DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

Ce siècle, si fécond pour la littérature française, va nous donner les principaux extraits de ce recueil, car la langue, telle qu'elle existe aujourd'hui, est trouvée, et nous n'avons qu'à dire avec Boileau :

Enfin Malherbe vint (Voyez la page 3.)

Avec Malherbe, comme on le verra par les morceaux suivants, la langue française parvint à un degré de pureté jusqu'alors inconnu.

C'est dans le dix-septième siècle et le commencement du dix-huitième, depuis Pascal (Foyezle Répertoire littéraire, page 184) jusquà Bossuet pour la prose, et depuis Malherbe

* " In Butler's Hudibras, Part iii. canto iii. 1. 243, we find ' For those that fly may fight again, Which he can never do that 's slain.'

The following Unes,

' For he that fights and ruus away Will live to fight another day :

But he that is in hattle slain "Will never live to fight again.' —

were written by Su- John Mennes, in the tirae of Charles the Second.

The idea first occurs in one of the Orations of Demosthenes —

'Avrip à (pévybjv, icai ttciXIv //a%j}iTerai. Cette note indique un rapprochement curieux entre deux satires également célèbres : la satire Ménippce et Hudibras. Comme nous la devons à l'obligeance d'un de nos collègues, nous nous sommes fait un plaisir de la reproduire textuellement.

XXVI INTRODUCTION

jusqu'à Corneille et Racine pour la poésie, que l'idiome français se forme, que le style et la construction des périodes s'assujettissent aux lois d'une logique saine et lumineuse. Le rhythme poétique est fixé par Alalherbe, les règles de la versification française sont reconnues par Boileau, la langue devenant le timbre du génie produit des chefs-d'œuvre littéraires qui immortalisent le siècle de Louis XIV, et portent au loin la gloire du nom français.

Extrait des poésies de Malherbe.