HIATUS, ÉLISION

L'hiatus est une sorte de bâillement produit par la rencontre, sans élision, de deux voyelles dont l'une finit un mot, et dont l'autre commence le mot suivant ; comme dans

Le joli hyiaen, ruisseazt f'garé, camp e^memi, CcdUou étincelant.

Ces rencontres de voyelles doivent être soigneusement évitées dans les vers.

L'interposition de la caractéristique du pluriel fait disparaître l'hiatus :

Des vertus ineffables, des ruisseauo; égarés, ô champs aimés des cieux !

Les mots qui se terminent par un e muet précédé d'une consonne, peuvent entrer dans le corps du vers, qu'ils soient suivis d'une consonne ou d'une voyelle, avec cette différence que, si le mot suivant commence par une consonne, l'e muet et la consonne qui le précède forment une syllabe qui compte dans le vers ; on se rappellera que cette syllabe muette suivie d'une consonne ne doit point se trouver à l'hémistiche. (Voyez ci-dessus les remarques sur l'hémistiche et la césure, page 404.)

Muse, changeons de style, ou je cesse d'écrire. —

BoiLEAU.

Nous avons déjà vu que si le mot suivant commence par une voyelle l'e muet s'élide :

C'est en vain qu'au Parnasse un téméraire auteur. —

BoiLEAV.

On prononce :

C'est en vain qu'au Parnass' un témérair' auteur. Les mots qui se terminent par un e muet précédé d'une

autre voyelle, ne peuvent entrer dans le corps du vers que suivis d'un mot commençant par une voyelle avec laquelle cet e s'élide nécessairement* :

Et la scène française est en proie à Pradon. — Boileau. Molière a donc fait une faute dans ce vers du Misanthrope: Mais elle bat ses gens et ne les paie point.

Aussi au pluriel, où le s interposé entre l'e muet et la voyelle initiale s'oppose à l'élision, ces mots ne peuvent pas entrer avec grâce dans le corps d'un vers ; ils ne peuvent être employés qu'à la fin, où la terminaison es, donne une rime féminine ; il en est de même des secondes personnes, tu cries, tu remues, tu ploies, etc.

Enfin bornant le cours de tes galanteries, Alcippe, il est donc vrai, dans peu tu te maries. —

Boileau.

L'e muet, qui est nul pour l'oreille, ne fait pas une syllabe en poésie ; tel est l'e de tutoiement, dévouement, etc., qu'on écrit souvent tutoiment, dévoùment.

Quoique l'affirmation oui commence et finisse par une voyelle, on peut la répéter dans les vers :

Oui, oui, vous me contez une plaisante histoire. —

Molière.

Elle se met également après un mot terminé par un e fermé, sans qu'il y ait hiatus :

Hé ! oui, c'est là ce qui m'afflige.

La conjonction et, ayant le son de \'é fermé, ne doit se trouver dans un vers, qu'avant un mot qui commence par une consonne.

» " Notre poésie me paraît ridicule sur ce point ; on rejette : J^ai vu mon père immolé À mes yeux ; et on admet : J'ai vti ma mère immolÉK À mes yeux." — D'Alembert, lettre à Voltaire.

" ImmolÉE À mes yeux n'écorche point mon gosier, parce que les deux ée font une syllabe longue, (Voyez la grammaire de l'éditeur. Règles de prosodie données par Vabhè d'Olivet, Appendice, page 320) ; immolÉ À mes yeux m'écorche, parce qu'é est bref." — Voltaire, lettre à d'Alembert.

Il faut avouer qu'il y a des rencontres de voyelles qu'on ne saurait éviter sans retrancher de la langue poétique des mots très-importants, tels que les noms propres, les tournures proverbiales, et d'autres expressions qu'il serait difficile ou même impossible d'énoncer par une périphrase :

Je suais sang et eau pour voir si, du Japon,

Il viendrait à bon port au fait de son chapon. —

Racine, Les Plaideurs.

Des voyelles qui forment ou ne forment pas des diphtJiongues.

[Les règles suivantes sont extraites du Dictionnaire de Boiste.]

Il est très-essentiel de savoir quand plusieurs voyelles forment dans les vers une diphthongue ou n'en forment pas, c'est-à-dire, quand ils doivent se prononcer en une ou deux svUabes : sur quoi nous donnerons ici quelques règles particulières, en parcourant les différentes sortes de diphthongues, dont la plupart doivent se pi-ononcer en deux syllabes, dans la poésie et dans le discours soutenu.

Eau n'est que d'une syllabe dans tous les mots dont l'e n'est pas accentué, comme dans beau, seau.

Eo n'est également que d'une syllabe dans geôlier : dans géographie, éo est de deux syllabes, parce que Vé est accentué.

1a forme généralement deux syllabes, soit dans les noms, soit dans les verbes, comme dans di-amant, di-adème, hi-ais, étudi-a, confi-a, oubli-a, mi-auler, vi-ager, etc., excepté dans quelques mots qui se réduisent à peu près à ceux-ci : diable, fiacre, bréviaire, galimatias, liard, familiarité, familiariser.

De peur de perdre un liard, souffrir qu'on vous égorge. —

Ia est dissyllabe dans les gérondifs et les participes actifs ; comme ll-ant, oubli-ant.

Ie, avec l'e ouvert ou fermé, n'est ordinairement que d'une syllabe, de quelque consonne qu'il soit suivi, comme dans ciel, troisiè-me, fiè-vre, pic-ce, barriè-re, pa-pier, pre-mier, etc. ; et même dans les substantifs qui se terminent en tié, comme amitié, moitié, pitié.

Il faut observer que, dans les verbes en ier de la première conjugaison, ie forme deux syllabes à l'infinitif, à la seconde

personne du pluriel du présent de l'indicatif ou de l'impératif, et au participe passif, etc. Ainsi il faut prononcer étudi-er, confi-er, déli-er, mari-er ; vous étudi-ez, vous confi-ez, vous déli-ez, vous tnari-ez, vous oubli-ez, vous voudri-ez ; étudiée, confi-é, déli-é, mari-é, li-é, oubli-é, excepté dans voî/s vou-liez, vous disiez, vous senti-riez, et (comme nous l'avons vu à la page 407) dans les mots où la lettre e est muette, comme dans paie-meni, j'oublie-rai, etc.

Ief est monosyllabe dans Jief, relief, et dissyllabe dans bri-ef, gri-ef.

Iel est monosyllabe dans ciel, fiel, miel, ministériel, et dissyllabe dans essenti-el, Gabri-el, matéri-el, substanti-el.

Ielle est de deux syllabes dans kiri-elle.

Ien est de deux syllabes dans comédi-en, yardi-eu, et dans les noms propres ou qualificatifs, comme dans Quintili-en, Phry- (ji-en, tjrammairi-en ; hors de là, ien n'est que d'une syllabe. Les bons auteurs font ancien, tantôt de deux et tantôt de trois syllabes.

1er est de deux syllabes dans les verbes, comme dans humili-er, jusfifi-er ; dans les noms substantifs, il n'est que d'une syllabe, comme dans cour-tier, frui-tier. Après un r néanmoins, ier est de deux syllabes dans les noms comme dans les mots, meurtri-er, pri-er.

Ierre n'est de deux syllabes que dans li-erre ; encore a-t-on la liberté d'en faire une diphthongue, comme dans pierre.

Iète est toujours monosyllabe : assiète (ou assiette), diète.

Ieu, ieux est monosyllabe dans les substantifs : deux, dieux, lieu, vieux, yeux, lieu-tenant, mi-lieu, mieux, pieu, é-pieu, es-sieux, et dissyllabe dans les adjectifs : curi-eux, envi-eux, pi-eux, préci-eux, odi-eux, furi-eux.

lÈ est toujours monosyllabe : fiè-vre, liè-vre.

Iai, dans la première personne du prétérit de ces verbes, se prononçant comme ié, forme aussi deux syllabes : J'étudiai, je confi-ai,je déli-ai,je mari-ai.

Hier est quelquefois monosyllabe, mais on en fait plus communément deux syllabes hi-er. Il est d'une seule syllabe dans avant-hier.

lo est communément de deux syllabes, comme dans vi- T

olence, vi-olon, vi-ole, di-ocèse. On pourrait en excepter babio-le, fio-le et pio-che.

Ion n'est que d'une syllabe dans les imparfaits des verbes qui ne se terminent pas en ier à l'infinitif: nous disions ; nous voulions ; hors de la ion est toujours de deux syllabes.

Oe ne fait qu'une syllabe, comme dans moel-le, moel-leux; excepté dans po-ésie, po-ème, po-ète, No-é.

Oi, avec le son de Va et de l'e ouvert, n'est jamais que d'une syllabe, comme dans roi, loi, voi-là, em-ploi, etc.

Ue, avec l'e ouvert ou fermé, est toujours de deux syllabes, comme dans du-el, tu-er, tu-é, attribu-er, attribu-é ; excepté (comme nous l'avons vu, page 407) dans les mots où l'e est muet : enjoue-ment, je loue-rai, etc.

Ui ne forme qu'une syllabe, comme dans lui, ce-lui, déduire, cons-truire, fuir, fui, ui-guiser ; excepté dans ru-ine, ru-iner, bru-ine, pitu-ite.

Uis est toujours de deux syllabes.

Iai est de deux syllabes dans ni-ais : il est quelquefois de deux et quelquefois d'une syllabe dans bi-ais, bi-aiser, ou biais, biaiser.

Iau est toujours de deux syllabes, comme dans mi-auler, besti-aux, provinci-aux, impéri-aux.

OuE, avec l'e ouvert ou fermé, est de deux syllabes, comme AaxiS,joii-et, lou-er, lou-é, avou-er, avou-é ; excepté dans/owe/, et fouet-ter.

Oui est de deux syllabes, comme dans ou-'ir, ou-ï, jou-ir, jou-i, éblou-ir, éblou-i ; hors de là oui n'est que d'une syllabe, comme dans bonis et dans oui, marquant affirmation.

Ian et lEN, avec le même son, forment deux syllabes, comme dans étudi-ant, fortifi-ant, ri-ant, li-ant, cli-ent, patient, impati-ence, expédi-ent, expéri-ence : il faut seulement excepter vian-de.

Autour de cet amas de viandes entassées.

Régnait un long cordon d'alouettes pressées. — Boileau.

Ien avec un autre son qui approche de Un, ne forme ordinairement qu'une seule syllabe, dans les noms substantifs, les pronoms possessifs, les verbes et les adverbes, comme dans bien, chien, rien, mien, tien, sien, je viens, je tiens, combien, etc..

excepté lien, parce qu'il vient du verbe lie?; de deux syllabes. len est de deux syllabes, quand il termine un adjectif d'état, de profession ou de pays, comme dans grammairi-en, comédien, musici-en, hisfori-en, gardi-en, magici-en, excepté chré-tien.

Ion n'est d'une syllabe que dans les premières personnes du pluriel de l'imparfait de l'indicatif, du conditionnel présent, du présent et de l'imparfait du subjonctif des verbes, quand il ne se trouve pas, avec la terminaison de ces personnes, un r précédé d'une autre consonne : nous ai-mions, nous aime-rions, nous rom-pi'i-ons. Il est de deux syllabes dans les premières personnes du pluriel de l'indicatif ou de l'impératif des verbes qui ont l'infinitif en ter, et dans quelque autre mot que ce puisse être, comme dans nous étudi-ons, nous confi-ons, nous déli-ons, nous mari-ons, nous ri-ons, li-on, religi-on, uni-on, passi-on, visi-on, créati-on, etc.

OiN n'est jamais que d'une syllabe, comme dans coin, soin, besoin, appointement, etc.

U A est ordinairement de deux syllabes ; il n'y a guère que Racine qui ait varié à cet égard dans ce vers :

" Vous le souhaitez trop pour me le persuader." où ua n'est que d'une syllabe ; mais dans cet autre vers : " Il sufiit de tes yeux pour t'en persMader,"

ua est de deux syllabes.

UoN est toujours de deux syllabes.