BILLET D'ISABELLE À ACANTE

Je voudrais vous parler et nous voir seuls tous deux.

Je ne conçois pas bien pourquoi je le désire ; Je ne sais ce que je vous veux :

Mais n'auriez-vous rien à me dire ?

(Mère Coquette.)

BOILEAU-DESPRÉ AUX (Nicolas) naquit à Paris le 1er novembre 1636. Ses Satires, dont les sept premières parurent en 1666, frappèrent d'étonnement des lecteurs peu habitués à ce style rapide, ferme

et élégant ; et la raison enjouée de l'auteur mit tous les rieurs de son côté Les Epîtres que publia ensuite Boileau, son Art poétique et son Lutrin relevèrent au rang des plus grands écrivains du siècle de Louis XIV. La postérité, qui s'est montrée, à l'égard de ce poète, beaucoup plus sévère que ses contemporains, n'a pu, malgré ses attaques, porter atteinte à sa réputation. Les ouvrages de Boileau sont des titres de gloire aussi légitimes que les chefs-d'œuvre de Racine, et le ridicule serait le partage des critiques et des novateurs assez fous pour en contester la valeur.

Boileau, qui fut reçu par l'Académie française le même jour que La Fontaine, mourut d'une hydropisie de poitrine le 16 mars 1711.