DU TORTICOLIS

chon , âgé de huit ans , présentant les attributs du tempérament lymphatique, entra le 23 décembre 1826 à l'hôpital des Enfants, service de M. Guersent, pour y être traité de plusieurs affections fort graves qu'il n'est point de notre sujet de faire connaître. Cet enfant était en outre atteint d'une rétraction permanente fort remarquable des muscles du cou. La tête était inclinée à droite , les muscles tendus , non douloureux ; cet état existait depuis fort long-temps. Un grand nombre de bains de vapeur furent administrés sans succès. On prescrivit également des onctions avec un Uniment composé d'axonge § ij, et d'extrait de belladone 5 ij; mais la rétraction n'en persista pas moins. Il y avait impossibilité de faire exécuter aucun mouvement au cou ; à peine le malade pouvait-il relever un peu re menton , qui était fortement porté en bas et dirigé à gauche, tandis que la partie latérale droite de la tête était très inclinée sur l'épaule droite.

Cet enfant ayant succombé le 7 avril 1827 aux progrès d'un entéro-colite et d'une stomatite gangreneuse, on [fit l'autopsie avec beaucoup de soin. La rigidité cadavérique était nulle, mais la roideur du cou persistait. On disséqua minutieusement chaque plan musculaire des deux côtés du cou pour les comparer. Il n'y avait point de différence notable , soit dans le volume , soit dans le nombre des faisceaux musculaires. Chaque plan paraissait avoir suivi la disposition du squelette , aussi leur étendue était plus grande à gauche , moindre à droite. Après la section successive des différentes couches , le cou offrit le même degré d'inclination sur l'épaule droite. Chaque plan musculaire avait pour ainsi dire un certain degré de tension. Tous les muscles enlevés , le rachis resta incliné, et ne put se redresser, lors même qu'on voulait porter la tête à gauche. Les vertèbres étaient disposées d'une manière fixe , suivant la direction que les muscles rétraotésleur avaient fait prendre. Les parties latérales droites du rachis étaient un peu dirigées en avant, et les parties latérales gauches un peu en arrière. Les os et les ligaments offraient leur densité ordinaire. Le rachis était normal dans tout le

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reste de son étendue (1). La déviation des vertèbres nous paraît avoir été la suite de la contraction permanente des muscles, et spécialement du sterno-mastoïdien. Cette roideur musculaire existait encore jusqu'à un certain point après la mort , elle était due à un spasme tonique qui , par sa permanence , avait en quelque sorte induré les muscles , et il est probableque la section du muscle sterno-mastoïdien, en coupant la corde , eût amélioré le sort du malade.

Le second fait , publié par M. Bouvier dans la Gazette des hôpitaux , est relatif à une jeune fille âgée de vingtdeux ans, admise à l'Hôtel-Dieu pour une fièvre typhoïde . grave, et qui portait depuis son enfance un torticolis du côté droit , caractérisé par une forte inclinaison de la tête sur l'épaule droite, et par la rotation de la face dans le sens opposé. Le sterno-mastoïdien droit étaitraccourci, tendu , et paraissait moins épais que le gauche. Cette fille ayant succombé au bout de dix jours , M. Bouvier observa dans la dissection du cou les particularités suivantes : le sterno-mastoïdien du côté droit, beaucoup plus mince et plus étroit que le gauche , était presque moitié plus court. Le faisceau claviculaire avait trois pouces de longueur à droite et six pouces à gauche ; le faisceau sternal , long de quatre pouces trois lignes du côté droit, avait sept pouces à gauche. Du côté sain, les fibres charnues offraient l'aspect ordinaire ; à droite, elles étaient trèspàlcs, et tellement rédyites , que les fibres aponévrotiques formaient la plus grande partie du muscle. Néanmoins celui-ci se tendait fortement lorsqu'on faisait effort pour redresser la tête du cadavre , et l'on n'aurait pu y parvenir qu'en déterminant sa rupture. Le faisceau sternal était le plus tendu , et opposait une grande résistance dans tous les mouvements qui écartaient la tête de sa situation anormale. Le faisceau claviculaire n'éprouvait de forte tension que lorsqu'on le relevait en arrière et vers le côté opposé.. Aussitôt que le premier fut détaché du sternum, le cou fut facilement ramené à une situation presque droite , et quand lo

(i) Observation recueillie par M. Couslure.

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i faisceau claviculaire eut été divisé à son tour, tout obstacle : aux mouvements de la tête cessa complètement. Les vertè- I bres cervicales étaient bien conformées, à l'exception de 1 l'axis , dont le corps était amené à droite.

On a vu que deux procédés avaient été mis en usage pour diviser le muscle sterno-mastoïdien , soit que la section porte sur le muscle entier, ou seulement sur l'un de ses faisceaux; on peut encore découvrir le muscle au-dessous de son milieu , au moyen d'une incision longitudinale dont on écarte les deux lèvres dans l'étendue nécessaire à la section. Plusieurs conditions doivent influer sur ces trois procédés, dont les applications varieront nécessairement suivant le degré de raccourcissement , d'amincissement et de tension du muscle affecté , le siège plus spécial de la contraction , le plus ou moins d'isolement de la saillie extérieure du muscle , et le degré d'embonpoint du sujet.

Les conclusions à tirer de ce qui précède sont que le torticolis ancien, peut guérir par la section du sterno-mastoïdien , ce qu'avaient d'ailleurs prouvé les observations de Tulpius , Job àMeckren, Blasius, Roouhnysen, ïenhaaf et Cheseiden; mais ce qu'il importe surtout d'établir, c'est que le traitement de cette difformité , par la section sous-cutanée avec simple ponction des téguments , appartient à M. Dupuytren , et que ce procédé a pour lui le peu de gravité de la lésion qu'il produit, et l'innocuité de ses suites.