STANCES

Paraphrase d'une partie du psaume cxlv, sur la grandeur

périssable des rois.

N'espérons plus, mon âme, aux promesses du monde, Sa lumière est un verre, et sa faveur une onde Que toujoiu's quelque vent empêche de calmer. Quittons ces vanités, lassons-nous de les suivre :

C'est Dieu qui nous fait vivre.

C'est Dieu qu'il faut aimer.

En vain, pour satisfaire à nos lâches envies,

Nous passons près des rois tout le temps de nos vies,

A souffrir le mépris et ployer les genoux :

Ce qu'ils peuvent n'est rien ; ils sont, comme nous sommes,

Véritablement hommes.

Et meurent comme nous.

Ont-ils rendu l'esprit, ce n'ast plus que poussière

Que cette majesté si pompeuse, si fière.

Dont l'éclat orgueilleux étonnoit l'univers;

Et, dans ces grands tombeaux on leurs âmes hautaines

Font encore les vaines.

Ils sont mangés des vers.

Là, se perdent ces noms de maîtres de la terre. D'arbitres de la paix, de foudres de la guerre ; Comme ils n'ont plus de sceptre, ils n'ont plus de flatteurs, Et tombent avec eux, d'une chute commune,

Tous ceux que leur fortune

Faisoit leurs serviteurs.

Voyez tapage 414.

INTRODUCTION. XXVU

Extrait des poésies de Racan, ami et disciple de Malherbe.

STAXCES.

Tircis, il faut penser à faire la retraite ; La course de nos jours est plus qu'à demi faite ; L'âge insensiblement nous conduit à la mort : Nous avons assez vu sur la mer de ce monde Errer au gré des vents notre nef vagabonde ; Il est temps de jouir des délices du port.

Le bien de la fortune est un bien jjérissable ;

Quand on bâtit sur elle, on bâtit sur le sable ;

Plus on est élevé, plus on coun de danger :

Les grands pins sont en butte aux coups de la tempête.

Et la rage des vents brise plutôt le faîte

Des maisons de nos rois, que les toits des bergers.

O bienheureux celui qui peut de sa mémoire Effacer pour jamais ce vain esjjoir de gloire, Dont l'inutile soin traverse nos plaisirs; Et qui, loin retiré de la foule importune, Vivant dans sa maison, content de sa fortune, A, selon son pouvoir, mesuré ses désirs !

Il laboure le champ que labouroit son père ; Il ne s'informe point de ce qu'on délibère Dans ces graves conseils d'affaii-es accablés. Il voit sans intérêt la mer grosse d'orages. Et n'observe des vents les sinistres présages. Que pour le soin qu'il a du salut de ses blés.

Roi de ses passions, il a ce qu'il désire ;

Son fertile domaine est son petit empire ;

Sa cabane est son Louvre et son Fontainebleau ;

Ses champs et ses jardins sont autant de provinces;

Et, sans porter envie à la pompe des princes,

Se contente chez lui de les voir en tableau.

Remarque sur l'ordre chronologique des extraits suivants.

L'Ai't poétique de Boileau est placé au commencement des Leçons et modèles pour servir d'introduction à l'étude de la poésie française. En observant l'ordre chronologique des auteurs du dix-septième siècle (c'est-à-dire, des auteurs dont les chefs-d'œuvre commencent à la page 1 qui suit, et finissent à la page 296), on aura soin de se rappeler^ que Boileau vient après Corneille, appartenant à l'époque littéraire de Racine, de Molière et de La Fontaine. Les autres extraits de Boileau suivent immédiatement ceux des auteurs que nous venons de citei', et, à la place qui leur est propre d'après le plan de cette compilation, terminent les fragments poétiques du dixseptième siècle. — Voyez la page 289.

Nota. — Les belles éditions modernes des auteurs français, entr'autres celles que Firniin Didot et C'^., imprimeurs de l'Institut de France, ont fait paraître tout récemment, ayant fourni les extraits contenus dans ce recueil, on s'apercevra que l'orthographe de ces éditions, telle qu'elle est autorisée par l'Académie française'', a été adoptée avec la plus rigoureuse exactitude. Il faut excepter les morceaux de V Introduction qui précède, où nous avons suivi le texte des auteurs qui y sont cités, ayant voulu, comme nous l'avons dit à la page xiv, développer les progrès de la langue française et indiquer les changements qu'elle a subis siècle par siècle, jusqu'à l'époque où elle s'est formée, c'est-à-dire, depuis le neuvième jusqu'au dix-septième siècle : siècle de Corneille, de Boileau, de Racine, de Molière, de La Fontaine, etc.

° Voyez la notice biographique, page 423.

^ L'Académie française, dans la nouvelle édition de son dictionnaire, publiée en 1835, a sanctionné l'orthographe dite de Voltaire, c'est-à-dire, qu'elle remplace \'o par l'a dans les mots Faible, monnaie, connaître, paraître, Français, Anglais, etc. ; ainsi que dans la terminaison des imparfaits et des conditionnels : Je voulais, je voudrais, etc. Elle a également décidé que les mots terminés en ant ou eu ent, tels que Puissant, élément, etc., retiendraient le t au pluriel : Puissants, éléments, etc.