LA DEMOISELLE

Quand la demoiselle dorée

S'envole au départ des hivers,

Souvent sa robe diaprée

Souvent son aîle est déchirée

Aux mille dards des buissons verts.

Ainsi, jeunesse vive et frêle,

Qui, t'égarant de tous côtés.

Voles où ton instinct t'appelle,

Souvent tu déchires ton aile \

Aux épines des voluptés*.

(Odes,)

•pour les pauvres.

Dans vos fêtes d'hiver, riches, heureux du monde, Quand le bal tournoyant de ses feux vous inonde. Quand partout à Tentour de vos pas vous voyez Briller et rayonner cristaux, miroirs, balustres.

Candélabres ardens, cercle étoile des lustres, Et la danse, et la joie au front des conviés ;

Tandis qu'un timbre d'en* sonnant dans vos demeures Vous change 'en joyeux chant la voix grave des heures, Oh ! songez-vous parfois que, de faim dévoré, Peut-être un indigent dans les carrefours sombres S'arrête et voit danser vos lumineuses ombres Aux vitres du salon doré ?

Songez-vous qu'il est là sous le givre et la neige.

Ce père sans travail que la famine assiège ?

Et qu'il se dit tout bas : '^ Pour un seul que de biens !

" A son large festin que d'amis se récrient !

" Ce riche est bien heureux, ses enfans lui sourient !

" Rien que dans leurs jouets que de pain pour les miens !"

Et puis à votre fête il compare en soname Son foyer où jamais ne rayonne une flamme.

Ses enfans affamés, et leur mère eii lambeau, Et, sur un peu de paille, étendue et muette, L'aueule, que l'hiver, hélas ! a déjà faite ^ Assez froide pour le tombeau !

Car Dieu mit ces degrés aux fortunes humaines. Les uns vont tout courbés sous le fardeau des peines ; Au banquet du bonheur hiei^ peu sont conviés. Tous n'y sont point assis également à l'aise.» Une loi, qui d'en bas semble injuste et mauvaise. Dit aux uns : Jouissez ! aux autres : Enviez !

Cette pensée est sombre, amère, inexorable.

Et fermente en silence au cœur du misérable.

Riches, peureux du jour, qu'endort la volupté. Que ce ne soit pas lui qui des mains vous arrache Tous ces biens superflus où son regard s'attache ; — Oh ! que ce soit la charité !

354 LEÇONS ET MOnîi'T.ES DE LITTRRATURE.

L'ardente charité, que le pauvre idolâtre !

Mère de ceux pour qui la fortune est marâtre,

Qui relève et soutient ceux qu'où foule en passant,

Qui, lorsqu'il le faudra, se sacrifiant toute,

Comme le Dieu martyr dont elle suit la route.

Dira: << Buvez ! mangez ! c'est ma chair et mon sang."

Que ce soit elle, oh ! ou^ riches ! que ce soit elle Qui, bijoux, diamans, ruban^, hochets, dentelle, Perles, saphirs, joyaux toujours faux toujours vains, Pour nourrir l'indigent et pour sauver vos âmes. Des bras de vos enfans et du sein de vos fefniùes Arrache tout à pleines mains !

Donnez, riches ! L'aumône est sœur de la prière. H^las ! quand un vieillard sur votre seuil de pierre, Tout roidi par l'hiver, en vain tombe à genoux; Quand les petits enfans, les mains de froid rougies. Ramassent sous vos pieds les n^iettes des orgies, La face du Seigneur se détourne de vous.

Donnez ! afin que Dieu, qui dote les familles. Donne à vos fils la force et la grâce à vos filles ; Afin que votre vigne ait toujours un doux fnnt ; Afin qu'un blé plus mûr ftisse plier vos granges ; Afin d'être meilleurs ; afin de voir les anges Passer dans vos rêves la nuit !

Donnez ! il vient un jour où la terre nous laisse. Vos auinônes là-haut vous font une richesse.

Donnez ! afin qu'on dise ; " Il a pitié de nous ?" Afin que l'indigent que glacent les tempêtes. Que le pauvre qui souffre à côté de vos fêtes, Au seuil de vos palais ûxe un œil moins jaloux.

Donnez ! pour être aimés du Dieu qui se fit homme. Pour que le méchant même en s'inclinant vous nommé. Pour que votre foyer soit calme et fraternel : .