VINGT-DEUXIÈME LEÇON

§ II. — Z^e la Noix vomique; de la Fève de Saint-Ignace ; de VUpas tieuté et de la Strychnine,

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par l’une ou l’autre de ces substances ?

De la Noix vomique,

La noix vomique est la graine du strychnos nux vomica^ arbre desïndes orientales et del’île de Ceyian , rangé par Linnæus dans la pentandrie monogynie, et par Jussieu dans un groupe voisin de la famille des apocynées.

i55. Caractères. Graine ronde, large d’environ un pouce , aplatie comme des boutons , épaisse de deux à trois lignes , de couleur jaune-grisâtre , offrant vers

îecentre, de l’un et de l’autre coté, une sorte d’ombilic. Toute la surface de celle graine est recouverte d’un nombre infini de soies très - courtes , très-serrées ( sorte de velours ) , de couleur cendrée , fauve , cornée ou noirâtre, fixées obliquement sur une pellicule très-mince , et dirigées du centre à la circonférence où celles d’une des deux faces s’entre-croisent avec celles de f autre ; un des points de cette circonférence, un peu plus saillant que les autres, doit donner issue à la plantule. L’intérieur de cette graine est corné , ordinairement blanc et demi - transparent , quelquefois noir et opaque ; il offre une grande cavité dont les parois se touclient, et sont partout de l’épaisseur d’environ une ligne. Cette graine est inodore , et douée d’une saveur âcre très-amère.

Elle est formée, suivant MM. Pelletier et Caventou, de strychnine ^ combinée avec un acide nouveau auquel on a donné le nom à’igasuriqne , de cire, d’une huile concrète , d’une matière colorante jaune , de gomme , d’amidon , de bassorine et de fibre végétale.

De la Feve de Saint-J gnace ( Noix igasur des Philippines ).

La fève de Saint-Ignace est la graine de Xignatia aniara ^ petit arbre des îles Philippines, rangé dans la pentandrie monogynie, à côté des strychnos, avec lesquels il a beaucoup de rapports.

1 56. Caractères des graines. Elles sont grosses comme des olives , arrondies et convexes d’un côté , anguleuses et à trois ou quatre faces de l’autre , offrant à une extrémité la cicatrice du point d’attache. Leur

substance intérieure est cornée', demi-transparente , plus ou moins brune et très-dure ; elles sont opaques à leur Surface , et comme recouvertes d’une efflorescence grisâtre qui y adhère, et qu’on peut plus facilement gratter avec un couteau que le reste. Elles ont une saveur très-amère et sont inodores. (Guibourt, Histoire abrégée des drogues simples. ) Ces graines sont entassées au nombre de vingt environ dans une enveloppe ligneuse et épaisse, qui constitue une sorte de drupe ou de baie pyriforme ovale , uniloculaire , de la grandeur et de la forme d’une poire de bon chrétien.

La fève de Saint -Ignace est formée des mêmes principes que la noix vomique , mais dans des proportions différentes ; ainsi elle paraît contenir à peu près trois fois autant de strychnine que la noix vomique. ( Pelletier et Caventou. )

De ru P as tieuté.

157. L’upas tieuté est un extrait obtenu en faisant évaporer le suc d’un végétal sarmenteux, du genre des strychnos ( 'voj. noix vomique ) , qui croît au Java ; il est employé par les naturels du pays pour empoisonner leurs flèches.

De la Strychnine.

158. La strychnine, décrite d’abord sous le nom de njauqueline , est tin alcali végétal auquel on doit attribuer les propriétés vénéneuses de la noix vomique, de la fève de Saint -Ignace et à\i strychnos colubrma^ comme nous l’avons dit en parlant de ces graines. Il

découvert en i8i8 par MM. Pelletier et Caventou : on le reconnaîtra aux caractères suivans. Il a l’apparence d’une poudre blanche cpii pourtant est l’assemblage d’une multitude de prismes à quatre pans, pres({ue microscopiques et terminés par des pyramides à quatre faces surbaissées ; il est inodore, et doué d’une saveur amère insupportable * il 'verdit le sirop de violettes et rétablit la couleur bleue du papier de tournesol rougi par un acide , lorsqu’il a été dissous dans l’alcoliol. Mis sur les charbons ardens, il se boursoufle , se décompose à la manière des substances végétales qui ne contiennent point d’azote , répand une fumée assez épaisse et laisse un charbon très-volumineux. Il est inaltérable à l’air et insoluble dans l’eau ; du moins il faut six mille six cent soixantesept parties de ce 'liquide à la température de^ dix degrés \ pour en dissotidre une partie; l’eau bouillante en dissout un peu plus du double. Il se dissout beaticouD mieux dans l’alcobol et dans les huiles volatiles , surtout cà l’aide de la chaleur. Il se combine avec les acides convenablement affaiblis , et forme des sels en général solubles dans l’eau. L’acide nitrique concentré exerce sur la strychnine une action remarquable ; il lui communique sur-le-champ une couleur amarante^ qui passe instantanément au rouge de sang; à cette couleur succède une teinte jaune qui devient de plus en plus prononcée et passe au verdâtre.

Symptômes de V empoisonnement déterminé par ces substances. L’homme et les chiens soumis à l’influence de l’un ou de l’autre de ces poisons présentent les phénomènes suivans : malaise général; contraction géné-

raie de tous les muscles du corps , pendant laquelle la colonne vertébrale est redressée : à cette contraction , dont la durée est fort courte, succède un calme marqué, suivi lui-même d’un nouvel accès qui se prolonge plus que le premier, et pendant lequel la respiration est accélérée. Tout à coup les accidens cessent, la respil’ation se ralentit , et l’individu paraît étonné : peu de temps après , nouvelle contraction générale ; alors on observe sur les chiens la roiçleur et le rapprochement des pâtes antérieures qui se dirigent en arrière, le redressement de la colonne vertébrale et le renversement de la tête sur le cou : la respiration est très-accélérée : bientôt après, roideur et immobilité des extrémités postérieures; la poitrine et la tête sont soulevées; les animaux tombent d’abord sur la mâchoire inférieure , et bientôt sur le côté ; à cette époque , le tétanos est complet , et il y a immobilité du thorax et cessation de la respiration. Cet état d’asphyxie, annoncé d’ailleurs par la couleur violette de la langue et des gencives, dure une à deux minutes, pendant lesquelles les organes des sens et du cerveau continuent à exercer leurs fonctions, à moins que l’asphyxie ne soit portée au plus haut point ; car alors l’action de ces organes commence à s’affaiblir : la lin de cet accès est annoncée par la disparition subite du tétanos et par le rétablissement graduel de la respiration. Bientôt après, une nouvelle attaque a lieu ; cette fois les contractions sont des plus violentes; les secousses convulsives trèsfortes et semblables à celle que déterminerait un courant galvanique dirigé sur la moelle épinière d’un animal récemment tué; il y a asphyxie et mouvemens

convulsifs des muscles de la face. La mort arrive le plus souvent à la fin du troisième , du quatrième ou du cinquième accès , ordinairement sept ou huit minutes après la manifestation des premiers accidens , quelquefois {)lus tard. Une chose digne de remarque , et que l’on n’observe que dans rempoisonnement qui nous occupe, et dans celui que produisent la fausse angusture et la brucine, c’est que le contact d’une partie quelconque du corps, la menace ou le bruit détermiminent facilement cette roideur tétanique générale.

Lésions de tissu produites par ces poisons. Les nombreuses ouvertures de cadavres d’animaux empoisonnés par ces différentes substances prouvent manifestement que l’on remarque dans les organes intérieurs la meme altération que chez les individus qui ont été asphyxiés; mais on n’a jamais observé la moindre trace de lésion dans le canal digestif. Néanmoins l’observation suivante, recueillie chez l’homme au mois de juin 1820, tend à faire croire que la noix vomique peut déterminer l’inflammation des membranes du canal alimentaire.

Daste (Pierre), âgé de quarante-cinq ans, d’un tempérament bilieux, d’une constitution sèche, vigoureuse, en proie aux fureurs de la jalousie, résolut de s’empoisonner. C’est dans cette intention qu’il prit , le i3 juin, sur les neuf heures du soir , une quantité considérable de noix vomique concassée (pour douze sOjps), dont il saupoudra ses alirnens. Presque immédiatement après l’ingestion de cette substance vénéneuse , il fut atteint de violentes convidsions. Appelé près de lui, un officier de santé le fit vomir en le

gorgeant de lait et d’eau chaude, et le lit transporter ensuite à l’hôpital Saint-Louis, où il arriva sur les dix heures du soir. Ses traits étaient profondément altérés; il éprouvait une dédolation générale ; ses forces étaient pour ainsi dire brisées, des accès convulsifs se manifestaient à des intervalles rapprochés (pendant un de ces accès , Daste fit une chute qui n’eut d’autre résultat qu’une légère contusion au front); leur durée était d’une à deux minutes : ils étaient marqués par le roidissement vigoureux de tous les muscles ; le tronc et les membres étaient dans une extension violente , les mâchoires fortement rapprochées. Singulièrement agité , le malade poussait des cris entrecoupés et implorait de prompts secours : le pouls ne^présentait encore aucune altération remarquable. (Deux grains d’émétique provoquèrent des vomissemens abondans ; boissons et lavemens laxatifs). Dans la nuit, les sens de la vue et de l’ouïe acquièrent une sensibilité exagérée : telle est l’irritabilité des muscles , qu’il suffit de toucher le malade pour exciter en lui des mouvemens convulsifs; le bruit le plus léger suffit même pour produire cet effet. Pendant les convulsions le pouls est fréquent , agité ; le malade est baigné de sueur , phénomène dont fexplication se présente d’elle-même. Le i4j â sept heures du matin, l’état du malade est plus calme; les accès convulsifs sont moins fréquens , moins longs, moins violens ; cependant les causes indiquées tout à l’heure suffisent encore po^r les faire éclater. Le pouls n’offre aucune agitation fébrile ; sentiment de lassitude et de brisement dans tout le corps; nulle douleur dans l’abdomen (potion

calmante , saturée en quelque sorte d opium, 6 gr. dans 5 IV de véhicule'). A neuf heures du matin , les mouvemens convidsifs ont cessé , l’orage s’est pour ainsi dire dissipé , et tout semble annoncer une heureuse terminaison : ce calme insidieux se maintient le reste du jour et pendant la nuit. Le i5, même état, point de convulsions ; il ne reste qu’un sentiment de faiblesse et de douleur générales (potion ut supra). Le soir , la douleur semble se concentrer dans la région épigastrique; peau sèche, pouls fréquent. Le i6 , <à six heures du matin , pouls petit , presque imperceptible , sécheresse et chaleur de la peau , rougeur des bords de la langue, douleur vive dans la région épigastrique; battemeris dans cette région; accablement, prostration extrêmes , régularité des fonctions intellectuelles , yeux étonnés , altération des traits , physionomie décomposée, mort à dix heures du matin. (Aucune roideur dans les membres, sueur visqueuse ' sur toute l’habitude du corps.)

Ouverture quarante - huit heures apres la mort.

Cavité encéphalique. Environ une once de sérosité dans les ventricules latéraux du cerveau : nulle altération appréciable dans les méninges et la pulpe cérébrale; épanchement d’une assez grande quantité de sérosité dans la cavité de l’arachnoïde rachidienne ; la partie postérieure de cette membrane est parsemée et comme plaquée de lames cartilagineuses irrégulières, d’une grandeur variable , très-nombreuses. — 2° Ca~ vité addominale. — Foie volumineux ; l’estomac contient quelques cuillerées d’uji liquide muqueux, sanguinolent , brunâtre : sa surface intérieure présente ,

dans divers points, une teinte qui varie du rouge au noir foncé , sans qu’on puisse trop dire si cette coloration est l’effet d’ecchymoses ou d’un travail inflammatoire. Le duodénum , rempli d’un liquide jaune muqueux, est manifestement enflammé ; la rougeur et l’injection de sa membrane interne s’étendent en s’affaiblissant et en éprouvant une sorte de dégradation à celle de l’intestin grêle : la portion moyenne de celui-

ci est rétrécie, ses parois sont épaissies; la membrane

muqueuse est parsemée d’ulcérations aux endroits où l’intestin se trouve resserré. La vessie , petite , contractée , vide , est légèrement pblogosée , et contient une cuillerée d’un liquide puriforme. — 3® Cavité thoracique, — Quelques adhérences entre les plèvres pulmonaire et costale ; poumons gorgés de sang, principalement à leur base, qui est comme teinte en rouge. Cœur dans son état naturel. 4° Habitude extérieure, îloideur considérable des membres ( on se rappelle qu’ils étaient souples immédiatement après la mort); teinte violacée de presque toute la surface de la peau : cette nuance était toutefois plus prononcée aux parties les plus déclives, sur lesquelles la pesanteur avait déterminé le sang. ( Observation communiquée par M. Jules Cloquet.)

iSq. Action de la noix vomique de la Jeve de Saint-- Ignace, de l'upas tieuté et de la strychnine sur V économie animale. Il résulte des expériences tentées sur les animaux vivans, et de plusieurs observations recueillies chez l’homme, que ces diverses substances sont trèsvénéneuses pour l’homme.etpour un très-grand nombre d’animaux ; 2° qu’il en est de même des extraits aqueux

et alcoliullques de noix Yoniiquc et de fève de Saint- Ignace; 3^^ que de toutes ces matières ^ la strychnine et les sels qu’elle forme avec les acides , sont celles qüi jouissent de la plus grande énergie; 4^ que les sels exercent une action plus vive que la base elle-même, et cela en raison de leur grande solubilité par la présence d’une petite quantité d’acide; 5*^ que les extraits aqueux sont plus actifs que les poudres de ces graines; mais qu’ils le sont moins que leurs extraits alcoholiques; 6^^ que l’extrait alcoholique de fève de Saint-Ignace est plus énergique que celui de noix vomique, tout étant égal d’ailleurs ; que c’est à la strychnine que la noix vomique et la fève de Saint-Ignace doivent leurs propriétés vénéneuses; 8° qu’il en est probablement de même de l’upas tieuté ; 9® que si la matière grasse retirée par l’éther de la noix vomique et de la fève de Saint-Ignace , agit à la manière des poisons énergiques, cela doit être attribué à la strychnine qu’elle renferme; 10® que l’on doit considérer ces poisons comme des excitans de la moelle épinière produisant constamment le tétanos, l’immobilité du thorax, et par conséquent l’asphyxie à laquelle les animaux succombent, comme l’ont démontré MM. Magendie et Delille, pour l’upas tieuté et la noix vomique; ii” qu’elles agissent avec la plus grande énergie lorsqu’on les introduit dans les cavités thoracique et abdominale, ou dans la veine jugulaire, tandis que leur action est moins vive quand on les applique sur le tissu cellulaire sous-cutané, ou qu’on les injecte dans les artères éloignées du cœur relie est encore moins vive lorsqu’on les introduit dans le canal digestif, ou qu’on les applique sur les sur-

faces muqueuses; 12® qu’elles n’agissent point sur les animaux auxquels on a enlevé la moelle épinière à l’aide d’une tige de baleine; i3^que lors même qu’il serait prouvé par des observations ultérieures qu’elles enflamment constamment les tissus avec lesquels on les met en contact, on ne devrait pas regarder cette irritation locale comme étant la cause de la mort; i4° que celle-ci dépend de l’absorption du principe actif de ces matières qui paraît s’opérer par l’intermède des veines , suivant M. Magendie , de son transport dans le torrent de la circulation, et de l’excitation qu’il détermine dans la moelle épinière.

De r Ecorce de fausse angusture et de la Briicine.

Comment peut - on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par l’une ou l’autre de ces substances P

' De V Ecorce de fausse angusture (angusture fine’).

Ecorce appartenante , suivant quelques naturalistes ^ au hrucœa antidysenterica ou ferruginea , et suivant d’autres , à un arbre dont on ignore encore le nom.

160. Caractères. Écorce ordinairement roulée sur elle-même, compacte, pesante et beaucoup plus épaisse cj[ue celle de la vraie angusture. Couleur grise-jaunâtre à l’intérieur, variable à l’extérieur, ce qui dépend des différences que présente l’épiderme ; en effet , tantôt il est mince, d’un gris -jaunâtre et parsemé d’excroissances blanchâtres; tantôt il est recouvert d’une matière ayant la couleur de rouille de fer; tantôt enfin il est. fortement rusfueux et offre ries taches diversement

Tj

colorées : dans ce dernier cas , l’écorce est en général

plus épaisse et plus volumineuse , mais un peu moins ferrugineuse que les autres. presque nulle, ana¬

logue à celle de ripécaeuanlia. Saveur très-amère; ramertume persiste très -long-temps au palais , sans laisser d’àcreté à rextrémité de la langue. Couleur de la poudre : elle présente quelques différences suivant l’état de l’épiderme ; mais , en général , elle est d’un Liane légèrement jaunâtre.

Lorsqu’on agite pendant quelques minutes la poudre de fausse angusture*avec de l’eau aiguisée d’acide liydrochlorique , on obtient une liqueur jaunâtre qui, par l’addition du prussiate de potasse et de fer , devient

verte sur-le-champ, et laisse déposer , au bout de quelt

ques heures, du bleu de Prusse.

La dissolution aqueuse de cette écorce rougit à peine la teinture de tournesol ; elle trouble légèrement le sulfate de fer, auquel elle communique une couleur vert-boutcillc ; le prussiate de potasse et de fer y fait naître un léger trouble, et le mélange devient verdâtre par l’addition de l’acide hydrochlorique; enfin la potasse, employée en petite quantité, lui communique une couleur vert-bouteille, qui passe à l’orangé-foncé avec une teinte verdâtre , par l’addition d’une nouvelle quantité d’alcali; la liqueur conserve sa transparence. La dissolution aqueuse d^angusture vraie ^ au contraire, détruit la couleur de tournesol , fournit avec le sulfate de fer un précipité gris-blanchâtre très-abondant, soluble dans un excès de sulfate de fer, et n’est point troublée par le prussiate de potasse et de fer, à moins qu’on n’ajoute de l’acide hydrochlorique, car alors 'elle donne un précipité jaune très-abondant; erdin la

potasse caustique la fait passer à l’orange-verdâtre et y détermine un précipité , quelle que soit la quantité d’alcali employé. (M. Guibourt.)

L’analyse chimique de l’écorce de fausse angusture , faite dans ces derniers temps par MM. Pelletier et Caventou , prouve quelle contient de l’acide gallique combiné avec un alcali nouveau , auquel on a donné le nom de hrucine , une matière grasse, beaucoup de gomme, une matière colorante jaune, semblable à celle qui existe dans la noix vomique, beaucoup de ligneux, et quelques traces de sucre.

De la Brucine.

i6i. Caractères, La brucine est une substance alcaline, composée d’oxygène, d’hydrogène et de carbone , découverte en 1819 par MM. Pelletier et Caventou dans l’écorce de fausse angusture i^brucœa antidjsenterica ) , qui lui doit ses propriétés véné-^ neuses. Elle est solide , tantôt sous la forme de prismes obliques, allongés, à base parallélogrammique, tantôt en masses feuilletées, d’un blanc nacré, ayant l’aspect d’acide borique ; quelquefois enfin elle ressemble à certains champignons ; elle est inodore , et douée d’une saveur amère très-prononcée; elle jouit de la propriété de 'verdir le sirop de violettes , et de rétablir la couleur bleue du papier de tournesol rougi par un acide , surtout lorsqu’elle a été dissoute dans l’alcohol; elle est inaltérable à l’air; chauffée dans un petit tube de verre , elle fond à une température un peu supérieure à celle de l’eau bouillante, puis se congèle comme de la cire lorsqu’on la laisse refroidir ;

si on contlnnc à la chauffer elle se décomposé , répand de la fumée, et laisse du charbon, comme la plupart des substances végétales qui ne contiennent point d’azote. Une partie de brucine se dissout dans liiiit cent cinquante parties d’eau froide , et dans cinq cents parties du même liquide bouillant; l’alcohol la dissout presqu’en toutes proportions. Les acides affaiblis se cond^inent avec elle, et forment des sels, pour la plupart solubles dans l’eau ; l’acide nitrique concentré agit sur elle comme sur la strychnine. i5<S.)

Symptômes et lésions de tissu développés par ces poisons. Ils ont la plus grande analogie avec ceux que déterminent la noix vomique, la fève de Saint-Ignace, l’iipas tieuté et la strychnine. ( K. § page sSy etsuiv.)

Action de V écorce de fausse anpusture et de la brucine sur Véconomie animale. Les expériences faites sur les animaux et les observations recueillies chez l’homme prouvent , que ces substances sont trèsvénéneuses pour l’homme, les mammifères en général , les oiseaux , les poissons et les reptiles , lorsqu’on les applique sur les membranes muqueuses , les blessures , la plèvre, le péritoine, etc.; 2^ qu’elles sont inertes ou très-peu actives quand on les met en contact avec les nerfs, les tendons ou l’épiderme non lésé; 3° qu’il en est de même des extraits aqueux et alcoholique de fausse angusture ainsi que de la matière jaune préparée par M. Planche, et dont nous avons parlé dans notre Traité de toxicologie, t. 2, p. 352 (deuxième édition); 4^ que de toutes ces matières, la brucine et les sels quelle forme avec les acides sont celles qui agissent avec le plus d’énergie; 5® que c'est à la bru-

cine que l’on doit attribuer les propriétés vénéneuse de ces divers composés, et que si la matière jaune amère est plus active que Técorce pulvérisée, c’est parce qu’elle contient beaucoup plus de brucine sous un volume donné; 6® que ces poisons agissent sur l’économie animale comme la noix vomique , la fève de Saint-Ignace , etc. ( uojez l’action de ces substances depuis lo*^. § iSg); 7° qu’ après la mort des animaux ' les muscles involontaires conservent encore leur irritabilité, lorsque les muscles volontaires n’en donnent plus aucun signe.

Du Ticunas , du Woorara et du Curare.

162. Ces divers poisons ne sont autre chose que des extraits obtenus avec le suc de certaines lianes , auquel on a ajouté des sucs provenant d’autres plantes qui ne sont pas toujours vénéneuses. Ils peuvent être regardés comme ne différant pas entre eux. Les animaux soumis à leur influence sont plongés dans un état de langueur ; leur pouls est dur et fréquent , la respiration courte et accélérée ; les muscles , surtout ceux des membres pectoraux , se paralysent , après avoir éprouvé une contraction convulsive; le corps se refroidit , et la respiration cesse ; ces poisons agissent plutôt sur la moelle épinière que sur le cerveau ; en effet ils n’occasionnent ni stupeur ni anéantissement de la. sensibilité, et ils suspendent la respiration ; leur action diffère de celle de l’upas tieuté en ce qu’ils paralysent plus promptement' les muscles A^olontaires , sans exciter des convulsions et des spasmes aussi violens et aussi fr^quens ; elle diffère de celle de l’upas antiar

{voj. plus loin ) en ce qu’ils ne déterminent point la paralysie du cœur ni des déjections alvines. Ils sont employés pour empoisonner les flèches.

VINCxT-TROISIÈME LEÇON.

§ III. — Du Camphre; de la Coque du Levant;

et de la P icrotoxme .

Comment peut-on reconnaître que l’empoisonne” ment a eu lieu par l’une ou l’autre de ces substances.^

Dic Caifiphre,

i63. Caractères. Le camphre est un des produits immédiats des végétaux composés d’oxygène, d’hydrogène et de carbone ; il est fourni par les lauriers, et particulièrement par le laurus camphora ; on le trouve aussi dans beaucoup de labiées et dans quelques oinbellifères. il est solide, blanc, transparent, plus léger que l’eau, et doué d’une odeur très-forte qui le caractérise; sa saveur est amère, chaude et piquante. Il est très-volatil et très-inflammable; il brûle avec une flamme blanche, répand une vapeur abondante, et ne laisse point de résidu. L’alcohol, l’éther, les huiles flxes, les huiles volatiles, les acides acétique et nitrique, le dissolvent à merveille : il est à peine so-

lubie dans 1 eau.

i64- Caractères de Valcohol camphré. Liquide, transparent, incolore, doué à la fois d’une odeur alcoholique et camphrée, ne rougissant point Je tournesol, et précipitant en blanc par l’eau; le précipité, qui n’est autre chose que du camphre, ne tarde pas à se rassem-

bler à la surface du liquide : si on le sépare au moyen du filtre, on voit qu’il a une odeur camphrée, et qu’il s’enflamme lorsque après avoir été desséché on l’approche d’une bougie enflammée, L’alcohol camphré brûle quand on le met en contact avec un corps en ignition, et laisse pour résidu du camphre qui crystallise par le refroidissement, ou une matière charbonneuse légère, semblable à de la suie; dans ce dernier cas, on remarque qu’il se dégage des vapeurs blanches vers la fin de la combustion : cette différence dans les produits tient à ce cjue la combustion a été plus vive dans un cas que dans l’autre.

165. Caractères de V huile camphrée. L’huile conserve sa couleur et sa transparence à moins qu’elle ne contienne beaucoup de camphre en dissolution. Son odeur est très - sensiblement camphrée. Elle ne s’enflamme point lorsqu’on la met en contact avec un corps en ignition, après l’avoir placée dans une capsule.

De la Coque du Levant,

La coque du Levant est le fruit du menispermum cocculus arbrisseau de l’Inde, rangé dans la famille des ménispermes et dans la diœcie décandrie de Linnæus.

166. Caractères. Il offre le volume d’un gros pois; il est presque rond, et présente à la partie de sa surface qui correspond à l’insertion du placenta une dépression marquée , ce qui lui donne jusc[u’à un certain point la forme d’un rein. Il est composé d’une tunique extérieure mince , sèche, friable, noirâtre, rarement lisse et le plus souvent couverte de rugosités, à laquelle

on a donné le nom de hrou et écorce; a® d’une coque blanche , ligneuse , à deux valves , recouverte par la tunicpie dont nous parlons; 3^ d’un placenta central, rétréci par le bas , élargi par le haut , et attaché à la portion de la surface qui est déprimée, de manière que la coque se trouve divisée intérieurement en deux petites loges; 4° d’une amande blanchâtre ou roussâtre d’une saveur amère très-prononcée, partagée en deux lobes par le placenta, et remplissant l’espace compris entre celui-ci et la coque ; cette amande s’atrophie avec le temps, en sorte que les fruits dont nous parlons finissent par être presque entièrement vides. La coque du Levant est inodore et contient, d’après M. Boullay, de la picrotoxine (substance alcaline), un acide nouveau désigné sous le nom de ménispermique , deux sortes d’huile fixe, une matière albumineuse, une partie colorante jaune , du ligneux, une certaine quantité de matière sucrée et des sels.

De la Picrotoxine.

i6j. La picrotoxine (i) est un alcali renfermé dans la coque du Levant, composé d’oxygène, d’hydrogène et de carl)one , et caractérisé par les propriétés suivantes. Il est blanc, brillant, demi-transparent, crystallisé en aiguilles, sans odeur et d’une saveur amère insupportable. Mis sur les charbons ardens, il se boursoufle, et répand une fumée blanche d’une odeur de résine. 11 se dissout dans trois parties d’alcohol, dans vingt-cinq parties d’eau bouillante et dans cinquante

(i) Du grec amer, et de iHjkov, ]>ol50Ji.

parties d’eau froide. Le solutum aqueux chauge en bleu la couleur du papier de tournesol rougi par les acides , et surtout par l’acide acétique. L’acide nitrique concentré dissout la picrotoxine à froid sans dégagement de gaz nitreux ; la dissolution est d’un jaune verdâtre .

Symptômes de V empoisonnement déterminé par ces substances. Lorsqu’on a fait avaler à un chien deux ou trois gros de camphre dissous dans une once d’huile d’olives, ou trois ou quatre gros de coque du Levant finement pulvérisée, ou dix ou douze grains de picrotoxine, on observe au bout de quelques minutes, si l’animal ne vomit pas (car assez souvent ces substances déterminent des vomissemens opiniâtres) , qu’il est inquiet, agité, que sa démarche est chancelante, et que les muscles de la face offrent quelques mouvemens convulsifs. Cinq, quinze, vingt-cinq minutes après, il éprouve un accès violent, caractérisé par les symptômes suivans : chute sur le côté, tête fortement renversée en arrière, ou dans l’état naturel* convulsions horribles particuliérement dans les extrémités; culbute en arrière dans laquelle la tête frappe d’abord le sol avec véhémence, et le corps roule en tout sens; conjonctive injectée, y^^ux saillans et insensibles aux impressions extérieures. L’animal n’entend plus; on peut le déplacer, le heurter, crier autour de lui , sans qu’il donne le moindre signe de connaissance; la bouche est remplie d’une écume épaisse, la langue et les gencives sont livides; la respiration est comme suspendue. Cette attaque dure trois ou quatre minutes, et se termine quelquefois par des efforts de

voniissenieiit. L’animal reste pendant quinze, vingt ou vingt-cinq minutes 'sans éprouver aucun accident; il semble avoir recouvré l’usage des sens, on le croirait guéri; cependant il ne tarde pas à se manifester un nouvel accès semblable au précédent, mais beaucoup plus fort, et pendant lequel l’animal fait entendre des cris horribles; la respiration est laborieuse et accompagnée de l’exhalation d’une grande quantité de vapeur d’une odeur camphrée (i). Cette attaque, à laquelle l’animal succombe le plus ordinairement, dure six ou huit minutes: elle est souvent précédée de vertiges, de tournoiemens et d’un affaiblissement plus ou moins considérable des extrémités antérieures : ces symptômes précurseurs durent quelquefois huit ou dix minutes.

Les observations d’empoisonnement recueillies chez l’homme prouvent que le camphre détermine chez lui des accidens analogues à ceux dont nous venons de

Lésions de tissu développées par ces poisons. Si on fait l’ouverture des cadavres immédiatement après la mort des animaux, on observe que le ventricule gauche du cœur renferme du sang rouge-brun : cet organe ne se contracte plus. Les poumons sont affaissés , peu crépitans, d’un tissu plus serré qu’à l’ordinaire, et d’une couleur foncée par plaques. Le cerveau n’est le siège d’aucune altération remarquable. Le canal digestif offre le plus souvent des traces d’inflammation ou d’ulcération, lorsque l’empoisonnement a été déterminé parle cam-

(i) Seulement lorsque ranimai a pris du camphre.

phre, tandis qu’il est sain dans le cas où la mort a été produite par la coque du Levant ou par la picrotoxine.

Action de ces poisons sur V économie animale, Le camphre , à la dose de trois à quatre gros dissous dans rhuile d'’ olives , est vénéneux pour l’homme et pour les chiens lorsqu’il est introduit dans le canal digestif; 2^ il est absorbé, et agit comme un excitant énergique du cerxeau et du système nerveux, susceptible de déterminer une mort prompte au milieu des convulsions les plus horribles, s’il n’est pas rejeté promptement par le vomissement ou par les selles;

cette mort est le résvdtat immédiat de l’asphyxie, ou du moins de la gêne avec laquelle la respiration s’exerce pendant les violentes secousses convulsives; 4° l’action de la dissolution huileuse dont nous parlons est beaucoup plus vive si elle est injectée dans les veines , et beaucoup moins forte si elle a été appliquée sur le tissu cellulaire sous-cutané de la partie interne de la cuisse ; 5*^ le camphre en fragmens enflamme , ulcère les tissus de l’estomac, et peut occasioner la mort au bout de deux ou trois jours; il ne produit des phénomènes nerveux semblables à ceux que détermine l’huile camphrée, qu’autant qu’il a été très-divisé; 6^ le camphre artificiel , obtenu avec l’huile de térébenthine et le gaz acide hydrochlorique , agit comme le camphre en fragmens, mais beaucoup plus lentement , lors même qu’il a été introduit dans l’estomac à la dose d’une demi-once , après avoir été dissous dans l’huile d’olives; yo coque du Levant, finement pulvérisée , occasionne la mort des chiens les plus robuses, et par le même mécanisme que la dissolution huileuse

de camphre, si oii riiitrodiiit dans l’estomac à la dose de deux ou trois gros et qu’elle ne soit pas vomie, ou bien si on l’applique sur le tissu lainineux sous-cutané de la partie interne de la cuisse^ 8'’ elle borne ses effets à produire des nausées et des vomissemens si on l’emploie peu divisée; 9^ elle n’enflamme point les tissus avec lesquels on la met en contact ; io<^ elle doit toutes ses propriétés vénéneuses à la picrotoxine qu’elle renferme ; aussi remarque-t-on que celle-ci est beaucoup plus active , et qu’elle produit les mêmes effets sur l’économie animale ; îi^ il suffit d’injecter dans la veine jugulaire d’un chien un grain et demi de cet alcali dissous dans une demi-once d’eau , pour déterminer la mort dans l’espace de quelques minutes ; 12^ quels que soient les rapports qui existent entre l’action de ces poisons et celle qu’exercent la noix vomique, la fève de Saint-Ignace , la strychnine, l’upas tieuté, la fausse angusture et la brucine , on aurait tort de les confondre dans un même groupe , ces substances agissant particulièrement sur la moelle épinière, tandis que le camphre, la coque du Levant et la picrotoxine affectent tout le sj^stème nerveux , et surtout le cerveau.

De rUpas antiar.

Notes, croyons pouvoir nous dispenser, dans un ouvrage de ce genre , de parler en détail de ce poison , parce qu’il ne se trouve que dans l’Inde, et qu’il n’a jamais donné lieu à des rapports judiciaires : voici les faits principaux sur lesquels il nous semble devoir fixer l’attention.

Lhtpas afitiar ^ suc laiteux, amer et jaunâtre d’un arbre d’un genre nouveau qui croît dans l’Inde , est très, -vénéneux quand il est injecté dans les artères , dans les veines ou dans les cavités séreuses; il l’est moins lorsqu’on l’applique sur le tissu cellulaire souscutané, et beaucoup moins quand il est introduit dans l’estomac; il est émétique et purgatif; il détermine des phénomènes nerveux semblables à ceux que produit la dissolution huileuse de camphre. {V, pag. 274*) Suivant M. Brodie, il rend le cœur insensible à l’action du sang. Les Indiens s’en servent pour empoisonner leurs flèches.

§ VI. — Des Champignons vénéneux.

Comment peut - on reconnaître que l’empoisonnement a eu lieu par des champignons ?

On ne peut résoudre ce problème qu’autant que i on parvient à distinguer les champignons vénéneux de ceux qui ne le sont point , et que l’on connaît leur mode d’action sur l’économie animale ; c’est ce qui nous engage à faire de ce sujet la matière de deux articles , sous le titre 1° de caractères des champignons vénéneux ; 2*^ de symptômes et lésions de tissu qiLÜs déterminent»

A. Caractères des Champignons vénéneux.

Genre amanita.

Le genre amanita appartient à la famille des agaricoïdées , laquelle fait partie de l’ordre des champi-

gnons proprement dits [fiingi^ lijmenomjci') de Persoon (i).

168. Caractères du genre Amanita ( Agaric bourse). Champignon sortant d’une bourse ou d’un volva ; chapeau garni de feuillets ou de lamelles rayonnantes en dessous , et supporté par un pédicule plus ou moins renflé à sa base. ( J^oj. planche i4, figure 2. j

Description des especes.

I® Fausse oronge (variété de X Amanita aurantiaca de Persoon , Agaricus rnuscariiis de Linnæus^ Agaricus pseuclo - aurantiacus de Bulliard ). ( Voj. planche i4 5 figure : demi-grandeur naturelle. )

169. Caractères. Son chapeau atteint quatorze à dixhuit centimètres ( de cinq à sept pouces ) ; il est d’abord convexe, et ensuite presque horizontal ; sa couleur rouge écarlate est plus foncée au centre ; il

(i) Caractères de l’ordre 2® de Persoon qui comprend

les champignons proprement dits. « Ils sont charnus , coriaces, trcmelleux et volumineux, simples, ou branchus, ou étalés en plaques; mais ordinairement munis d’un corps dilaté ou chapeau, qui est ouvert et pourvu d’une membranesporulifère ou hymeniurn d’une forme très-variée, portant des graines peu apparentes. »

JC hyménium est une membrane composée de j)etites vessies libres ou cohérentes entre elles , et situées à la surface inférieure du chapeau ; sa couleur est le plus souvent différente de celle du chapeau , et elle se forme pendant la maturité. (^Persoon , Traité des Champii^nons comestibles , pag. 28 et 38.)

est un peu rayé sur le bord , et presque toujours tacheté de tubercules ou verrues blanches qui sont les débris à.VL'voha’^ le pédicule, long de huit à douze centimètres , est blanc , plein , cylindrique , excepté à sa base où il est épais ; les feuillets ( lames ) sont blancs , inégaux , recouverts dans leur jeunesse d’une membrane qui se rabat sur le pédicule et forme son collier. Le volva est incomplet , c’est-à-dire , qu’il ne le recouvre pas entièrement à sa naissance , et forme quelques écailles le long du pédicule. Ce champignon est très-commun dans l’Europe septentrionale.

Oronge uraie ( Amanita aiirantiaca ) , que l’on mange souvent, se distingue du précédent , 1° parce que dans sa jeunesse elle est enveloppée dans le voloa^ce quilui donne delà ressemblance avec un œuf;

par la couleur orangée du chapeaU , qui du reste n’est point tacheté de verrues blanches ; 3^ par les feuillets, qui sont jaunâtres.

Ainanite uénéneuse (Amanita venenosa de Persoon ). Cette espèce comprend X Agariciis bidhosiis et Y A garicus bulbosus vernus de Bulliard. ( Foj. pl. i4 , figure 2. )

lyo. Caractères de T espece. Couleur blanche, sulfurine ou verdâtre , pédicule bulbeux , entouré à sa base d’un "volva qui couvre son chapeau avant son développement , et sur lequel il reste des lambeaux qui sont difformes et larges vers le bord, mais plus petits et polyèdres au milieu; il y a en outre à la tige un anneau ou collet assez large et épais , et souvent rabattu. Les feuillets sont blancs , et conservent toujours cette couleur sans devenir rougeâtres. Le cha-

peau est convexe , charnu , large de trois à quatre doigts, rarement dépourvu de verrues; l’odeur en est vireuse , assez forte ; la saveur âcre et styptique surtout , après quelques instans quand on en a mâché.

( Persoon. )

Première variété. Amanita hulhosa alla de Persoon [Jgaricus bulbosus vernus de Bulliard, Oronge-ciguè blanche de Paulet.) \Voy\ Planche i5, fig. i"'®: grandeur naturelle.)

lyi. Caractères. YAS.Q est entièrement blanche , quelquefois un peu jaunâtre au sommet; le chapeau, qui était d’abord convexe, devient concave parce que les bords se relèvent en vieillissant; ses feuillets sont nombreux, divisés en feuillets et en parties de feuillets. On peut la distinguer de l’agaric comestible de Bulliard (champignon de couche) , parce que ce dernier n’a point de bourse ni de pied bulbeux^ qu’il peut être pelé facilement , par l’irrégularité de son collet qui est rongé à ses bords, parce que sa superficie est sèche, qu’il est toujours au-dessous d’une couleur rose ou vineuse, d’abord tendre et ensuite plus foncée, et à la fin d’un brun noirâtre , tandis que les feuillets de la variété que nous décrivons sont toujours blancs. Elle est très-commune dans les bois, et a souvent causé des accidens fâcheux, parce qu elle a été confondue avec le champignon comestible.

' Deuxième variété. Amanita citrina ou sulfurine de Persoon Oronge-cignc jaunâtre A gariciis

bulbosus de Bulliard. ( Voyez planche i5, fig. 2 : demigrandeur naturelle.)