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de vingt siècles, et les opérations les plus importantes de la chirurgie. C'est chez les Egyptiens , qui virent naître tous les arts, et n'en perfectionnèrent aucun, qu'ont été tentés, si l'on en croit Prosper- Alpin (1), les premiers essais pour l'extraction de la pierre- Ils crurent, en imitant la nature, qui se débarrasse quelquefois spontanément des calculs, qu'on pourrait les attirer au-dehors, ou faciliter leur sortie, en dilatant seulement les canaux par lesquels l'urine est rendue.

Delà une première méthode, la dilatation, qui, tantôt seule, tantôt combinée avec d'autres, s'est perpétuée jusqu'à nos jours, e,t qui proctire quelquefois encore aujourd'hui l'expulsion de petits caculs chez les hommes, et surtout chez les femmes.

On ne sait pas quelles idées le père de la médecine avait de la lithotomie, lorsqu'il engagea ses disciples, sous la foi du serment, à ne là pratiquer jamais (2). La croyait-il dangereuse, indigne des soins d'un art conservateur? ou pensait-il qu'elle ne devait être pratiquée que par ceux à qui l'habitude avait donné une grande dextérité dans cette opération?

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Excliie par ce serment dû domaine de l'art; la lithotomie resta en des mains étrangères jusqu'au temps de Celse (3). Elle reprit alors sa place entre les nloyens de guérir ; et si elle ne fut pas toujours pratiquée par des médecins, du moins elle ne fut étrangère ni à la médecine, ni à ses progrès.

La méthode de Celse, qui consiste à extraire, à l'aide d'une incision faite au périnée, les pierres qu'on y a amenées avec les doigts introduits dans le rectum, quelque imparfaite qu'elle soit, fut la seule connue de Paul d'Egine, d'Avicenne, d'Albucasis, de Théodoric, de Laiifranc, de Brunus, de Roland, de Guillaume de Salicet, de Gui de Chauliac, de Franca, de Goviliard , clc , et la seule qui fut pratiquée, avec quelques modifications , pendant près de seize siècles.

(0 De medicinâ methodicn ,\\\). X.

(i) innoKPATors opkoî:.

(3) Coiiuhi Cflfi de re medica, lib, VIT, ra|). 26.

DE LA LITHOTOMlE. éll

Son insuffisance, bien reconnue pour extraire les pierres qui attaquent les adultes, et d'autres vices que nous exposerons ailleurs, firent chercher et découvrir à Jean-des-Roinains (1) une autre route vers la vessie, à travers le canal du l'urètre qu'il incisait, et le col de la vessie qu'il dilatait. Cette seconde méthode, qui fut depuis appelée le grand appareil, quoique préférable, sous beaucoup de rapports, à celle de Celse, ne lui enleva pas la faveur dont elle jouissait.

Cette pratique, devenue, en quelque sorte, un secret dans la famille des Callots, quoiqu'elle fût décrite dans des ouvrages publics, ne faisait que partager, avec celle de Celse, les suffrages des gens de l'art, lorsque Franco (2), sans le savoir, et presque aussi sans le voir, jeta les premiers gernies d'une troisième méthode, qui aujourd'hui supplée toutes les autres, lorsque la pierre, trop volumineuse, ne peut être extraite par elles. L'idée de cette méthode, qui fut développée par Rosset (3), et qui consiste à ouvrir la vessie pardessus les pubis, ne devait reparaître avec succès que quelque temps après, lorsque le génie observateur qui s'était introduit dans les sciences, s'étendant à la chirurgie, ferait rechercher avec ardeur et juger avec soin toutes les voies par lesquelles on pouvait pénétrer dans la vessie, pour en extraire les calculs.

Cependant on commençait à remarquer les inconvénients attachés à la dilatation du col de la vessie ; et déjà Maréchal et d'autres avaient cherché, en enfonçant plus profondément le lithotome dans la cannelure du cathéter, à inciser le col de cet organe. Leurs tentatives, faites avec trop de timidité, les avaient laissés loin du but, lorsqu'un homme étranger à la médecine, formé à l'école d'un empirique, parut et introduisit une quatrième méthode, qui changea aussitôt la face de l'art sur co point, et qui, soit par elle-même, soit par les nom-

(1) V. Mariani-Snncti , BaioUtani ^ Je lapide e.c vesica pcr iiicisionein cxtrahendo, liber anrcus , anno l'.i'ib. . ■

(2) Traité des hernies. Lyon,

(3) Y2TEPOTOMOTOKIA2, (V/ cjf y-iri/v/iV, etc. Purisiis, i5yo.

612 LEÇONS DE M. DUPDYTREN.

breuses recherches qu'elle provoqua, a fourni les procédés le plus généralement suivis aujourd'hui pour la taille.

C'est le frère Jacques de Beaulieu (1) qui fut en effet le vérilable créateur de la méthode qui consiste à inciser obliquement le périnée, la glande prostate et le col de la vessie. Ses instruments grossiers ne lui permettaient pas toujours de la faire ainsi, ni d'éviter les inconvénients qu'on court à marcher sans guide à travers une si grande épaisseur de parties, toutes plus ou moins importantes. Son procédé n'avait besoin que d'être perfectionné ; mais ne sentant pas assez le prix de sa méthode, on le dédaigna en France, et Raw, qui l'avait adoptée, ayant emporté son secret au tombeau, elle faillit d'être perdue avec lui.

L'ardeur avec laquelle en chercha de tous côtés à connaître la méthode de Raw, fit retrouver celle de frère Jacques de Beaulieu, mais perfectionnée : c'est à Cheselden (2) qu'on doit de l'avoir reproduite le premier, après quelques essais, telle que beaucoup de praticiens l'exécutent encore aujourd'hui. Cependant on s'occupa long-temps encore de la taille latérale, qu'on prétendait avoir été pratiquée par Raw : delà l'origine de cette foule de procédés qui embarrassent l'art plutôt qu'ils ne l'enrichissent.

On crut un instant, au milieu de ces recherches , avoir trouvé cette méthode, qn'on appela taille latérale (3), et par laquelle on incisait le corps de la vessie le long des branches des pubis ; mais si l'on avait, en effet, trouvé une méthode nouvelle, on ne tarda pas à être convaincu qu'elle était insuffisante et dangereuse.

Enfin, après cent ans des recherches les plus actives dont l'histoire des sciences offre l'exemple; après s'être fait, à

(1) IVoiifellc méthode de tailler et de tirer la pierre de le^ vessie , par frère Jacques de Reaulitui, eto., 1701.

(2) JnatooiY of the hiiman bodj; 1741.

(3) Ledran, Parallèle des diverses méthodes d'extraire la pierre hors de la vessie. Paris, 1730. Opér. de chir. Foubert , Nouvelle méthode de tirer la pierre de la vessie; Mémoires de l'Académie chir. ^ lom. I , et autres ouvrages.

DE LA LITHOTOMIE. 613

travers un grand nombre de difficultés qu'il a su vaincre, plusieurs routes certaines pour parvenir à la vessie, le génie de l'art semble s'être arrêté, laissant au temps le soin de les apprécier.

Les méthodes et les procédés paraissent, en effet, être arrivés au degré de perfection dont ils sont susceptibles; et il semble que de nouvelies métiiodes et de nouveaux procédés ne seraient que des richesses superflues et inutiles. La raison conseille de bornir désormais nos soins à balancer les avantages et les inconvénients respectifs des méthodes que nous possédons ; à déterminer d'une manière précise les cas qui requièrent l'emploi de chacune d'elles, et ceux qui les excluent ; à faire connaître la cause de leurs inconvénients, et à indiquer, s'il est possible, les moyens de les prévenir ou d'y remédier : tel paraît être le rôle, moins brillant qu'utile, que le siècle dernier a légué au siècle où nous vivons.