LA MORT DE SOCRATE

Cependant dans son sein son haleine oppressée

Trop faible pour prêter des sons à sa pensée,

Sur sa lèvre entr'ou verte, hélas ! venait mourir,

Puis semblait tout à coup palpiter et courir.

Comme, prêt à s'abattre aux rives paternelles,

D'un cygne qui se pose on voit battre les ailes,

Entre les bras d'un songe il semblait endormi.

L'intrépide Céhès^, penché sur notre ami,

Rappelant dans ses yeux l'âme qui s'évapore,

Jusqu'au bord du trépas l'interrogeait encore :

" Dors-tu ?" lui disait-il ; " la mort, est-ce un sommeil?"

Il recueillit sa force, et dit : " C'est un réveil I "

" Ton œil est-il voilé par des ombres funèbres?"

" Non ; je vois un jour pur poindre dans les ténèbres."

" N'entends-tu pas des cris, des gémissements? " " Non;

J'entends des astres d'or qui murmurent un nom."

" Que sens-tu ?" " Ce que sent la jeune chrysalide,

Quand, livrant à la terre une dépouille aride,

Aux rayons de l'aurore ouvrant ses faibles yeux,

Le souffle du matin la roule dans les cieux !"

" Ne nous trompais-tu pas? réponds: l'âme était-elle?"...

" Croyez-en ce sourire, elle était immortelle !"...

"De ce monde imparfait qu'attends-tu pour sortir?"

" J'attends, comme la nef, un souffle pour partir !"

"D'oùviendra-t-il?" "Du ciel!" " Encore une parole!"

" Non ; laisse en paix mon âme, afin qu'elle s'envole ! "

■ Céhès, philosophe thébain, disciple de Socrate, florissait environ 400 ans av. J.-C.

Il dit, ferma les yeux pour la dernière fois,

Et resta quelque temps sans haleine et sans voix.

Un faux rayon de vie, errant par intervalle,

D'une pourpre mourante éclairait son front pâle.

Ainsi, dans un soir pur de l'arri ère-saison,

Quand déjà le soleil a quitté l'horizon,

Un rayon oublié des ombres se dégage.

Et colore, en passant, les flancs d'or d'un nuage.

Enfin plus librement il semble respirer ;

Et, laissant sur ses traits son doux sourire errer :

" Aux dieux libérateurs," dit-il, " qu'on sacrifie !

Ils m'ont guéri!" "De quoi?" ditCébès. "Delaviel"...

Puis un léger soupir de ses lèvres coula.

Aussi doux que le vol d'une abeille d'Hybla.

Etait-ce?... Je ne sais ; mais, pleins d'un saint dictame,

Nous sentîmes en nous comme une seconde âmeî...