A. CHENIER

CHENIER (Andké-Mame) naquit à Constantinople, le 39 octobre 1762. Admirateur passionné chas écrivains de l'ancienne Grèce, il forma son style sur ces divins modèles, et retrouva toute la grftce oubliée des formes antiques. Doué d'un grand courage civil, il osa célébrer Charlotte Corday, flétrir Collot d'Herbois, attaquer Robespierre et partager avec M. de M alesherbes la périlleuse défense dç Louis XVI. Arrêté comme suspect, il fut condamné à mort, malgré les efforts que lit pour le sauver Marie-Joseph Chénier son frère. En attendant l'heure du supplice, il composa la pièce suivante qui n'était pas encore terminée lorsque le bourreau vint l'appeler : ,

Comme un dernier rayon, comme un dernier zéphire

Anime la fin d'unn}eau jour.

Au pied de l'échafaud j'essaie encor ma lyre.

Peut-^tre est-ce bientôt mon tour ; Peut-être, avant que l'heure, en cercle promenée,

Ait posé sur l'émail brillant.

Dans les soixante pas où sa route est bornée,

Son pied sonore et vigilant, ^Le sommeil du tombeau pressera mes paupières ;

Avant que de ces deux moitiés » Ce vers, que je commence, ait atteint la dernière.

Peut-être en ces murs effirayés Le messager de mort, noir recruteur des ombres.

Escorté d'inf&mes soldats.

Remplira de mon nom ces longs corridors sombres...

Il cherchait le vers suivant quand la voix du commissahre fit en efièt retentir le nom de Chénier sons les voûtes de la pvison.

A M. CHBNIE&. 331

André Chénier vit placer à c6ft de lui snr la fatale charrette son ami le poète Roucher. Ils périrent presque au môme instant le 25 juillet