Mémoires (1789-1815), p

liitl<'» contre. Napoléon; c'était Ini qui avait écrit Bonaparte et les Bourbons, lui qui avait paru comme l'introducl^our on France du nouveau régime. Or ce roj^aliste, ce héros du loyalisme, était le grand mécontent de répo(pie; dès les premières années de la Restauration, il est entré dans l'opposition; il s'est retiré à l'écart, il s'est donné de grands airs de persécuté; il est là dans une sorte d'isolement, et tout le monde regarde vers lui; alors de temps en temps, il lance des paroles prophétiques sur l'avenir de la littérature et de la France; et ses paroles sont avidement recueillies et i)ropagées. A seize ans Victor Hugo écrit : « Je veux être Chateaubriand ou rien >; on a vu, dans le précédent chapitre comment certains vers du jeune i)oéte sont une simple traduction de la prose du grand écrivain, et comment une de ses premières pièces est la mise en vers d'un épisode d'Atala ^ Or ce même épisode d'Atala est traité alors i>ar Soumet et par Millevoye; à vingt-six ans, Lamartine « taille sa plume pour mettre en vers^ •» les infortunes de Chactas. Béranger lui-même, si sceptique, si étranger, semhle-t-il, à l'influence de Chateaubriand, a commencé i)ar le suivre et l'imiter; ses premières œuvres sont des dithyrambes sur le déluge, le jugement dernier, le rétablissement du culte; k vingt-quatre ans, il écrit une pièce de vers intitulée Méditation; et il commence un ])oème en quatre chants : Pèlerinage; même il songe à entrej)rendr(^ une épopée religieuse, C'Zom.ç. et tous ces essais, toutes ces tentatives s'inspirent du Génie du Cliristinnismc.

Chateaubriand entre vivant dans son apothéose. Au contraire l'influence de Mme de Staël, elle aussi très

1. La Canadienne suspendant au palmier le berceau de son nouveau-né.