LES FANTÔMES
Hélas ! que j'en ai vu mourir, de jeunes filles ! C'est le destin. Il faut une proie au trépas. Il faut que l'herbe tombe au tranchant des faucilles ; Il faut que dans le bal les folâtres quadrilles* Foulent des roses sous leurs pas.
Il faut que l'eau s'épuise à courir les vallées ; Il faut que l'éclair brille, et brille peu d'instans ; Il faut qu'avril jaloux brûle de ses gelées Le beau pommier, trop fier de ses fleurs étoilées, Neige odorante du printemps.
Oui, c'est la vie. Après le jour, la nuit livide. Après tout, le réveil, infernal ou divin.
Autour du grand banquet siège une foule avide ; Mais bien des conviés laissent leur place vide, £t se lèvent avant la fin.
Que j'en ai vu mourir ! l'une était rose et blanche ; L'autre semblait ouïr de célestes accords ; L'autre, faible, appuyait d'un bras son front qui penche, £t conune en s'envolant l'oiseau courbe sa branche Son âme avait brisé son corps.
Une, pâle, égarée, en proie au noir délire, Disait tout bas un nom dont nul ne se souvient ; Une s'évanouit, comme un chant sur la lyre ; Une autre en expirant avait le doux sourire D'un jeune ange qui s'en revienf.
Toutes fragiles fleurs, sitôt mortes que nées ! Alcyons engloutis avec leurs nids fiottans !
V ft
Colombes, que le ci ^1 au monde avait données ! Qui, de grâce, et d'enfance, et d'amour couronnées. Comptaient leurs ans par leurs printemps.
Une surtout : un ange, une jeune Espagnole !
Blanches mains, sein gonflé de soupirs innocens, Un œil noir, où luisaient des regards de créole, Et ce charme inconnu, cette fraîche auréole Qui couronne un front de quinze ans !
Elle aimait trop le bal, c'est ce qui l'a tuée. Le bal éblouissant ! le bal délicieux !
Sa cendre encor frémit, doucement remuée, Quand dans la nuit sereine une blanche nuée Danse autour du croissant des cieux.
Elle aimait trop le bal ! Quand venait une fête. Elle y pensait trois jours, trois nuits elle en rêvait ; Et femmes, musiciens, danseurs que rien n'arrête, Venaient, dans son sommeil, troublant sajeune tête. Rire et bruire à son chevet.
Puis c'étaient des bijoux, des colliers, des merveilles ; Des ceintures de moire aux ondoyans reflets ; Des tissus plus légers que des ailes d'abeilles ; Des festons, des rubans, à remplir des corbeilles ; Des fleurs à paver un palais !
La fête commencée, avec ses sœurs rieuses Elle accouraij;, froissant l'éventail sous ses doigts; Puis s'asseyait parmi les écharpes soyeuses, Et son cœur éclatait en fanfares joyeuses.
Avec rorchestre aux mille voix.
C'était plaisir de voir danser la jeune fille ! Sa basquine agitait s^ paillettes d'azur ; Ses grands yeux noirs brillaient sous la noire mantille : Telle une double étoile au front des nuits scintille Sous les plis d'un nuage obscur.
