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DE LA GANGRÈNE SYMPTOMATlQUE PAR SUITE li'ARTÉRITE.

La variété de gangrène à laquelle on a tour à tour donné les noms de gangrène spontanée, sénile, sèche, momifique spontanée, sans cause connue, avait été jusqu'à nous presque exclusivement considérée sous le rapport de sa forme extérieure. Aussi s'était-on généralement borné à deux indications thérapeutiques : arrêter la gangrène par des topiques, éliminer les parties malades , sans soupçonner même qu'il y eût des moyens différents de les remplir. Frappé de l'obscurité que présentait le point de départ de cette maladie, nous cherchâmes à nous éclairer par l'anatomie pathologique, et nous ne tardâmes pas à nous convaincre que sa cause , pour avoir été long-temps inaperçue, cachée, n'en existait pas moins, et qu'elle résidait souvent dans l'inflammation des artères principales de la partie affectée , qui s'offraient alors enflammées, rouges, avec coagulation du sang, oblitération do l'artère, interruption complète de la circulation. La coagulation du sang peut avoir lieu de différentes manières : ou bien par le contact avec la membrane enflammée , ou par son mélange avec la lymphe concrétée , ou par une ulcération do

(i) Observation recueillie par M. Lan louzv.

l'artère. L'autopsie a montré toutes ces circonstances, Quand on pratique l'amputation pour une affection de celte nature, les n aisseaux remplis par des caillots fibrineux, ou mêlés de fibrine et de pus , ne laissent échapper aucun jet de sang, et les ligatures sont parfaitement inutiles.

L'étiologie de la gangrène symptomatique a été méconnue jusque dans ces derniers temps. La vieillesse et l'affaiblissement ont été regardés comme causes principales de la maladie; mais cette opinion ne peut être soutenue, puisqu'on l'a vue attaquer des enfants de dix ans , des filles de vingtdeux ans , des femmes de quarante. L'ossification des artères a surtout été considérée comme pouvant y donner lieu; l'observation montre que cette altération n'est souvent qu'une simple coïncidence, et que dans quelques cas même elle est la suite del'artérite. En effet, l'ossification seule des artères ne suffit pas pour entraver sensiblement le cours du sang dans ces canaux, et elle existe souvent sans que la circulation ait éprouvé de ralentissement appréciable. Combien dissèquet-on de cadavres chez lesquels on trouve toutes les artères ossifiées dans un membre, et qui n'ont point eu pour cela de gangrène sénile? Quel chirurgien n'a point vu , en pratiquant l'opération de l anévrisme ou l'amputation d'un membre sur quelque sujet âgé , une ou plusieurs artères entièrement ossifiées, et cependant aussi librement parcourue par le sang que si cette lésion n'eût point existé. L'ossification seule ne suffit donc pas pour rendre compte de la maladie. L'oblitération des artères, la suspension du cours du sang dans ses canaux, telle est la véritable cause de la maladie. Comment cette oblitération peut -elle avoir lieu? c'est ce qu'il faut maintenant rechercher.

Lorsqu'on examine les individus affectés de gangrène symptomatique, presque toujours on trouve qu'ils ont fait abus des liqueurs alcooliques , des mets stimulants, ou qu'ils ont été atteints de maladies chroniques du cœur, des valvules aorliques et des gros vaisseaux , toutes causes qui provoquent le plus fréquemment l'irritation et la phlogose du système artériel. Dans la plupart des cas, la gangrène est

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précédée de douleurs , quelquefois très aiguës, de fièvre et autres symptômes qui annoncent l'inflammation. Enfin, l'anatomie pathologique, ainsi que nous l'avons dit plus haut, démontre toujours dans ce cas l'existence de l'inflammation des tuniques artérielles. Cette phlogose peut sans doute survenir dans les artères qui sont déjà malades, indurées, ossifiées, comme on en rencontre souvent chez les vieillards; mais elle se montre aussi dans les artères des jeunes sujets, sans traces de ces désordres. En un mot, elle peut coïncider avec l'encroûtement calcaire des vaisseaux et la -vieillesse, être indépendante de ces deux états, et l'ossification des artères elle-même peut être la suite d'une ancienne artérite.

Enfin les expériences directes, faites sur les animaux vivants, prouvent que l'inflammation artérielle que l'on provoque , et qui est suivie de la coagulation du sang et de l'exsudation de cette lymphe plastique qui le fait adhérer aux parois artérielles, produit les mêmes effets, détermine artificiellement la gangrène symptomatique , comme celle qui survient spontanément. M. Cruveilhier a constaté , en effet, que l'injection des substances irritantes dans les artères d'un animal occasionne la phlogose de la tunique interne de ces vaisseaux, et par suite la mortification des parties auxquelles ils se distribuent.

Obs. f. — Gangrène de la jambe gauche. — Hypertrophie du cœur. — Ossifica(io7i dans les artères. — Oblitération et dilatation des veines du membre gauche par des caillots épais. — Catherine Dupuix, âgée de soixante-onze ans, femme de ménage, fut reçue le 24 mars 1824 à l'Hôtel-Dicu. Jusqu'à quarante ans, ses règles vinrent régulièrement , et l'époque critique se passa sans que sa sauté, qui était habituellement excellente , en reçût la moindre atteinte. Il y a sept à huit ans, celle femme commença à devenir sujette à un froid des mains et des extrémités inférieures. Quelquefois des taches bleuâtres apparaissaient aux doigts, sur la paume de la main, mais elles cédaient à l'application de quelqued| sangsues.

Vers le mois de janvier dernier, un point noir se manifesta <sans cause connue sur le troisième orteil du pied gauche; il s survint en même temps des douleurs qui empêchaient la ma- 1 lade de dormir, et dans l'espace de deux mois toute la moitié s antérieure se dessécha , noircit et devint insensible au toucher, l Lors de l'entrée de la malade, l'orteil était noir jusqu'à sa l base. Sur le dos du pied et en dessous existait un cercle inl flammatoire d'une couleur violacée auquel la malade rapport tait le siège de ses douleurs. Le pouls était intermittent d'une i manière variable. (Cataplasme, sirop de-diacode.) Le lendeimain, M. Dupuytren fit pratiquer une saignée qui procura lun soulagement marqué.

Le 31 , Dupuix ne se plaignait plus que de la sensation de t froid. On lui fit , le 2 avril , une nouvelle saignée qui eut enc core pour effet de modérer l'inflammation existante sur le dos t du pied. La rougeur de cette partie disparut presque enlière- : ment. Le 8 avril , il y eut du délire ; la maladie , arrêtée dans s sa marche , reprit du développement ; trois orteils furent enîvahis parla gangrène. Les forces ne tardèrent pas à dimi- I nuer, lepouls redevint intermittent. La mort eut lieule5 mai. Les orteils du pied gangrené étaient dénudés , secs , noirs, considérablement diminués de volume ; les tendons et une | partie des ligaments étaient détruits. Les os avaient euxi mêmes perdu de leur volume. Le troisième métatarsien of- Ifrait un commencement de carie vers son côté externe. Le [périoste s'enlevait avec une grande facilité. Les artères de ( cette partie du membre présentaient des traces d'une dégémération osseuse g'nérale, encore peu avancée; de temps en temps, on apercevait des caillots qui oblitéraient le canal du vaisseau. Les veines, jusqu'au milieu de la cuisse , les | profondes surtout, étaient remplies de caillots noirs. Dans quelques endroits ces caillots avaient l'aspect jaunâtre de la fibrine. Le ventricule gauche du cœur n'offrait plus de cavité sur sa coupe transversale par le fait du contact des parois opposées. L'orifice aorlique était rétréci, mais ; sans ossification. Dans quelques points de l'aorte on dislin- . guait un commencement d'apparence écaillée > puis des lames

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osseuses peu étendues. Il y en avait une plus considérable, immédiatement au-dessus de sa bifurcation. L'artère carotide droite, la brachiale, la fémorale, étaient parsemées de distance en distance de petites plaques osseuses; dans la jambe malade, ces ossifications étaient plus nombreuses et plus étendues, et les artères tibiale extérieure et postérieure ne formaient presque qu'un canal osseux (1).

Cette observation- établit l'exactitude des principes que nous avons posé , que dans la gangrène symptomalique il y a souvent maladie du cœur et des gros vaisseaux; elle montre aussi que les émissions sanguines ont une influence marquée sur la marche de cette maladie, puisqu'à deux reprises différentes, les progrès du mal furent suspendus. Il est à peu près certain que les taches bleuâtres qui se montraient sur les mains se rattachaient à la maladie principale, et nous avons également noté que les applications de sangsues les faisaient disparaître. Le siège de la gangrène symptomatique peut se montrer ailleurs que dans les régions où on l'observe ordinairement; c'est ce que va nous montrer l'observation suivante.

Obs. II. — Gangrène du scrotum et de la verge. — Mort.

— Autopsie. — Etat morbide du cœur et des gros vaisseaux.

— Ossification des canaux déférents. — Louis Poirier, âgé de soixante ans, fut reçu le 3 avril 1824 à l'Hôtel-Dieu. Le peu de renseignements qu'on put obtenir apprit qu'il était malade depuis quelques jours , et qu'il avait surto.it un dévoiement considérable. Lorsqu'on l'examina , on trouva le scrotum et la verge triplés de volume ; la peau de celte région était noire et présentait des traces d'escarres commençantes; le cours de l'urine était régulier ; le corps était baigné par une sueur visqueuse ; le pouls petit ; il y avait un délire tranquille. Les bourses furent couvertes de quinquina et de camphre en poudre; les forces parurent un peu se relever; mais , le 5 août, le malade expira plus rapidement qu'on le pensait.

(i) Observation recueillie par M. Dalmas.

A l'autopsie , on constata un épaississement de l'arachnoïde avec infiltration de liquide albumineux dans la pie-mère ; le pus était infiltré dans le tissu cellulaire du scrotum , mais il n'y avait aucun indice d'urine ; les cavités droites du cœur étaient hypertrophiées et dilatées ; l'aorte offrait dans son trajet plusieurs incrustations. Dans les iliaques, on rencontrait plusieurs caillots. Les vaisseaux du cordon spermatique ne présentaient rien de remarquable qu'un peu plus de densité et d'épaisseur dans les canaux déférents , et jusqu'à leur entrée dans l'abdomen, ils ne s'éloignaient pas beaucoup de l'état naturel. A partir de ce point, leur texture changeait considérablement , et passait presque sans transition à l'état osseux. Celte transformation se soutenait dans tout le reste de la longueur du canal déférent, et ne cessait qu'à l'endroit où ils s'engagent sous la prostate; là ils reprenaient leur structure ordinaire. Cette ossification s'était faite dans le tissu fibro-celluleux ; les canaux déférents en avaient acquis une épaisseur de deux lignes au moins (1).

L'ossification des canaux déférents est un fait fort rare , et nous n'avons jamais eu occasion de l'observer que dans cette circonstance ; aussi l'avons-nous jugé digne de votre attention. La gangrène peut affecter d'autres parties. Chez un malade dont nous allons esquisser rapidement l'observation, elle siégeait au nez et aux doigts.

Obs. III. — Gangrène sxjmptomatique attaquant le nez et les doigts. — Mort. — Autopsie. — Maladies du cœur et des artères. — Gumery (Auguste) , âgé de soixante-neuf ans , commerçant , entra à l'Hôtel Dieu le 21 mars 1825. Lors de la visite , il ne put donner aucun renseignement sur l'époque de sa maladie ; on constata seulement les symptômes suivants : le nez était d'une couleur noire violacée; la peau des pommettes offrait la même teinte; le petit doigt de la main droite était aussi noir à son extrémité. Dans tous ces points la chaleur et la sensibilité étaient éteintes. L'affaissement était

(i) Observation recueillie par M. Dalmas.