Victor Hugo raconté, ch. xviir

Tandis qu'il l'admirait, une porte s'ouvrit dans le mur; une figure grotesque et grimaçante, une sorte de poupée à face de polichinelle, en sortit, frappa trois coups, fit un signe de croix et disparut. C'était le papamoscas, l'automate qui frappait les heures. L'enfant demeura longtemps stupéfait : « Cette fantaisie de l'église solennelle retraversa plusieurs fois sa pensée et l'aida à comprendre qu'on pouvait introduire le grotesque dans le tragique sans diminuer la gravité du drame *. » Comme quoi il est toujours vrai que des plus petites causes peuvent sortir les plus grands effets, et les plus inattendus !

Après Burgos, ils s'arrêtèrent à Valladolid. Une strophe des Odes et Ballades énumère les étapes de ce voyage :

L'Espagne me montrait ses couvents, ses bastilles,

Burgos, sa cathédrale aux gothiques aiguilles,

Irun, ses toits de bois, Vittoria, ses tours,

Et toi, Valladolid, tes palais de familles,

Fiers de laisser rouiller des chaînes dans leurs cours 2 !

Enfin, après un nouvel arrêt à Ségovie, ils arrivèrent à Madrid, au palais Masserano, qu'ils devaient habiter. C'était un grand château aux appartements fastueux, aux escaliers surmontés de lions de pierre, aux cours humides et sombres. La demeure était triste. Victor Hugo passait de longues heures dans la galerie des ancêtres ; il contemplait les portraits des héros d'autrefois, qu'il se rappela lorsqu'il écrivit Hernani. Un des souvenirs les plus sinistres que conserva l'enfant fut celui que lui laissa le collège des Nobles, où il alla continuer ses études, si tant est qu'il ait jamais fait d'études. C'était un couvent aux longs couloirs silencieux, déserts,