Odes et Ballades, Mon Enfance

glacés. Les cours avaient la profondeur des puits. Les dortoirs étaient trop grands, trop froids, trop sombres. Ça et là, des moines, coriime des ombres, glissaient sur leurs sandales. L'un d'eux, Dom Bazile, semblait < une statue d'ivoire jauni ». De cette demeure, Hugo conserva des souvenirs de tristesse lugubre. L'hiver, il y eut froid, il y eut faim. L'établissement était trop grand pour qu'ôii pût allumer des braseros partout : on n'en allumait nulle part. La disette se fît sentir. Eugène et Victor partageaient avec leurs camarades les friandises que leur apportait leur mère. C'est là que Victor connut l'original de Triboulet : un pauvre bossu, un avorton difforme vêtu d'habillements éclatants et grotesques, qui venait réveiller les élèves dans leur lit. Il était leur souffre-douleur. On l'avait nommé Corcova, du nom de sa difformité. Aux heures de récréation, les jeunes Espagnols et les jeunes Franc^ais, vainqueurs orgueilleux et vaincus insolents, se disputaient souvent et parfois se battaient. Dans quelques jolis vers, plus tard, Hugo opposa les Feuillantines et ce collège des Nobles.

Je te raconte aussi commont, aux Fcuillantinos, Jadis tintaient pour moi les cloches argentines; Gomment, jeune et sauvage, errait ma liberté, Et qu'à dix ans, parfois, resté seul à la brune, Rôveur, mes yeux cherchaient les doux yeux de la lune, Comme la fleur qui s'ouvre aux tièdes nuits d'été.

Puis tu me vois du pied pressant Tescarpoletle

Qui d'un vieux marronnier fait crier le squelette,

Et vole, de ma mère éternelle terreur.

Puis je te dis les noms de mes amis d'Espagne,

Madrid, et son collège où l'ennui t'accompagne,

Et nos combats d'enfants pour le grand empereur *.

Ce qu'ils apprirent au collège dos Nobles fut bien pou de chose. Il y avait assurément une grande dilTérence