LA VIEILLESSE

Si l'homme, parvenu à l'âge viril, jouit de tout son être, s'il est alors arrivé au plus haut degré de puissance , il va bientôt en déclinant ; chaque jour ses facultés s'affaiblissent , les forces de son corps diminuent, il passe à la vieillesse. Que cet état, digne de tous nos hommages, ne soit introduit sur la scène tragique que pour intéresser, lue pour y faire verser des larmes !

Que l'on conserve à la vieillesse que l'on pro duira sur la scène toute la raison et toute la lumière de l'expérience; qu'elle présente même encore quelquefois un corps vigoureux, et que, sous ses cheveux blancs, elle offre toujours un front auguste ; que le vieillard soit représenté comme un chêne antique qui soutient encore avec force ses rameaux puissants; qu'il soit plein de douceur et d'une tendre compassion ; que les maux qu'il a éprouvés , que l'expérience qu'il a de ia faiblesse humaine, et des dangers de toute espèce qui entourent ses semblables, remplissent son cœur d'une charité douce ; qu'il plaigne et qu'il pardonne; que la nature ne cesse de se faire entendre à son cœur.

Comme on doit voir avec intérêt cette image de la faiblesse de la tendre enfance réunie avec toute la majesté , toute la vénusté de l'âge viril, et avec un caractère plus, touchant , plus attendrissant , plus sacré encore ! Comme tout ce que dira le vieillard sera intéressant , lorsque des paroles de douceur ne cesseront de sortir de sa bouebe uniquement ouverte par une tendre pitié ! C'est un dieu consolateur laissé au milieu de ses enfants pour y être une image vivante du Dieu qu'ils adorent , pour leur transmettre ses bénédictions , pour les aider par ses conseils , poulies soutenir par le secours de ses encouragements et de sa tendresse touchante , lorsqu'il reçoit de leur amour et de leur reconnaissance tous les secours que ses maux peuvent réclamer. Et quel est le cœur qui ne sera pas déchiré , si le vieillard auguste et respectable est obligé de courber sa tête défaillante sous le poids de la misère ou sous celui de l'infortune1?

lacÉpède. Poétique de la musique, tome If.

' Voyez Définitions en vers, les Différents yiget.

Soyez riche et pompeux dans vos descriptions. boileau. Artpoét-, chant m.