FLORENCE

Ricordi et O', libraires.

Montpellier. Castel, Sevalle.

PRÉFACE

L'ouvrage que nous publions doit sa naissance aux combats de juillet i83o. Les nombreux blessés par armes à feu qui affluèrent alors à l'Hôtel- Dieu de Paris , engagèrent M. Dupuylren à exploiter la circonstance au profit de l'instruction des élèves qui viennent en foule suivre chaque jour ses visites et son cours de clinique chirurgicale. Il fit donc, à cette époque, une série de leçons uniquement consacrées à la description et au traitement des blessures faites par les diverses armes de guerre , et principalement de celles qui sont produites par des armes à feu.

Certaines parties de la chirurgie ont un caractère de spécialité tellement tranchée, qu'il fallait en effet un concours de circonstances toutes particulières pour en faire l'objet de leçons suivies. liCS blessures par armes à feu sont surtout dans ce cas. On a rarement dans la pratique de la vie civile , et dans les hôpitaux mêmes, l'occasion d'en voir assez d'exemples pour pouvoir établir des préceptes généraux. Depuis 1 8 1 4 et 1 8 1 5 on ne voyait que de loin en loin quelques unes de ces blessures, résultats I. a

PRÉFACE

1792 : ceux du i3 vendémiaire n'ont laissé que de faibles souvenirs dans ma mémoire. Néanmoins elle me rappelle encore quelques faits curieux que j'eus l'occasion d'observer à l'hôpital de la Charité, où j'étais alor? élève sous un maître célèbre, M. Boyer.. Mais c'est surtout à la suite de la double invasion du territoire français en 181 4 et 181 5 , et à la suite des mémorables combats de juillet i83o, que j'ai pu acquérir cette expérience sans laquelle je n'eusse probablement pas entrepris des leçons qui ne seraient sans elle qu'une froide répétition des principes consignés dans les auteurs.

En i8i4> l'abus de la victoire et l'épuisement qui en fut le résultat, amenèrent jusqu'au cœur de la France les ennemis tenus depuis long- temps loin de ses frontières. Des combats meurtriers mais non sans gloire, firent refluer sur Paris un grand nombre de blessés. Les hôpitaux et tous les établissemens hospitaliers sans distinction , en furent encombrés; mais le combat qui en fournit le plus fut celui qui eut lieu sous les murs de la capitale. Il me sera peut-être permis de rappeler ici la part que j'ai prise avec un certain nombre de mes jeunes collègues (i), ,qux soins qui furent donnés aux braves défenseurs de notre pays. On prévoyait depuis long-temps que, malgré leur courage, nos soldats épuisés, et succombant sous le

(i) MM. Criu'eilhicr, Brçschct, Lcbre(on , Hiuscnct, Marx, Dtf^icnn", etc. , elc.

PRÉFACE.- V

nombre, ne pourraient empêcher l'ennemi d'arriver sous Paris. Ce jour fatal arriva, et le 3o mars, le Lruit du canon annonça dès le matin que le sort de J'empire allait être décidé; dès lors nous n'eûmes qu'une pensée, ce fut d'aller secourir les victimes de la guerre. La visite ordinaire des malades de l'Hôtel- Dieu fut faite dès cinq heures du matin, et, libres de ce devoir, bien munis de brancards, d'instrumens, de pièces d'appareils et de pansemens, nous nous acheminâmes dès sept heures vers la Villeite^ village situé entre les buttes Montmartre et Chaumont, et servant de centre et d'appui aux lignes françaises; nous nous établîmes dans une maison abandonnée et pourvue d'une vaste cour. Là, depuis huit heures du matin jusqu'à cinq heures et demie du soir, nous reçûmes du champ de bataille, nous pansâmes et opérâmes, sous le feu de l'ennemi dont les balles et les boulets atteignirent plus d'une fois les murs de la maison qui nous servait d'abri, plus de douze cents blessés que nous fîmes diriger ensuite sur les principaux établissemens de Paris. Un assez grand nombre de blessés nous restaient encore à panser, lorsqu'à cinq heures du soir le bruit des armes qui se rapprochait de plus en plus, et de nouvelles blessures reçues à la porte de notre ambulance par les malheureux militaires déjà atteints par le feu de l'ennemi, et qui attendaient leur tour pour être pansés, nous firent sentir la nécessité d'opérer notre retraite sur Paris. Mais, retenus par les vives sollicitations des blessés qui gisaient au milieu de la cour, et

vj PRi^FACE.

qui nous conjuraient de ne pas les abandonner sans

secours, nous prolongeâmesencorenotreséjour dans ce lieu, jusqu'à ce qu'enfin un boulet de canon vint enlever sur le seuil même de la porte de notre maison^ les <^eux jambes à un capitaine de la garde nationale de Paris, qui, après avoir vaillamment combattu , emportait dans sa retraite un blessé sur son dos. Nous dûmes donc nous retirer; et ce ne fut pas sans peine que nous obtînmes de rentrer dans la ville que nous avions quittée le matin. Les barrières étaient fermées , et nous fûmes obligés de les escalader, au risque d'être pris pour des ennemis. Nous fûmes reconnus beureusement par M. le chef de bataillon Taiipin , mon ancien camarade d'études à l'université : alors les portes nous furent ouvertes. Une fois rentrés dans Paris, nous nous empressions de retourner à l'Hôtel-Dieu , sur lequel nous avions fait diriger nos plus graves blessés , lorsque nous rencontrâmes à trois cents pas environ en dedans de la barrière , une ambulance établie par la garde impériale ; nous nous y arrêtâmes pendant une heure encore, pour aider et remplacer les chirurgiens de la garde, qui, apprenant qu'on capitulait avec l'ennemi pour livrer la ville , se disposaient à effectuer leur retraite avec l'armée; parmi ces chirurgiens se trouvait Louis -Joseph Sansoîi, un de mes anciens disciples à l'Hotel-Dieu, et depuis devenu mon collègue dans le même établissement. Nous rentrâmes enfin dans cet hôpital , où nous ne cessâmes pendant plusieurs jours et plusieurs nuits de donner nos

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soins aux malades qui affluaient de toutes parts , et qui avaient pris dans presque toates les salles la place des malades de la ville. A la suite de ces premiers soins , nous ne cessâmes pendant plus de six: mois d'être occupés, tant de ces malades, que de ceux qui arrivèrent successivement des hôpitaux et hospices des départemens (i). Plus de cinq cents observations furent recueillies sur les cas les plus importans qui se présentèrent à nous pendant cette longue période j les plus remarquables de ces observations seront souvent rappelées dans le cours de ces leçons.

» Les combats de i8i5 furent, pour ainsi dire, une suite de ceux de i8i4j et, si on en excepte les batailles de Ligny sous Fleurus et celle de Waterloo^ livrées d'ailleurs sur les frontières de la Belgique, aucun combat de quelque importance n'eut lieu près de Paris, et n'amena dans les hôpitaux de la capitale un grand nombre de blessés. Cependant, le beau fait d'armes du général Excelmans à Roquancour, prèsVersailles, contre quelques régimens prussiens, et plusieurs autres petits combats peu importans

(i) Ces blessures, faites par boulets, bîscaïens et balles tirés aux distances ordinaires , ainsi que cela arrive entre armées régulières , offrirent sans doute beaucoup de gravité ; mais leur danger principal provint surtout de l'encombrement, de la fièvre nerveuse , de la pourriture d'hôpital et des affections morales tristes sous l'influence desquelles se trouvaient nos malheureux soldats ; toutes circonstances qui ne se sont point reproduites en i83o chez les citoyens blessés à Paris.

Vii] PRÉFACE.

d'ailleurs, aux environs de la capitale, nous fournirent un certain nombre de blessés dont les observations ne furent pas sans intérêt.

«Après quinze ans d'un calme payé bien cher, la France et Paris durent voir se renouveler les combats. L'affaire de la rue St-Denis en ] 827 ne fut que le prélude de luttes plus sérieuses et plus sanglantes qui devaient avoir lieu plus tard. Le nombre des blessés qui résulta de cette affaire fut peu considérable; et d'ailleurs, comme dans cette circonstance l'autorité demeura victorieuse , les blessés malheureux se gardèrent bien de se faire recevoir dans les hôpitaux.

«Enfin nous arrivons à i83o. Dans les combats des Français contre des étrangers, on ne saurait vivement déplorer que le sort des citoyens tombés sous le fer de l'ennemi. Dans cette circonstance, il a dû être cruellement déchiré en voyant des Français armés les uns contre les autres et s'entr égorgeant. L'histoire dira quelles causes ont amené cette grande catastrophe de la fin de juillet 1 83o, et quels en ont été les résultats pour le pays; médecin dévoué, par devoir autant que par sentiment, à l'humanité, nous devons nous borner à faire connaître ce que nous avons fait au fort du combat pour adoucir les souffrances des victimes.

» C'est le a6 , au matin, que parurent les fatales ordonnances; leur premier effet fut une stupeur générale. A ce premier sentiment, succéda dans presque toutes les classes le désir de s'opposer à

leur exécution pav tous les moyens que le désespoir, l'indignation et la force peuvent suggérer.

Déjà le mardi 27 , quelques coups de feu tirés par les troupes royales, sur la place du Palais-Royal et dans les rues voisines amenèrent, le soir, six ou sept blessés, à l'Hôtel-Dieu ; là , fut pratiquée sur le nommé**** la première amputation qui ait été nécessitée par ces événemens de juillet. Ces premiers symptômes de la guerre civile, loin de se calmer, s'exaspérèrent , et dans la nuit se firent de part et d'autre les préparatifs des combats qui devaient être livrés dans la matinée du mercredi; les boutiques des armuriers furent enfoncées, et tout ce qu'elles contenaient passa aux mains du peuple.

» Disséminées sur tous les points , les troupes royales eurent à livrer ou à soutenir de tous côtés, les combats les plus acharnés; alors commencèrent à affluer les blessés dans les hôpitaux, et particulièrement à l'Hôtel-Dieu. La nuit amena, comme le jour précédent, la fin des combats, mais non pas celle de la lutte; le peuple avait mesuré ses forces et la faiblesse des troupes. Il employa la nuit à disposer ses moyens , à briser les réverbères , à élever des barricades , et le lendemain les combats recommencèrent à l'abri de ces remparts improvisés. Cette journée fut encore plus meurtrière que les précédentes; mais elle fut décisive : les troupes royales qui avaient été concentrées, mais trop tard, furent obligées de céder les postes qu'elles avaient choisis, et de se retirer dans diverses directions sur les-

X PR]ÉFACK.

quelles le feu se prolongea encore jusqu'à ce qu'elles eussent entièrement évacué la capitale.

» L'Hôtel-Dieu est situé au centre des lieux qui ont été le siège des combats , ce qui explique la grande quantité de blessés qui y ont été reçus. Les combats les plus fréquens et les plus meurtriers ont eu lieu sur la rive droite de la Seine , dans la rue Saint-Antoine, à l'Hôtel-de-Ville, à la place du Châtelet, au Louvre, au Palais-Royal, dans les rues Saint-Honoré , Richelieu, et aux Tuileries; sur la rive gauche quelques combats eurent lieu, à la caserne de Babylone, et dans la rue de Tournon, mais ces combats furent moins graves et moins meurtriers. De là, le moins grand nombre de blessés reçus dans les hôpitaux de la rive gauche de la Seine. Il était naturel, en effet, que le plus grand nombre fût apporté dans les hôpitaux plus voisins. Or, l'Hôtel-Dieu , situé entre les deux bras de la Seine, était à portée , non-seulement de la rive gauche , mais encore de la rive droite ; cela explique la gravité des blessures qui ont été observées dans cet hôpital.

» L'Hôtel - Dieu , dont la population varie en temps ordinaire entre neuf cents et neuf cent cinquante malades, en contenait neuf cent un le 26 au soir. Le 27, trois cent soixante- deux malades furent évacués sur divers hôpitaux ou renvoyés chez eux. Ils furent remplacés par trois cent quatre-vingt-six blessés; on voit par là qu'il n'y a pas eu encombrement, car le nombre aurait pu

PRÉFACE. Xj

être aisément porté à mille. Le 28, les blessés qui n'avaient que des blessures légères furent pansés et renvoyés clans leurs domiciles ; ceux dont les blessures avaient quelque gravité, furent admis et placés dans les salles. Le nombre des blessés qui furent pansés et renvoyés chez eux de cette manière , s'éleva à quatre cents environ, ce qui, ajouté aux blessures dont la gravité a nécessité la réception , fait monter à huit cents, à peu près, le nombre de ces blessés pansés à l'Hôtel-Dieu.

» Dès le 28 au matin , un service de brancards et de porteurs fut institué pour aller chercher les blessés au dehors lorsque la chose serait nécessaire : huit ou dix brancards étaient constamment en dehors sur les marches de l'hôpital , et ce service a été fait avec beaucoup de zèle. Une salle placée au rezde-chaussée, en avant de l'amphithéâtre dans lequel se font les cours de chirurgie clinique, fut destinée à recevoir tous les blessés : là, on examinait les blessures, et les premiers secours étaient donnés, les opérations urgentes pratiquées. Ceux qui étaient légèrement atteints étaient renvoyés chez eux ; les autres étaient portés dansles salles. Les citoyens et les militaires blessés ont été confondus dans les mêmes salles, dans l'espérance que les rapports entre eux pourraient rétablir la concorde, et que, d'ennemis qu'ils étaient en entrant, ils sortiraient réconciliés. L'événement n'a pas démenti cette espérance. Pas une rixe, pas une injure, pas un mot désobligeant n'a été prononcé.

Xij PRÉFACE.

» MM. Sanson et Breschet firent chacun de leur côté dans leurs salles ordinaires, ainsi que dans les nouvelles qui furent improvisées pour les blessés , les mêmes dispositions, et en obtinrent les mêmes résultats. De jeunes docteurs (MM. Menière, Marx, BebnaSj Paillard, etc.), anciens internes des hôpitaux, vinrent offrir leurs services, qui furent acceptés avec empressement, et contribuèrent avec les internes de l'établissement et d'autres jeunes élèves de 3a faculté non attachés aux hôpitaux , à ne pas laisser un seul instant sans secours et sans soulagement ces malheureuses victimes de la guerre ci- ,vile.

w Après l'évacuation de Paris par les troupes royales, les coups de fusil ne cessèrent point encore. Le peuple célébra sa victoire en tirant, pendant les jours qui suivirent , nombre de coups de fusils aussi bien le jour que la nuit. De là résultèrent encore un assez l)on nombre de blessures produites par l'éclatement des armes mal chargées ou en mauvais état ; de là résultèrent aussi plusieurs blessures graves par des coups de feu qui atteignirent des citoyens paisibles ; de là surtout résultèrent de graves accidens pour les malades des hôpitaux; plusieurs durent à ce bruit incommode de l'insomnie, de la fièvre et même le tétanos. Tout rentra enfin dans l'ordre au bout de huit jours.

» Comme si ce n'était point assez des soins que nous avions donnés à ces blessés de ces diverses époques à l'Hôtcl-Dieu, notre expérience sur les

PRÉFACE. ilij

blessures par armes de guerre, devait recevoir un complément. Une maison de convalescence fut établie à Saint-Cloud en faveur des blessés de juillet. Elle fut confiée à mes soins (i). C'est la; première fois qu'un pareil établissement a été ouvert à des blessés convalescens. L'idée première en fut conçue par M. Oclilon-Barrotj alors préfet du département delà Seine, dans une visite qu'il fit aux blessés de l'Hôtel-Dieu , le i^' septembre i83o. Cette pensée généreuse fut réalisée en moins de trois jours , grâces au zèle et à l'activité de MM. Desportes et Jourdan , administrateurs des hôpitaux; le 4 septembre, la maison de convalescence de Saint-Cloud fut ouverte dans le grand local des gardes-du-corps, placé sur lit rive gauche de la Seine , à. l'entrée du parc , en regardé de la vaste plaine située sur la rive opposée. Là ont' été reçus, hébergés, nourris d'alimens choisis, et revêtus de l'uniforme de la garde nationale , tous les blessés des hôpitaux de Paris qui pouvaient avoir, besoin de convalescence. C'est ainsi que nous avons pu voir réunis là plus de quatre cents blessés qui ont offert à notre observation les cures les plus étonnantes, et que nous avons pu obtenir le savoir

(i) M. Félix Legros, ancien chef de clinique à l'Hôtel-Dien ^ et qui avait montré beaucoup de courage, dezèle et d'humanité ài l'Hôtel-Dieu pendant les journées de juillet , fut placé dans cette, maison pour seconder M. Dupuytren avec M. Jobert , qui fut nommé chirurgien en second de l'établissement. M. Arnal , interne , et plusieurs autres élèves distingués des hôpitaux de Paris.^ furent aussi adjoints dans cet hôpital improvisé.

xiv préface;

et l'habileté des chirurgiens les plus distingués de la capitale.

i>[3e ne saurais passer sous silence l'impression que ce spectacle nouveau a produit sur moi. Dans les hôpitaux, mon cœur s'était affligé à la vue des victimes que l'art n'avait pu arracher à la mort, et je m'étais souvent reproché d'avoir été si avare d'amputations; ici je fus presque tenté de me reprocher celles que j'avais faites , en voyant guéris sans cette triste ressource une multitude de malades dont quelques uns avaient été aussi gravement blessés que ceux auxquels j'avais pratiqué ces graves opérations. Une sorte d'hésitation s'éleva alors dans mon esprit; je fus sur le point de me demander si les principes de l'art étaient aussi certains qu'on le dit, et j'eus besoin, pour sortir de ce scepticisme pénible, d'évoquer l'ombre de ceux qui avaient succombé en grand nombre, parce qu'ils n'avaient point eu le courage de se soumettre à ces terribles mutilations. On verra dans le cours de ces leçons de quels secours m'ont été les observations que j'ai recueillies dans cette maison. Là, j'ai pu observer pendant des visites de quatre heures , répétées tous les jours pendant trois mois entiers, la marche et les accidens de la convalescence, les douleurs, les incapacités, les infirmités résultant des blessures, et fjiire sur les secours dont elles sont susceptibles des remarques que la pratique des hôpitaux n'aurait pas pu fournir, et par suite établir des principes qu'on ne trouve nulle part, Un registre de ces blessures,

PRIÉFACE.

dressé avec Lr plus grande exactitude , pourra , s'il est consulté , servir à la fois , et la science , et l'administration (i).

» Enfin un dernier complément était réservé à mon expérience sur les blessures par armes à feu. Chargé avec plusieurs de mes collègues des principaux hôpitaux de Paris (2), de visiter les blessés des journées de juillet, à l'effet de constater la gravité de leurs blessures , et de déterminer les droits qu'elles pouvaient leur donner aux récompenses nationales, tout ce que je n'avais pas vu dans les hôpitaux , en ville ou à la maison de convalescence de Saint-Cloud, s'est présenté sous mes yeux comnie à une revue générale; de telle sorte qu'il n'est aucune des blessures de ces mémorables journées que je n'aie vue et revue un grand nombre de fois.

» Tels sont les principaux matériaux sur lesquels vont être basées les leçons que je vous ai promises

(1) On reçut à la maison de convalescence de Saint-Cloiid 4^5 blessés , et il n'en mourut que deux pendant leur séjour dans cet établissement. Voici quelle était la nature des blessures pour lesquelles ils avaient été traités dans les divers hôpitaux de Paris :

Armes à feu 35^

Armes blanches

Contusions 33

Causes douteuses i^.

(2) MM. Bojer, larrej, MarjoKn, JIgux , J. Cloquetf Jobcrt^

Xvj PRÉFACE.

sur les blessures par armes de guerre. Il ne me reste qu'un vœu à former, c'est qu'elles ne soient pas au dessous de l'importance du sujet. »

Nous recueillîmes et rédigeâmes avec soin ces importantes leçons. De plus, nous fîmes des recherches nombreuses dans les auteurs, et nous les ajoutâmes au texte des leçons, afin de rendre notre ouvrage aussi complet que possible.

Les funestes événemens de juin i832, en fournissant à notre observation un grand nombre de blessés par armes blanches et par armes à feu, sont encore venus augmenter nos richesses, et confirmer les préceptes de notre maître , préceptes dont l'un de nous, (M. Paillard) ^ a pu de nouveau reconnaître l'importance et l'efficacité au siège de la citadelle ^Anvers, auquel il s'était rendu dans le but d'étudier particulièrement les blessures produites par l'arme de l'artillerie.

Nous ne sommes pas sans connaître le préjugé qui existe actuellement parmi les chirurgiens, et surtout parmi les chirurgiens militaires, sur la prétendue incapacité des chirurgiens civils, pour traiter de pareils sujets qui semblent exclusivement réservés à une fraction des gens de l'art, les officiers de santé des armées. Si nous avions ignoré ou oublié ce préjugé, un chirurgien aussi savant que spirituel, M. Bégiii, disciple comme nous et collaborateur de M. Dupujtren, nous l'aurait suffisamment ' rappelé dans son analyse critique d'un travail récent

PRÉFACE. XVij

fait sur les plaies cYarmes à feu , travail qui paraît lui avoir donné une idée bien triste de la science, des ressources et de la méthode d'observation des chirurgiens civils.

Nous n'acceptons pas ces reproches d'incapacité que leur fait M. Bégin, et, sans vouloir discuter plus long-temps la valeur de ses imputations, nous nous contenterons de lui rappeler le nom ^Ambroise Paré , qui a eu sur les progrès de la chirurgie militaire une influence immense, sans avoir eu pour cela l'honneur d'en faire partie.

Quoi qu'il en soit, notre but, en exposant les idées de M. Dupujtren sur les blessures par armes de guerre , a été moins de songer à nos propres intérêts qu'à être utiles, persuadés que nous sommes, que les doctrines de ce professeur ne peuvent qu'avoir l'influence la plus avantageuse sur les progrès de cette partie de la chirurgie. Nous nous estimerons heureux si, dans ce travail, nous avons été toujours les fidèles interprètes du maître le plus habile de notre époque.

Avant d'entamer l'étude de ces blessures par armes de guerre nous croyons devoir jeter un coup d'oeil rapide sur l'histoire des travaux de nos devanciers dans la branche de la chirurgie dont nous allons traiter.

Il existe deux époques principales dans l'histoire des moyens imaginés par l'homme pour faire la I. h

XViij PRÉFACE.

guerre à ses semblables. Ces deux époques existent aussi pour la chirurgie. La première époque a précédé et la seconde a suivi l'invention de la poudre à canon. Dans la première époque, les instrumens piquans, tranchans, contondans, lancés avec la main ( i ) ou à l'aide de diverses machines de forme

(i) Les armes de guerre qui font parlie de la classe des armes blanches, en usage dans nos guerres actuelles , sont infiniment moins multipliées que ceUes qu'employaient les anciens et surtout nos ancêtres , les Gaulois et les Francs. On peut se convaincre de la réalité de cette assertion en parcourant les ouvrages qui traitent de tout ce qui est relatif à la guerre, et particulièrement l'intéressant livre que Carre a publié sur cette matière sous le titre de Panoplie. C'est ainsi que nous voyons l' allumclle , ou épée longue et mince; Vangon, ou ancien javelot à trois fers, l'un droit, l'autre recourbé ; la badelairc , épée courte , tranchante, recourbée vers sa jfbinte ; le barbcllc , ou Irait armé de crochets et de pointes recourbées en arrière ; la bâtarde , épée droite , .sorte de demi-espadon ; le lec de corbin , ou hallebarde à fer crochu ; le brand, grosse épée tranchante qui se maniait à deux mains ; le braquemart ou jacquemart , épée lourde , large jusque près de la pointe, et tranchante des deux côtés ; la brctte, cpée ou estocade très-longue; le cimeterre, grosse cpée, longue, large , surtout près de la pointe, qui est recourbée en arrière et tranchante d'un seul côté ; le coutelas ; le couteau de brcche , espèce de couteau tranchant d'un seul côté, très-épais et pointu , placé sur un morceau de bois long de six pieds ; la dague, ou cpée courte; le damas; le dard, ou trait garni de crochets disposés en arrière ; la demi-pique ou csponlon; le doloirc , espèce de hacbe ; Vcpicu, ou grosse lance à fer oblong , pointu , tranchant des deux côlés et porté sur nu très-long cl Irès-fort manche; l'estoc, bâton ferré ; r estocade ou très-longue cprc, qui rie sérVaîl qu'à poinfCr; le fauchctrd ; le fanchon ou arme

PRÉFACE

et de volume variables à l'infini, ont été seuls mis en usage. Dans la deuxième époque on a ajouté à tous ces moyens de destruction, une puissance nouvelle, c'est-à-dire la poudre dite à canon , qui imprime aux corps qu'elle met en mouvement , une vitesse qui surpasse de beaucoup celle que possédaient les anciens [frondes^ catapultes, halistC) etc, etc.) (i).

tranchante en forme de faucille, la Jlamherge, ou la grosse épée des chevaliers ; la framée^ ou première lance des Français ; la francisque, ou hache d'armes des premiers Francs; la gèse ou demi-pique des Gaulois ; la gracieuse , ou lance légère ; la guisane , espèce de lance à deux fers tranchans et pointus ; la hache d'armes , ou hache ; le hachereau , ou petite hache ; la hallebarde, la javeline, le jai^elot, ou traits que l'on lançait; le maillet, le mailloche ou marteaux d'armes ^ la masse, la massue ^ la pertuisane , espèce de hallebarde ; la plombée , ou épée très-lourde; la rapière, épée très-longue et étroite; la verge y épée fort mince , etc., etc

( i) Avec les frondes on lançait des pierres et des balles de plomb qui produisaient souvent des blessures semblables ou à peu près semblables à celles de nos armes à feu. Les Gaulois nos ancêtres , toujours en guerre avec les Romains , redoutaient beaucoup les blessures que leur faisaient leurs frondeurs. Quand ils étaient atteints d'une balle de plomb ou de pierre qui pénétrait quelquefois jusque dans les os, honteux qu'une si petite plaie les mît hors de combat, ils se couchaient sur le ventre, et mordaient la poussière de douleur et de désesppir ; tandis qu'une large blessure qui les couvrait de sang , ne leur inspirait au contraire que plus de fierté et de courage. ( Tite-Live. )

La batiste élait une machine jaculatoire destinée à lancer des traits , des pierres, des cailloux , des rochers , des balles de pierre

PRÉFACE

L'invention de la poudre à canon (i) changea tout le système de la guerre. La force ne fut plus

et de plomb, etc., en ligne droite, comme notre canon chargé à mitraille. La catapulte les lançait par une courbe comme notre mortier. Les cordes formaient les ressorts de la catapulte. On sait mx Archiniède se servit des catapultes avec le plus grand avantage au siège de Syracuse par les Romains. On s'est servi des catapultes long-temps encore après l'invention de la poudre à canon, pour lancer dans l'intérieur des villes assiégées de gros projectiles, des rochers, des hommes, des animaux morts, tels que des chevaux , des ânes, etc. A cette occasion , Sismond de Sismondi raconte l'anecdote suivante.

« Les Bolonais étaient en guerre avec les Modenois ; les premiers assiégeaient Modène. Ils ne pouvaient parvenir à attirer les Modénois dans la plaine. Ils ne purent réussir que par uu genre d'insulte qui parut alors d'une nature si grave, que tous les historiens du temps en font mention. Avec une catapulte, ils lancèrent dans le milieu delà ville le cadavre d'un âne auquel ils avaient attaché des fers d'argent. Cet âne tomba par hasard dans le bassin delà plus belle fontaine de la ville. Les Modénois ne crurent pas qu'après un pareil affront , leur honneur pût leur permettre de se renfermer davantage dans leurs murs. Ils sortirent , mais l'indignation redoubla leur valeur ; ils enfoncèrent les rangs des assiégeans et parvinrent jusqu'à la machine fatale, avec laquelle on les avait insultés ; ils la mirent en pièces, et rentrèrent triomphons dans leur ville. (Sismond de Sismondi , Histoire des républiques italiennes du moyen âge , tom. 5, pag. io5.)

(i) Les uns fixent l'époque de l'invention de la poudre à canon au quatorzième siècle , d'autres la font remonter bien plus haut. Les Vénitiens remployèrent , dit-on , les premiers contre les Génois, à la bataille de Chiosa; d'autres disent que, en i345, Alphonse XI, roi de Caslille, assiégeant une -ville défendu'.' par les Mores, ceux-ci tiraient certains raorliers

PRÉFACE. Xxj

la première des qualités pour les hommes qui se dévouent au métier des armes. L'adresse et les calculs devinrent pour eux des qualités supérieures à la force. Une nouvelle carrière fut ouverte à l'art de guérir. Sans doute l'épée continua à être mise en usage, ainsi que les autres armes blanches; mais c'est surtout à dater de cette époque que les armes à feu devinrent le principal instrument delà guerre et l'une des causes les plus fréquentes des blessures pendant les combats.

On a dit que les batailles étaient autrefois plus meurtrières qu'elles ne le sont aujourd'hui; en ef-

de fer dont les coups , dit ^. Paré , rendaient un son éclatant et horrible à l'égal de celui du tonnerre. Il ajoute même que , plusieurs siècles avant , dans une bataille navale livrée contre un roi more, les comhixtlans affalent certains tonneaux de fer ou bombardes , et qu'af^ec ils tiraient force tonnerre de feu. En 1226 , lors de la conqixôle de la Chine par les Tartares , sous Gengiskan, nous trouvons que les Chinois employaient déjà la poudre à canon, soit pour attaquer, soit pour se défendre; "Voici ce que dit Anquetil {Précis de l' Histoire unif^ersel , t. 6 , p. 166. ) Au siège de Pékin , capitale de la Chine , les Tartares employèrent des machines qui lançaient des meules entières contre les assiégés. Les Chinois de leur côté avaient des inventions de différentes formes qui jetaient du feu , et qu'ils nommaient pao,. mot imitatif pour exprimer le bruit de l'explosion. Avec ces machines , ils envoyaient contre les assiégeans , des globes de fer remplis de pondre qui éclataient quand on y mettait le feu , et faisaient un bruit semblable à celui du tonnerre. Ce feu perçait les cuirasses , et brûlait tout à deux mille pieds à la ronde. Pour déloger les assiégeans des mines qu'ils creusaient sous leurs pieds ,

XXij PRÉFACE.

fet, on ne voit plus comme à la bataille de Cannes, comme à celles livrées parles Romains aux Cimbres et aux Teutons par Marins; comme à celles livrées par dons, Charles -Martel, Charlemagne , Gengiskan, Tamerlan, Bajazet, etc., etc., cinquante mille, cent mille, cent cinquante mille hommes et davantage même, couchés sur le champ de bataille. Il est peut-être permis de croire qu'il y a eu exagération dans le nombre des morts; les vainqueurs ont seuls été entendus dans cette appréciation , les vaincus n'ont pu l'être. Toutefois , même en rapportant ce qu'il peut y avoir d'exa-

les assiégés descendaient de dessus leurs murailles de ces globes attachés à des cHaînes de fer : ils prenaient feu à l'entrée des souterrains , par le moyen d'une mèche , et éclataient au milieu des ennemis , qui redoutaient singulièrement ces armes , ainsi que les hallebardes à feu , dont les Chinois faisaient usage. Ces effets meurtriers , semblables à ceux que la poudre à canon produit aujourd'hui, font croire , contre l'opinion commune , que dès le commencement du treizième siècle , les Chinois savaient déjà la faire servir à d'autres usages qu'aux feux d'artifice de leurs fêtes.

Il est parlé pour la première fois des armes à feu dans le Code des Indous : aussi a-t-on trouvé les plus simples et les plus grossiers de ces instruraens dans les contrées les plus reculées de l'Inde. ( Langlès , Magasin encyclopédique, an \ I , no 3 , messidor, pag. 333 , Caliri, vol. i , pag. io5 et 206.)

En i338, le quartier-maître Guii>al de Paris fait déjà entrer dans ses comptes l'argent dépensé pour de la poudre et des armes à feu. Les Anglais firent voir leurs premiers canons en i346, à la bataille de Crccy. (Daniel^ Hisl. de France, t. 5 , p. 67.)

PiUÎFACE. XXllj

géré dans ces supputations, il paraît certain que le nombre des morts, dans ces grandes batailles, était bien plus considérable qu'il ne l'est aujourd'hui; ce qu'il ne faut peut-être pas attribuer à ce que nos armes sont moins meurtrières, mais à la manière dont étaient employées celles des anciens dans les batailles qui ont précédé l'invention de la poudre à canon. Les combats avaient lieu alors de près et corps à corps. Dans cette manière de com-ï battre, l'acharnement devait être très-grand pendant le combat, et le nombre des victimes trèsconsidérable après la défaite.

Aujourd'hui , au contraire , la portée des armes employées met un grand intervalle entre les corps ennemis. La supériorité des uns sur les autres se décide moins par la force que par des combinaisons plus ou moins habiles. Le sort d'une bataille peut être presque toujours prévu à l'avance par suite des dispositions qui ont été prises. D'ailleurs tous les coups sont loin de porter. Quelqu'un a calculé qu'à peine un coup de fusil porte sur quatre ou cinq cents , et , lorsque le sort de la bataille est décidé, la cavalerie peut seule atteindre l'infanterie en déroute et combattre corps à corps; et presque toujours alors , une arrière-garde protégeant la retraite de l'armée vaincue, les désastres sont moins grands que dans les combats des anciens; enfin, grâce aux progrès de la civilisation, on ne s'acharne plus, comme autrefois, à exterminer un ennemi vaincu.

pniÎFAcii:.

Quoi qu'il en soit , deux périodes bien distinctes existent, comme nous l'avons dit, pour la chirurgie qui s'occupe des blessures faites par des armes de guerre : celle qui a précédé l'invention delà poudre à canon, et celle qui l'a suivie. Parlons d'abord de la première.

Une science aussi utile, aussi nécessaire que la cbirurgie , a dû naître avec les hommes. Aussi en découvre-t-on des traces dès l'enfance du monde, mais effacées ou défigurées par la variété et l'incertitude des traditions (i). On avait certainement pansé une plaie avant qu'il y eût des chirurgiens; car cette belle partie de la science de guérir n'a point été pratiquée dans les premiers temps par des individus exclusivement voués à sa pratique, et les hommes devaient emprunter d'abord de toutes mains des armes pour combattre les maux qui les entouraient (2). Laissons de côté tout ce qu'ont

(1) On a prétendu que deux des fils de Noé étaient médecins (^Sem et Cham) ,'que le premier commença même des traites sur la médecine ; et qn' Esculape provint d'un de ses enfans à sa huitième génératipn.

(2) Plutarquc assure sérieusement que nous tenons des animaux plusieurs pratiques de l'art de guérir. C'est ainsi qu'il veut que nous ayons appris de l'éléphant à tirer avec adresse et sans dilacéralion , les dards introduits dans les diverses parties du corps. L'opération de la cataracte , suivant Pline et Galîcn , aurait clé suggérée par la cli^ivre , qui retrouve la rue au moyen d'un jonc .nigu qu'elle se fait entrer dans] l'œil , etc. L'hippopotame , suivant Pline, est l'inventeur de la saignée.

d'obscur et de suspect toutes ces traditions si reculées, tout ce que peut nous fournir de singulier, de bizarre , l'enthousia sme poétique qui personnifiait ou déifiait les hommes et les choses utiles, laissons de côté les incertitudes de la mythologie, les fables puériles et frivoles, les histoires symboliques, emblématiques qui défigurent ou rendent si pénible l'histoire de l'art : passons l'histoire si infidèle, si incomplète, au moins en ce qui concerne l'art de guérir, des Egyptiens, des Hébreux, des Indiens, des Chaldéens, des Perses, des Babyloniens, des Mèdes, des Chinois, des Japonais, des Celtes, des Germains, des anciens Gaulois, etc., etc., et arrivons à un temps où cet art de guérir étant plus généiralement et surtout plus sagement réservé à des hommes studieux, nous trouverons des documens plus positifs, des règles tracées pour l'exercice de l'art, et intéressantes à rappeler ; notre intention n'étant d'ailleurs que de jeter un coup d'œil historique, rapide sur les hommes de l'art qui nous ont fourni des matériaux utiles, nous ne devons pas nous égarer dans ces recherches obscures.

Nous ne nous arrêterons pas sur les temps fabuleux de la Grèce (i), époque à laquelle il n'exis-

Lorsqu'il se sent tourmenté par une! pléthore sanguine, il se roule , dit-on , sur des pointes aiguës de jonc qui lui font une foule de petites plaies par lesquelles sort le sang dont il désire se débarrasser.

(i) Nous devons rendre justice cependant aux connaissances

Xvj PniiFA-Clî.

tait point de chirurgiens proprement dits, sur l'histoire et les travaux de Chiron, ^Esculape, déifiés par les Grecs , de Machaon et de son frère PodalirCy princes et chirurgiens célèbres (]). Remarquons cependant que ce fut Machaon (2) qui suça la plaie de Ménélas, qui avait été blessé par une flèche, pratique qui prouve que la succion était déjà employée dans ces temps reculés contre les plaies. Nous remarquerons aussi que le débridement fut connu dans ces temps héroïques et fabuleux : c'est ainsi que nous voyons Pa^roc/e, ami à' Achille, qui était lui-même élève du centaure C/zzVo/z, débrider la plaie à'Euripile pour en extraire le trait qui y était resté (3). "

^Homère ; s'il n'a point été médecin , ses poèmes sont au moins lè dépôt de presque toute l'ancienne médecine et chirurgie des Grecs. Quelques unes de ses descriptions montrent qu'il n'était point étranger à l'anatomie et à la cliirurgie , et il présente toute ^'/exactitude et toute la précision que l'on peut attendre de ces premiers âges, dans l'exposition qu'il fait de la méthode de traiter les plaies, de les laver, d'arrêter le sang , d'en tirer les flèches et les dards , et d'y appliquer des médicamens.

(1) Les guerriers, les princes,' les rois eux-mêmes faisaient autrefois de la chirurgie. Cliiron donnait sur le mont Pclion des leçons de chirurgie qui entrait alors dans l'éducation des jeunes gens destinés à la profession des armes. L'antre de C/urori fut une école de héros chirurgiens , parmi lesquels on compte Hercule , Thésée, Télamon , Teucer, Pélée ; Achille , et même Escidape.

(2) Cette pratique, si ancienne suivant Dujardin , a fait naître l'idée des ventouses.

(3) Les Asclcpiades dehridaicut pour extraire les flèches cl

PRÉFACE. XXVij

Après le siège de Troie, où tous ces héros , divinisés par les Grecs, avaient fait merveille en chirurgie, cette science retomba dans l'oubli, et, jusqu'à Hippocrate, descendant des Asclépiades, qui étaient eux-mêmes descendans ^Esculape, on ne trouve qu'une généalogie sèche de prétendus chirurgiens dont les préceptes ne sont d'aucune ressource.

Il faut arriver à Hippocrate , qui vivait dans le cinquième siècle avant l'ère chrétienne, pour trouver quelque chose de plus précis et de plus utile sur la chirurgie, et surtout sur la chirurgie des plaies et des blessures en général. La chirurgie de cet homme célèbre , malgré quelques préceptes assez judicieux , n'est cependant pas d'une grande utilité. Son traitement des plaies est peu rationel dans un grand nombre de cas; il veut qu'on les lave avec du vin, il les panse communément avec de l'éponge , mauvaise pratique , qui est suivie encore par quelques chirurgiens. On trouve toutefois dans Hippocrate quelques faits chirurgicaux intéressans, tel est en particulier l'histoire d'un corps étranger, resté six ans dans une plaie, sans qu'il en résultât d'inflammation, d'hémorrhagie, ni de gêne dans la partie. Hippocrate fit lui-même l'ex-

les traits engagés dans les plaies pour éviter de dilacércr les parties. Mais ces débrideraens n'avaient point pour objet de prévenir l'étranglement qu'entraîne si souvent l'inflammation. (Dujardin, Histoire de lachir,, t. i^r, pag, x3i. )

XViij PRÉFACE.

traction de cette flèche au bout de six ans. Il profite de cette occasion pour recommander de ne pas trop tourmenter les malades pour extraire les corps étrangers quand ils ne donnent pas lieu à des accidens sérieux.

Ses contemporains ne firent guère avancer la chirurgie et principalement celle qui traite des blessures faites par des armes de guerre. Parmi ses disciples nous trouvons cependant Diodes de Caryste (quatrième siècle avant l'ère chrétienne), qui, suivant Celse, a inventé un instrument propre à extraire les traits (i); nous trouvons ensuite Criiohule, qui, dit -on, fit l'extraction d'une flèche de l'œil de Philippe^ roi de Macédoine, et le guérit sans difformité. Ce même chirurgien fit aussi à Alexandre, son fils, l'extraction d'une flèche du bras, à l'aide d'une incision. Nous voyons que le débridement était un moyen passé en usage dans la pratique.

Les guerres nombreuses iS! Alexandre-le-Grand^ la protection qu'il accordait aux sciences auraient dù faire naître des chirurgiens militaires et faire avancer la science; nous ne trouvons cependant rien de pareil. Il en est de même des premiers temps des Romains, il n'y avait pointa cette époque de chirurgiens dans leurs armées. On parle cependant, dans les premiers temps des Romains, d'un certain Sjnalus, médecin iXAiinibal, qui s'occu-

(i) Cet inslrumcnl est nommé graphiscos.

PRJiFACE.

paît de la cure des plaies, d'un certain Perusin, qui, de soldat, devint médecin des plaies. Ce dernier soigna le fils de Régulus , blessé dans un combat, et il lui rendit un grand service en le pansant. Mais généralement on ne s'occupait de ces plaies qu'accidentellement, et l'art chirurgical restja pendant très-long-temps dans l'enfance. C'est l'an 535 de la fondation de Rome que parut dans cette ville Archagatus , chirurgien grec, qui s'occupait de la cure des plaies , et auquel on donna le nom de médecin vulnéraire. Archagatus fut expulsé de Rome pour quelques mauvais succès qu'il éprouva. Les chirurgiens égyptiens qui restèrent à Rome et qui ne faisaient point ombrage aux Romains et surtout à Caton le censeur, qui haïssait profondément les Grecs, et ne voulait surtout point de leur médecine, ne firent guère avancer cette branche de l'art de guérir. Cependant, les Romains, sentant enfin le besoin de conserver leurs guerriers, introduisirent les chirurgiens dans leurs armées. Ils en eurent un par légion. Cela ne s'était [pas vu avant eux. Il faut cependant arriver jusqu'à Celse, qui vivait sous Auguste, sous Tibère et sous Caligulay pour trouver une suite de préceptes sur les blessures par les armes de guerre employées à cette époque. Mais aussi ces préceptes auxquels l'expérience des siècles avait conduit, et dont l'expérience des siècles suivansa confirmé l'utilité, semblent satisfaire aux indications les plus générales que présentent celles de ces blessures qui sont compliquées de la pré-

XXX PRKFACE.

sence' du trait qui les a faites. Ces traits, dit CelsCy doivent être enlevés par l'ouverture qu'ils ont faite, ou par un point opposé à cette ouverture. Ils doivent être extraits par l'ouverture d'entrée, lorsque cette ouverture est large et que ce trait n'est pas à grande profondeur. Dans les autres cas, il faut faire une contre-ouverture. Cette dernière méthode semble préférable à l'autre, comme plus sûre et plus propre qu'elle à éviter des déchirures dangereuses, à prévenir l'inflammation, et à donner un écoulement facile aux produits de la blessure. Il faut alors faire vis-à-vis la pointe du trait, une ouverture qui permette de le saisir avec les doigts ou une pince, et de l'extraire. Ce précepte est de rigueur lorsque le fer du trait est armé de pointes en retour qui ne manqueraient pas de déchirer les parties. Il faut alors agrandir l'ouverture non par dilatation, comme quelques uns l'ont dit, mais avec le scalpel: telle est l'expression littérale de Celse : a7?iplianda scalpello plaga est. Dans le cas où le trait moins profondément engagé pourrait être extrait par l'ouverture qu'il a faite en entrant , il faudrait agrandir cette plaie pour l'extraire plus facilement et diminuer le danger de l'inflammation. Ici se trouve encore le principe du débridement des plaies généralement suivi de nos jours. Dans le cas où le fer du trait ou de la flèche serait armé de pointes déliées , Ceîse conseille de le couper dans la plaie, à l'aide de pinces ou de tenailles incisives , et dans le cas où «elles auraient trop d'épaisseur ou de force , il fan-

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tirait environner, enfermer en quelque sorte les pointes entre deux moitiés de cylindre portées dans la profondeur de la plaie, et qui devraient en être retirées en même temps que le fer de l'instrument vulnérant.

On trouve dans ce chapitre remarquable d'autres préceptes pour l'extraction des balles de plomb; on en trouve enfin pour l'extraction des traits, des flèches, etc. etc., logés dans les os. Il faut, dit Celse ^ ébranler ces traits, les arracher, soit avec la main, soit avec une pince, ou s'ils ne peuvent être ébranlés, il faut les dégager, en appliquant autour d'eux quelques couronnes de trépan.

Celse ne pouvait manquer de parler des blessures faites par des armes empoisonnées , alors fort en usage parmi les peuples barbares que les Romains avaient à combattre, et, chose remarquable, \ il conseille d'appliquer dans ces cas une ligature au dessus de la plaie , d'attirer le poison au dehors à l'aide de ventouses, moyen renouvelé depuis, et qui serait évidemment insuffisant dans le cas où il s'agit d'une plaie profonde , large et sinueuse (i).

(i) Voici les propres expressions de Cchc, quand il parle du trailement des morsures faites par des chiens enragés : « Utique « aulcm rabiosus canis fuit, cucurbitulu virus ejus extrahen— » dum est, » Plus loin, à l'occasion des morsures faites par des serpens : « Igitur supra vulnus id membrum dcligjandum est ,

XXXij PRÉFACE.

On trouve donc dans Celse d'excellens principes généraux sur l'extraction des corps étrangers, sur les contre-ouvertures et les débridemens, principes qui font encore la base du traitement des plaies par armes à feu.

Après Celse , il faut franchir une longue suite de siècles pour trouver quelque chose d'intéressant dans la chirurgie des blessures par armes de guerre. Galieriy qui vivait cent cinquante ans après cet auteur, a fort peu brillé dans cette branche de l'art de guérir, et jusqu'à Pauld'Egine, qui vint dans le septième siècle après Jésus-Christ, on ne trouve que des travaux peu intéressans. Nous excepterons toutefois la description du tétanos par Areté de Cappadoce, contemporain de Néron, les considérations sur les plaies de tête, par Hèliodore (quatrième siècle après l'ère chrétienne). Paul d'Egine termine honorablement la chirurgie grecque.

Dans ses ouvrages, Paul d'Egrne a consacré un chapitre très-curieux à décrire les traits et les flèches dont se servaient les anciens, la composition et la forme de ces instrumens meurtriers, et la raa-

« non lamen nimiùm veliementer, ne lorpeat : dein venenum » éxtrahendum est. Id cucurbilula optime facit. Neque alienuni » est antè scalpello circà vulnus incidere , quù plus vitiati jaiu » sanguinis cxtrahalur. Si cucurbilula non est, quod laraen vix » incidere polest , tum quodlibct simile vas , quod idem possit : M si ne id quidem est, homo adUibendus csl , qui vulaus ex- 1) sugat. »

PRÉFACE. XXxiij

nière de les extraire. 11 recommande un inslrument nommé atracton^ instrument barbare, espèce d'arbalète à laquelle on attachait la flèche, et dont la brusque détente l'arrachait quelle que pût être sa résistance. Cet auteur parle beaucoup des balles de fer, de plomb et d'étain lancées par les machines à jet, qui produisaient de fréquentes blessures dans son temps; il conseille aussi le helulcum dont s'était servi Hippocrate.

Jusqu'à PiVa7'<i^ chirurgien du roi saint Louis ^ qui fonda en 1260, à Paris, le collège de chirurgie de Saint-Côrae, nous ne trouvons rien à recueillir dans la misérable chirurgie des Arabes et des moines. Quoi qu'on ait dit, les Arabes n'ont rien laissé d'important pour la guérison des plaies et l'extraction des corps étrangers qui les compliquent si souvent. Ils n'employaient pour cela que les instrumens grossiers imaginés par les Grecs.

Guy de Chauliac (i ) , qui florissait vers le milieu du quatorzième siècle et qui améliora toutes les parties de la chirurgie, proposa un grand nombre d'instrumens pour enlever les corps étrangers des plaies; on trouve encore parmi eux Yatracton de Paul d'Egine^ des dilatatoires pour élargir les plaies et frayer une plus large issue aux corps étrangers, des tarières pour extraire ces corps lorsqu'ils sont implantés dans les os, etc., etc. Nous ne trouvons cependant pas encore la description des blessures

(1) La première édition latine des oeuvres de Guy de Chaiiliao a été publiée en 1490.

XXXiv PRÉFACE.

par armes à feu dans les œuvres de Guy de Chauliac.

C'est vers le milieu du quatorzième siècle que l'invention des armes à feu avait ouvert un nouveau champ à la chirurgie. Néanmoins on ne trouve dans aucun auteur de ce temps 1 indication du traitement des plaies causées par ces instrumens meurtriers. C'est dans le quinzième siècle seulement que les plaies par armes à feu commencèrent à être considérées comme devant nécessairement entrer dans les manuels de chirurgie. Dans les premières années du quinzième siècle, la chirurgie était encore, malgré les institutions de PitardeX. les travaux de Guy de Chauliac presque entièrement abandonnée aux baigneurs et aux barbiers, et paraissait vouloir se rapprocher entièrement de l'état dans lequel elle se trouvait chez les premiers Grecs. Les chirurgiens, qui ne savaient ni lire ni écrire, n'étaient certainement pas en état de la perfectionner. Les médecins auraient cru déroger à leur dignité en s'occupant des opérations, de sorte que cette branche si utile de l'art de guérir demeurait entièrement négligée. Dans ce temps, en effet, l'Europe possédait à peine un chirurgien instruit, et il fallait se rendre en Asie lorsqu'on voulait trouver un oculiste habile. Nous avons une preuve convaincantede cette pénurie dans les moyens extraordinaires que Mathieu Corvin, roi de Hongrie, fut obligé d'employer pour se procurer un chirurgien en état de le guérir d'utie blessure qu'il avait reçue dans une