, Godefroy ou Baudouin son frère : vol, certes, vous êtes le premier prince que oncques fis cheva- A lier.» Regardant alors son épée, !! la balsa avec toute la L ! nalveté d'une sainte allégresse. « Tu 6s bien heureuse, mon

epée, d'avoir à un si vertueux et si puissant roi donné lordre de chevalerie !.… Ma bonne espée , tu seras moult blen comme relique gardée, et sur toutes autres honorée |. » On salt que François allait peut-être donner l'ordre de brûler Mexières, que personne ne voulait essayer de défendre contre Charles-Quint, lorsque Bayard s’écria : « Il n’y a point de place faible où il y a des gens de cœur... » Hézières fut sauvé, et avec cette place la France, peut-être. Françols ler envoya Bayard en Italie, et le plaça sous les ordres de l'inbabile Bonivet, dont ia scandaleuse fortune fit tant de mal à la France. Par suite de l’impéritie de son général, Bayard éprouva un échec à Rebec, mais il oubllia la faute

de son supérieur, pour songer à sauver l’armée française, dont le favori qui avait été blessé, lui rendit le commandement. «11 est bien tard, dit le chevalier, mais n'importe, mon âme est à Dieu et ma vie 4 l'État; je vous promets de sauver l’armée aux dépens de mes jours !...» Bayard, au passage de la Sesia, entre Romagnano et Gatlinara, sur les dix heures du matin, le 30 avril 1524, eut les reins brisés d'un coup d’une arquebuse à croc. « Jésus mon Dieu, s'écriat-1, je suis mort! « Nous citerons bientôt un morceau de Brantôme racontant les derniers instants de ce preux. Bayard, le plus terrible des chevaliers sur le champ de bataille, possédait toutes les vertus d'une âme grande autant que bonne. En repassant la vie de cet bomme qui, comme on l’a dit depuis pour Turenne, /afsaif honneur à l'humanilé, on se demande pourquoi Bayard n'a pas inspiré une épopée, pourquoi cette figure tout à la fois forte et nalve n’a pas élé peinte parle génie d'un grand poëte. En Espagne , le Cid a des chants harmonieux et populaires ; parmi DOUS, Bayard n'a qu'un nom immortel.

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