DESCRIPTION ORATOIRE ET HISTORIQUE

PRECEPTES DU GENRE

En poésie et en éloquence la description ne se borne pas à caractériser son objet ; elle en présente le tableau dans ses détails les plus intéressants et avec les couleurs les plus vives. Si la description ne met pas son objet comme sous les yeux , elle n'est ni oratoire ni poétique : les bons historiens eux-mêmes , comme Tite-Live et Tacite, en ont fait des tableaux vivants; et, soit qu'on parle du combat des Horaces, ou du convoi de Germanicus , on dira qu'il est peint , comme on dira qu'il est décrit.

Autant le poète est prodigue de descriptions , autant l'orateur doit en être sobre. Sa règle à lui est que non-seulement la description soit un moyen de sa cause, mais que chaque trait qu'il emploie serve à fortifier ce moyen. Tout ce qui, dans la description oratoire, n'intéresse que l'imagination , est superflu et vicieux. Un modèle de ce genre est la description du supplice de Gavius dans la cinquième des Verrines *.

marmontkl. Éléments de littérature.