DE LA RIME

La rime est le retour de sons égaux ou équivalents à la fin des vers. Elle se divise en rime masculine, et en rime féminine.

La rime masculine est celle qui a une terminaison masculine» :

Dans Florence, jadis, vivait un médecin. Savant hâbleur, dit-on, et célèbre assassin. — Boileau. La TÏme féminine est celle où la dernière syllabe du vers est terminée par l'e muet, l'e muet suivi d'un s ou enfin l'e muet suivi de nt^, comme dans ces vers :

Lorsqu'à la bien chercher d'abord on s'évertue L'esprit à la trouver aisément s'habitue. — Boileau. Ô vous, qui de la cour affrontez les tempêtes Qu'ont de commun les champs et le trouble où vous êtes. —

Delille.

C'est peu qu'en un ouvrage où les fautes fourmillent. Des traits d'esprit semés de temps en temps pétille?*^. —

Boileau.

Dans les rimes féminines, comme la voix ne peut s'arrêter

que sur la syllabe sonore qui précède la syllabe muette, les

vers comportent toujours une syllabe de plus que les vers

" En grammaire, on appelle terminaison masculine, la terminaison d'un mot dont l'e muet ne forme pas à lui seul la dernière syllabe, ou ne concourt pas à la former de manière à s'y faire sentir. Main et Maison ont la terminaison masculine, quoique ces mots soient du genre féminin. Homme a la terminaison féminine, quoiqu'il soit du genre masculin.

'' Les troisièmes personnes du pluriel de l'imparfait de l'indicatif et du conditionnel présent des verbes, ayant le son de l'e ouvert, forment une rime masculine :

Aux accords d'Amphion les pierres se raonyaient,

Et sur les murs thébains en ordre %'é\t\aient. — Boileau.

VERSIFICATIOy FRANÇAISE. 413

masculins faits sur la même mesure ; ainsi les vers féminins, dont les vers masculins ont douze syllabes, se composent de treize ; les vers féminins, dont les masculins ont dix syllabes, se composent de onze et ainsi de suite. '

Les rimes tant masculines que féminines, se divisent en rimes riches et en rimes suffisantes.

La rime riche est formée d'un son parfaitement semblable à celui de la rime correspondante :

C'est en vain qu'au Parnasse un téméraire avteur Pense de l'art des vers atteindre la haxLteur. — Boileau. La rime suffisante est celle qui suffit pour flatter agréablement l'oreille :

Travaillez pour la gloire, et qu'un sordide gain Ne soit jamais l'objet d'un illustre écriî;aj«.— Boileau. Dans les vers terminés par ê, ée, es, ées, et er, il est indispensable que la syllabe finale commence par les mêmes lettres d'appui dans les deux vers :

Le vers le mieux rempli, la plus noble pensée.

Ne peut plaire à l'esprit quand l'oreille est blessée. —

Boileau.

L'ignorance toujours est prête à s'admirer. Faites- vous des amis prompts à vous censurer. — Le même. Cependant si la dernière syllabe de la terminaison en er forme une diphthongue cette règle n'est plus de rigueur :

Un flatteur aussitôt cherche à se récrier : Chaque vers qu'il entend le fait extasier. — Boileau. On ne doit pas faire rimer deux composés du même mot. Espoir avec désespoir, malheureux avec lieureux, etc. Cette règle n'est point capricieuse ; la parfaite similitude des terminaisons rendrait la rime insipide.

Pourtant un mot peut fort bien rimer avec lui-même, pourvu qu'il soit pris dans deux acceptions différentes :

Tel que vous me voyez, monsieur ici présent

M'a d'un fort grand soufllet fait un petit présent. —

Racine, Les Plaideurs.

On évite aussi une similitude de sons entre les deux hémistiches d'un vers, et toute répétition choquante de sons, semblables à ceux qui font la rime, ou rimant entr'eux aux

hémistiches. Les vers suivants ne sauraient être regardés comme exacts :

Déjà le camp du roi jette des cris de joie. —

Voltaire, La Henriade.

J'eus un frère, seigneur, illustre et généreux. Digne par sa valeur, du sort le plus heureux. — Crébillon.

Les rimes sont ou suivies, ou croisées ou mf'lêes. Elles sont suivies ou plaies, comme plusieurs les nomment, quand deux rimes masculines sont alternativement suivies de deux rimes féminines, ou bien deux rimes féminines de deux rimes masculines :

Existence de Dieu.

Consulte Zoroastre et Minos, et Solon, Et le sage Socrate et le grand Cicérow ; Ils ont adoré tous un maître, un juge, un père : Ce système sublime à l'homme est nécessaire ; C'est le sacré lien de la socié^^'.

Le premier fondement de la sainte équipé. Le frein du scélérat, l'espérance du juste. Si les cieux dépouillés de leur empreinte auguste. Pouvaient cesser jamais de le manifester. Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer. Que le sage l'annonce et que les grands le craignent ! Rois, si vous m'opprimez, si vos grandeurs dédaignent ^ Les pleurs de l'innocent que vous faites couZer, Mon vengeur est au ciel : apprenez à tvembler. —

Voltaire.

Le poëme épique ou didactique, la tragédie, la comédie, la satire et l'épître sont en possession de cette espèce de rime, miais non pas exclusivement.

Les rimes croisées sont celles où une rime masculine est alternativement suivie d'une féminine, ou bien une rime féminine d'une masculine, selon le choix du poète :

A un père, sur la mort de sa fille.

Ta douleur. Du Perrier, sera donc éternelle !

Et les tristes discowrs Que te met en l'esprit l'amitié paternelle

L'augmenteront toujours !

Le malheur de ta fille, au tombeau descendue,

Par un commun trépas, Est-ce quelque dédale où ta raison perdue

Ne se retrouve pas ?

Je sais de quels appas son enfance était pleine ;

Et n'ai pas entrepris.

Injurieux ami, de soulager ta peine

Avecque son môpris.

Mais elle était du monde où les plus belles choses

Ont le pire destin :

Et, rose, elle a vécu ce que vivent les roses.

L'espace d'un matin.

La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles ;

On a beau la prier, La cruelle qu'elle est se bouche les oreilles.

Et nous laisse crier.

Le pauvre en sa cabane, où le chaume le couvre.

Est sujet à ses lois ; Et la garde qui veille aux barrières du Louvre

N'en défend pas nos rois. — Malherbe.

Les rimes m^Ztes sont disposées selon le goût du versificateur ; tantôt ce sont deux rimes masculines entre deux rimes féminines ; tantôt une rime féminine entre deux rimes masculines précédées et suivies elles-mêmes de deux rimes féminines, etc. :

Le Nil a vu sur ses rivages

Les noirs habitants des déserts

Insulter par leurs cris sauvages

L'astre éclatant de l'univers.

Cris impuissants, fureurs bizarres !

Tandis que ces monstres barbares

Poussaient d'insolentes clameurs.

Le dieu, poursuivant sa carrière.

Versait des torrents de lumière

Sur ses obscurs blasphéma^eî/rs. —

Le Franc de Pompignan.

On observe généralement aujourd'hui de mêler les rimes masculines et féminines, de manière que deux différentes

rimes de même espèce ne se trouvent jamais ensemble dans une même suite de vers ; c'est-à-dire, qu'une rime masculine ne peut être suivie que de la rime masculine qui y répond, ou d'une rime féminine.

Les odes, les chansons, les fables, et généralement toutes les pièces que l'on nomme fugitives, se composent ordinairement en rimes mêlées.

Pour ne pas lasser l'oreille par les mêmes sons, il faut éviter, dans les rimes suivies, de faire rimer deux vers féminins avec deux vers féminins, quand ils ne sont séparés que par deux vers masculins ; ou deux vers masculins avec deux vers masculins, quand ils ne sont séparés que par deux vers féminins, comme dans ces vers de la Henriatle de Voltaire : Soudain Potier se lève, et demande audience. Sa rigide vertu fesait son éloquence.

Dans ce temps malheureux, par le crime infecté. Potier fut toujours juste, et pourtant respec/é. Souvent on l'avait vu, par sa mâle constfi«ce. De leurs emportements réprimer la lice?!ce. Et, conservant sur eux sa vieille autori/t'. Leur montrer la justice avec impunii"!?. Il faut encore éviter de donner la même consonnance aux rimes masculines et féminines qui se suivent, comme dans ces vers également tirés de la Henriade :

Tels des antres du Nord échappés sur la terre. Précédés par les vents, et suivis du tonnerre. D'un tourbillon de poudre obscurcissant les airs. Les orages fougueux parcourent l'unive?-*. Les vers libres sont de toutes mesures, ils dépendent absolument de l'idée du poète. Ces vers sont réservés au conte, à la fable, aux opéras, aux cantates, aux pièces badines, etc.

On appelle boufs-rimés, des rimes souvent très-bizarres, données pour faire des vers dont le sujet est ordinairement à volonté^.

* Les habiles professeurs qui, en Angleterre, s'appliquent à faire naître le goût de la poésie française, se servent souvent de ce genre d'exercice pour enseigner à leurs élèves la structure des vers français.

Eutr'autres compositions, que nous avons actuellement sous les