Lettre du 17 mai, Corr.y I

VICTOR pUGO DE 1822 À 1830. 135

tait au nombre de ses fondateurs ou de ses membres, parmi tant d'autres ardents royalistes, Jules de Polignac, le baron de Vitrolles, les deux de Bonald, Chateaubriand, Edouard Mennechet, lecteur du roi, etc.

Il serait fastidieux de renvoyer à tous les textes, ou simplement de citer les titres des pièces qui démontreraient l'ardeur des convictions royalistes do Hugo. Nous retiendrons plutôt cette preuve indirecte, assez curieuse par l'indication qu'elle nous donne sur le mélange de la politique et des questions littéraires à cette époque : Han d'Islande (1823) est surtout attaqué par la critique libérale, surtout défendu par les ultras. Et faut-il croire que ce soient des considérations exclusivement littéraires qui ont fait accorder au poète, en février 1823, quelques jours après la publication du roman, une nouvelle l)onsion de deux niille francs sur les fonds littéraires de l'intérieur? — Nous passerons aussi rapidement sur la préface des Nouvelles Odes (1824), sur les opinions que l'on professait au Cénacle, autour de Nodier (noua en avons déjà parlé), pour signaler l'année 1825, fertile en événements significatifs. C'est l'année du sacre de Charles X; le roi invite Hugo à cette cérémonie, en même temps qu'il le nomme chevalier de la Légion d'honneur. Le poète s'acquitta par l'Ode sur le Sacre; le roi, à son tour, nomma le général Hugo lieutenant général de ses armées; il eut pour Hugo lui-même quelques délicates attentions personnelles : c Le Roi m'a fait annoncer qu'il avait ordonné qu'on ajoutât, à toutes les faveurs dont il m'honore, un envoi de porcelaines. C'est me combler*. > Déjà, il avait donné à l'auteur le plaisir de lui offrir ses vers dans une audience particulière, et de voir son ode imprimée à l'Imprimerie