DE L'HÉMISTICHE, DE LA CÉSURE
Les vers de six pieds et ceux de cinq doivent avoir un repos, les uns entre le troisième et le quatrième pied, les autres entre le deuxième et le troisième ; or, chacune de ces parties du vers coupées par ce repos, est ce qu'on nomme hémistiche:
Que toujours dans vos vers, — le sens, coupant les mots. Suspende l'hémistiche, — en marque le repos. — Boileau.
Sages sans lois, — brillants sans imposture.
Coulez mes vers, — enfants de la nature. — De Berxis.
Il n'est pas nécessaire que ce repos soit constamment ainsi marqué, il suffit qu'on puisse s'y arrêter.
" Le repos sera défectueux, 1°. s'il coupe un mot en deux : " Thémire, dont les a^-traits ravissent les cœurs.
" 2°. S'il se place sur un mot terminé par un e muet qui ne s'élide pas :
" La bonne fortune — rend le cœur orgueilleux. [Si l'emuet était susceptible d'élision,le repos à l'hémistiche serait bien placé, comme dans ce vers de Boileau :
C'est en vain qu'au Parnasse — un téméraire auteur.]
" 3°. Si cet e muet, qui se trouve au repos, est suivi d'un s ou de quelques consonnes qui n'en permettent pas l'élision : " Les hommes qui nous si-ment ont sur nous de grands droits.
" 4°. Si le repos tombe sur une expression qui est inséparable de la suivante :
" Adieu, je m'en vais à — Paris pour mes affaires.
" 5°. Si le versificateur le fixe sur la troisième personne du verbe être :
" On sait que la chair est — quelquefois bien fragile.
" 6°. S'il sépare un substantif de l'adjectif qui en complète le sens, ou deux mots qui se lient nécessairement l'un à l'autre :
" Iris, dont la beauté — charmante nous captive.
" Sais-tu qu'on n'acquiert rien — de bon à me fâcher.
" 7°. Si on coupe une préposition en deux, comme dans ces vers de cinq pieds :
" Du moins avant — qu'on t'ouvre la barrière. " 8°. S'il atteint un qui ou que relatif:
" Tel est l'homme de qui — tu vantes les vertus.
" L'oreille du poète doit, encore mieux que les préceptes et les citations, le prései-ver des défauts qui résultent d'un mauvais placement du repos dans nos grands vers.
" Le repos et la césure ne sont pas des mots synonymes. Césure signifie coupure. Or, un vers peut avoir plusieurs coupures, quoiqu'il n'ait qu'un repos ; elles en facilitent même la marche, et concourent à le rendre flexible et harmonieux :
" Mon arc, — mes javelots, — mon char, — tout m'importune.
" Voilà la césure. Il y en a une autant de fois que le sens d'un vers peut se suspendre plus ou moins.
" Le repos à l'hémistiche est de nécessité absolue dans les grands vers ; c'est un élément essentiel de leur mécanisme. La césure n'y est que d'agrément : le vers peut se passer de celle-ci, il ne saurait marcher sans celui-là." — Ph. de la Madeleine.
Cependant dans les vers de comédie, et surtout dans la versification des auteurs du dix-neuvième siècle, dits Roman-
tiques, nous rencontrons souvent des vers qui n'ont point de césure ou repos à l'hémistiche. Exemples :
Ma foi, j'étais un franc portiei- de comédie. —
Racine, Les Plaideurs.
O mes amis ! avant qii' en paroles de flamme.
Ma muse, égarant son essor
Victor Hugo.
