BOSSUET

BOSSUET (Jacques-Bénigne) naquit à Dijon le 27 septembre 1627. Il n'avait que seize ans quand il soutint sa première thèse ; il le fit avec tant d'éclat qu'on désira entendre le jeune orateur à l'hôtel Rambouillet ; là, en présence des beaux-esprits les plus renonunés, il improvisa un sermon qui frappa d'étonncmeiit tous les auditeurs, et fit concevoir des espérances que bientôt il réalisa. Ordonné prêtre en 1652, Bossuet se retira à Metz où il avait obtenu un canonicat. Les affaires du chapitre le forçaient très souvent de faire le voyage de Paris ; pendant une de ces excursions, il prêcha l'Avent et le Carême devant la cour, et attira sur lui l'attention de tous les hommes éminents qui furent non moins frappés de la puissance que de l'originalité de son éloquence. Ce fut lui qui convertit Turenne par son Exposition de la doctrine cathoiiqut. Nommé en 16(i9 évêque de Condom, il se démit de son évêché, Tannée suivante, afin de se consacrer exclusivementrà. l'éducation du dauphin pour lequel il composa le Discours sur l'Histoire universelle. En 1671 l'Académie l'appela à, prendre place dans son sein. Lorsque l'éducation du dauphin fut terminée, Louis XIV nomma Bossuet évêque de Meaux.

Les Oraisons funèbres de Bossuet sont un de ses plus beaux titres a Fadmiration de la postérité. La Bruyère, devançant le jugemenî

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qu'elle a forté, désigna, en pleine Académie, comme un Père de V Eglise, celui auquel Voltaire a donné le surnom de V Aigle de Meaux Bossuet mourut à Paris le 12 avril 1704, dans sa soixante-dix-septième année.