UN TRAIT DU GZAR PIERRE

Le czar avait déjà commencé ses voyages. Il a tant et si justement fait de bruit dans le monde, que je serai succinct sur un prince si grand et si connu, et qui le sera sans doute de la postérité la plus reculée, pour avoir rendu redoutable à toute l'Europe, et mêlé nécessairement dans les affaires de toute cette partie du monde, une cour qui n'en avait jamais été une, et une nation méprisée et entièrement ignorée pour sa barbarie. Ce prince était en Hollande à apprendre lui-même et à pratiquer la construction des vaisseaux. Bien qu'incognito, suivant sa pointe, et ne voulant point s'incommoder de sa grandeur ni de personne, il se faisait pourtant tout rendre, mais à sa mode et à sa façon.

Il trouva sourdement mauvais que l'Angleterre ne se fût pas assez pressée de lui envoyer une ambassade dans ce proche voisinage, d'autant que, sans se commettre, il avait fort envie de lier avec elle pour le commerce. Enfin l'ambassade arriva : il différa de lui donner audience, puis <îonna le jour 'et l'heure, mais à bord d'un gros vaisseau hollandais qu'il devait aller examiner. Il y avait deux ambassadeurs qui trouvèrent le lieu sauvage ; mais il fallut bien y passer. Ce fut bien pis quand ils furent arrivés à bord. Le czar leur fit dire qu'il était à la hune, et que c'était là où il les verrait. Les ambassadeurs, qui n'avaien pas le pied assez marin pour hasarder les échelles de corde s'excusèrent d'y monter : le czar insista, et voilà les ambas sadeurs fort troublés d'une proposition si étrange et s opiniâtre ; à la fin, à quelques réponses brusques aux der

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niera messages, Us sentirent bien qu'il fallait sauter c«

fScheux bâton, et ils montèrent. Dans ce teirain si serré et si fort au milieu àea aira, le czar lea reçut avec la même majesté que s'il eût été sur son trône : U écouta la harangue,' répondit obligeamment pour le roi et sa nation, puis se moqua de la peur qui était peinte sur le viaage des ambassadeurs, et leur fît sentir en riant que a'était la punition d'être anivés trop tard auprès de lui.

•SAUEIN.

■ JACQUES SAURIN, que sa mile éloquence a le Boasaetde lacbaJre proteataate, naquît k Nlmea le 6 JanTier 16T7. D'abord' militaire, il renança à la curière dea aimea ponr dereDir pt»tear. Aprti un «éjonr de quatre ans a Londrea, Sanrin fbl tfptli h La Haye, on pendant vingt-cinq ans ee ministre éloquent déploya la* tidenta qui l'ont placé au premier rang dea orateun eaciéi. Il moumt le 30 décembre 1730.

Le style de cet écrivun n'eat point toujonn par, égal, délicat et clKHsi ; mak lorsque ta verve l'aïunie, il est alors rapide, élevé, nuyeataeuz et rempli de sublimes images.

La mort est le terme où finissent les titres les plus spécieux, la, gloire la plus éclatante, la vie la plus délicieuse ; et je rappelle ici à mon esprit l'action mémorable d'un prince, idolâtre à la vérité, mais plus sage que beaticoup de chrétiens ; je parle du grand Saladin. Après avoir asservi l'Egypte, après avoir paasé l'Euphrate et conquis des villea sans nombre, après avoir repris Jérusalem et fait des actions au-dessus de l'homme, dans ces guerres que les chrétiens avaient entreprises pour le recouvrement des lieux saints, il finit sa vie par ime Sction qui mérite d'être transmise i la postérité la plus reculée : un moment avant de

rendre le dernier soupir, il appelle le héraut qui avait coutume de porter la bannière devant lui dans toutes les batailles ; il lui commande d'attacher au bout d'une lance un morceau de ce drap dans lequel on devait bientôt l'ensevelir, et lui dit : " Va, porte cette lance, déploie cet étendard, et crie en le déployant: Voilà, voilà tout ce que le ^rand Saîadin, vainqueur et maître de Vempire, emporte de toute sa gloire /" Chrétiens, je fais aujourd'hui la fonction de ce héraut ; j'attache aujourd'hui au bout d'une lance les voluptés, les richesses, les plaisirs, les dignités ; je vous produis tout cela, réduit à cette pièce de toile dans laquelle on doit bientôt vous ensevelir ; je déploie à vos yeux cet étendard de la mort, et je vous crie : " Voilà, voilà tous les avantages que vous emporterez avec vous ; voilà tout ce qui vous restera de ce que vous préfériez au salut de votre âme !'* -