DE LA MESURE

C'est le nombre des syllabes qui détermine la mesure du vers.

Nous avons des vers de douze syllabes ou de six pieds, — deux syllabes formant un pied, quelle que soit d'ailleurs la mesure du vers.

Nous avons aussi des vers de dix, de huit, de sept, de six, de cinq, de quatre, de trois et de deux syllabes.

Nota. — Dans le nombre des syllabes on ne comprend pas la dernière syllabe quand elle est féminine, c'est-à-dire, quand elle est terminée par un e muet.

Vers de douze syllabes.

Ni l'or ni la grandeur ne nous rendent heureux. Ces deux divinités n'accordent à nos vœux Que des biens peu certains, qu'un plaisir peu tranquille : Des soucis dévorants c'est l'éternel asile. —

La Fontaine, Philémon et Baucis,

' Ce traité de versification française peut servir de complément à la grammaire de l'éditeur, (voyez l'Jppetidice de cette grammaire, page 319, De la prosodie).

Nota. — L'e muet, à la fin d'un mot, rencontrant une voyelle ne compte point comme syllabe :

Le temps est assez long pour quiconque en profite ;

Qui travaille et qui pense en étend la limite. — Voltaire.

Les vers de douze syllabes sont appelés indifféremment vers alexandrins^, hexamètres ou grands vers. On leur donne aussi le nom d'héroïques, parce que, le rhythme'' étant plein de force et de majesté, on les emploie souvent dans les ouvrages héroïques, tels que la tragédie et l'épopée.

Vers de dix syllabes.

Naissez, mes vers, soulagez mes douleurs. Et sans effort, coulez avec mes pleurs. — Parny. Les vers de dix syllabes se font remarquer par la douceur, la grâce et une aisance pleine d'abandon.

Les autres mesures conviennent à la poésie lyrique, à la fable, etc.

Vers de huit syllabes.

Ce vieillard qui d'un vol agile

Fuit, sans jamais être arrêté.

Le temps, cette image mobile

De l'immobile éternité.^-J. B. Rousseau.

Les vers de huit syllabes ont beaucoup de force et de noblesse ; ils s'emploient dans les odes, les hymnes, les

épîtres, etc.

Vers de sept syllabes.

Au Parnasse, la misère Longtemps a régné, dit-on.

Quels biens possédait Homère ?

Une besace, un bâton. — Béranger.

" Quelques étymologistes font dériver ce mot d'un roman français du douzième siècle, eu l'honneiiv d' Jlexatidre-le- Grand, roman dans lequel on vit pour la première fois un poète français se servir de cette sorte de vers.

'' Rhythme, du grec 'Pw0juos {rhuthmos), signifie le nombre, la cadence, la mesure d'un vers. C'est une loi indiquée par la nature pour charmer l'oreille. " La prose a son rhythme, ainsi que la poésie." — Académie.

P'ers de six syllabes.

Partagez ma couronne.

Le prix de ma valeur ; Je la tiens de Bellone, Tenez-la de mon cœur. — Henri IV.

Vers de cinq syllabes.

Puissiez-vous, contentes, Passer d'heureux jours.

Brebis innocentes Brebis, mes amours ! — Madame Deshoulières.

Les vers de quatre, de trois et de deux syllabes sont ordinairement entre-mêlés avec d'autres vers de différente mesure : Quand la perdrix Voit ses petits En danger, et n'ayant qu'une plume nouvelle Qui ne peut fuir encor par les airs le trépas. Elle fait la blessée, et va traînant de l'aile Attirant le chasseur et le chien sur ses pas. Détourne le danger, sauve ainsi sa famille, —

La Fontaine.

La cigale ayant chanté

Tout l'été... (Voyez la page 254).

Combien j'ai douce souvenance Du joli lieu de ma naissance !

Ma sœur, qu'ils étaient beaux ces jours

De France !

O mon pays, sois mes amours

Toujours. — Chateaubriand.

Il est une espèce de vers que l'on appelle abusivement vers d'une syllabe : ce sont moins des vers proprement dits, que des effets de cadence ou de chute poétique.

Paris est un séjour charmant...

On y voit des commis Mis Comme des princes.

Après être venus

Nus De leurs provinces. — Panard.

Le dixain suivant contient les dix sortes de mesures ou de vers :

Sortes.

1" ou versde 12 syllabes. .."Omort,Yiensterminermamisère cruelle!"

2^ — de 10 — S'écriait Charle, accablé par le sort.

3^ — de 8 — La mort accourt du sombre bord. —

4*= — de 7 — " C'est bien ici qu'on m'appelle !

5*^ — de 6 — Or ça, de par Pluton,

6"= — de 5 — Que demande-t-on ? '

7^ — de 4 — "Je veux," dit Charle.

8'^ — de 3 — " Tu veux ? parle.

9« — de 2 — Hé bien!"—

10« — de 1 — " Rien."