ROLLIN

■ ROU.IN (Charles) naquît k Parts le 30 Janvier 1661. Fils d'tm conletier, il dut a la prolectiaa d'un bénédictin d'entrer an cotléga dea Dii-Huit où il fil de brillantes études. Profeneor h 33 an>, Roilin provoqua d'ulïlee et aslulaires réfonne* dana l'enseignement et ne tarda point ft occuper les plut hautes Tonctiona dans l'Université. Ce fnt en 1736 seulement qu'il publia le Traité det ctudet, ouvrige remarquable qui Tut suivi dn V Hiitoire anciennt. Ce travail, qui se compose de treize vclumes parus de 1730 a 1738. produisit une vive sensation dans le Inonde littéraire. Rollln avait déjà composé cinq volumes de son Hittoirt romaine, quand la mort vint le snrprendre le 14 Septembre 1741. Il avait été reçu en 1701 k l'Académie des Inscriptions ; mais l'intrigue l'empAcha d'entrer ï l'Académie française. UHitlaire romain* [le Rollio a été eODlina^e par son élive l'hiatorien Ch'évier (Paris 1693—1765).

* UN VIEILLARD DE SYRACUSE, AU PEUPLE- ASSEMBLÉ POUR DÉLIBÉRER SUR LE SORT DES PRISONNIERS ATHÉNIENS. .

Vous voyez un père infortuné, qui a senti plus qu'aucun autre Syracusain les funestes effets de cette guerre qui lui a ravi deux fils, la consolation et l'espoir de sa vieillesse. Je ne puis point, à la vérité, ne point admirer leur courage et leur bonheur d'avoir sacrifié au salut de la République une*vie que la loi commune de la nature leur aurait tôt ou tard enlevée ; mais je ne puis aussi ne pas sentir la plaie cruelle que leur mort a faite à mon cœur, et ne point haïr et détester les Athéniens, auteurs de cette malheureuse guerre, comme les homicides et les meurtriers de mes enfants !

Cependant, je ne puis le dissimuler, je suis moins sensible à ma douleur qu'à l'honneur de ma patrie ; et je la vois prête à se déshonorer pour toujours, par le cruel avis qu'on vous propose. Les Athéniens, il est vrai, méritent toutes sortes de mauvais traitements et de supplices pour l'injuste guerre qu'ils nous ont déclarée ; mais les Dieux, justes vengeurs du crime, ne les ont-ils pas assez punis, et ne' nous ont-ils pas assez vengés ? ' Quand leurs chefs ont déposé leurs armes et se sont rendus à nous, n'était-ce pas dans l'espérance de conserver leur vie ? . Et pouvons-nous la leur ôter, sans encourir le juste reproche d'avoir violé le droit des gens, et d'avoir déshonoré notre victoire par une barbare cruauté? Quoi! vous souffrirez que votre gloire soit ainsi flétrie dans tout l'univers, et qu'on dise qu'un peuple qui, le premier, a dans sa ville érigé un temple à la Miséricorde, n'en a point trouvé dans la vôtre! Sont-ce donc les victoires et les triomphes seuls qui rendent une ville à jamais illustre ? Non, non, c'est la clémence pour des ennemis vaincus ; c'est la modération dans la plus grande prospérité ; c'est, enfin, la crainte d'irriter les Dieux par un orgueil fier et insolent. Vous n'avez point sans doute oublié que ce même Nicias, sur le sort duquel vous allez prononcer, est celui qui plaida votre cause dans l'as-