FRAGMENT DE CHARLES IX

TRAGÉDIE

[Voyez l'extrait du troisième chant de la Henriade, page 315.] REMORDS ET DESESPOIR DE CHARLES IX.

À ME tromper encor leur perfidie aspire ! Les attentats des rois ne sont pas impunis ; Cruels, à mes tourments soyez du moins unis ! C'est vous qui me coûtez des larmes éternelles. Mes mains, vous le savez, n'étaient point criminelles ; Sans crainte et sans remords je contemplais les cieux : Tout est changé pour moi ; le jour m'est odieux. Où fuir? où me cacher dans l'horreur des ténèbres? Ô nuit couvre-moi bien de tes voiles funèbres.

En ces lieux qui vous a rassemblés ?

Attendez un moment, ne marchez pas ; tremblez î Pour qui ces glaives nus ? quels sont vos adversaires ? Vous courez immoler, qui ? vos amis ! vos frères I Arrêtez! je défends... Mais que vois-je, inhumains? Quel meurtre abominable ensanglante vos mains ? Moi-même... Ah ! qu'ai -je fait? cruel, ingrat, perfide, Parjure à mes serments, sacrilège, homicide, J'ai des plus vils tyrans réuni les forfaits. Et je suis tout couvert du sang de mes sujets. Ces lieux en sont baignés : sous ces portiques sombres, Des malheureux proscrits je vois errer les ombres : Une invisible main s'appesantit sur moi. Dieu î quel spectre hideux redouble mon effroi ! C'est lui ; j'entends sa voix terrible et menaçante : Coligni !... Voyez-vous cette tête sanglante? Loin de moi cette tête et ces flancs entr'ou verts ! n me suit, il me presse, il ri'entraîne aux enfers I r2

Pardon, Dieu tout-puissant, Dieu qui venges les crimes ; Toi, Coligni, vous tous, vous trop chères victimes, Pardon ! si vous étiez témoins de mes douleurs, A votre meurtrier vous donneriez des pleurs.

Des cruels ont instruit ma bouche à l'imposture ; Leur voix a dans mon âme étouffé la nature ; J'ai trahi la patrie, et l'honneur, et les lois : Le ciel, en me frappant, donne un exemple aux rois.

REGNAKD.