PRÉCEPTES

Le discours est la proposition développée et la proposition est le discours en abrégé.

Un bon discours est celui où l'on ne peut rien retrancher sans couper dans le vif.

(Lettre sur Véloquence.)

VERTOT (Rene-Aubert de) naquit dans le pays de Caux le 25 novembre 1655. Encouragé par Fontenelle et l'abbé de Saint-Pierre, qui avaient remarqué en lui une aptitude particulière pour les travaux historiques, il publia en 1689 la Conjuration de Portugal, ouvrage plein d'intérêt qui mérita les éloges de madame de Sévigné et de Bossuet. L'Histoire des Révolutions de Suède parut en 1696 ; elle eut cinq éditions la première année, et fut traduite dans la plupart des langues de l'Europe. L'Histoire des Révolutions de la république romaine (1709), où l'on retrouva tout l'intérêt et le mouvement qui caractérisaient les premiers ouvrages de Vertot, et dont le style plus brillant était en même temps plus rapide et plus ferme, accrut encore sa réputation. Vertot composa en outre une Histoire de l'Ordre de Malte ; cette production, qui n'a ni la chaleur ni l'éclat des premières, se sent de l'âge avancé où était parvenu l'auteur quand il la composa.

Vertot mourut à Paris le 15 juin 1735.