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une ou plus communément deux dents aiguës, nommées crochets à venin , lesquels sont environnés , jusqu'aux deux tiers de leur longueur, d'une poche membraneuse; ils sont creusés d'un canal , par lequel coule le venin sécrété par deux glandes , «placées une de chaque côté, derrière l'œil et à la hase des crochets.

Lajnorsure de la vipère est suivie d'accidens locaux et généraux. Les accidens locaux sont une douleur très-vive , une tuméfaction rouge , violacée , qui s'étend au loin et gagne promptement le tronc, et est bientôt suivie d'un empâtement mou, œdémateux, quelquefois emphysémateux, froid, et couvert souvent de taches livides. Les accidens généraux sont des sueurs froides , abondantes , des angoisses, des lipothymies, des vomissemens et des déjections de nature bilieuse, presque toujours d'un ictère universel et de douleurs vives autour de l'ombilic. La mort enfin peut survenir , mais elle est beaucoup plus rare chez l'homme qu'on ne le pense communément. Il existe , en ejffet, suivant les recherches et les expériences de Fontana , un rapport entre les effets de la morsure d'une vipère et le volume des animaux; et il est prouvé que si de petits animaux peuvent succomber aux effets de la morsure de ce reptile, elle se borne à déterminer chez l'homme et chez des animaux volumineux des accidens graves, sans doute, mais bien rarement mortels.

Le serpent h sonnettes est surtout reconnaissable à sa cpleue, qui est garnie, h son extrémité, de grelots écailleux, secs, sonores, emboîtés les uns dans les autres, et qui se meuvent et résonnent légèrement au gré de l'animal; il est muni de crochets à venin très-aigus, et creusés, comme ceux de la vipère, d'un canal qui donne issue à une liqueur empoisonnée , sécrétée par une glande considérable située sous l'œil. Ce» crochets se cacheut sous un repli de la gencive.

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quand le serpent ne veut pas s'en servir, et il y a derrière eux plusieurs germes destinés à les remplacer s'ils viennent h tomber. Les effets de la morsure des serpens à sonnettes sont analogues h ceux de la vipère, mais ils sont beaucoup plus prompts, beaucoup plus violens, et déterminent la mort de l'homme en peu de temps , quelquefois même en peu d'heures , si on ne se hâfe d'y porter remède.

Parmi les quadrupèdes , le loup , le chien , le renard , le chat, et même quelques herbivores, peuvent être accidentellement affectés d'une maladie qui peut se communiquer h l'homme par morsure ; c'est la rage, maladie terrible que l'on peut prévenir, mais qu'on ne saurait guérir quand elle est déclarée ; les plaies faites par les animaux enragés guérissent bien dans l'espace de temps ordinaire aux autres plaies , mais leur cicatrice reste presque toujours dure et douloureuse. Après trente ou quarante jours d'incubation , plus ou moins , une susceptibilité et une impressionabilité extraordinaires , des terreurs, des rêves efl'rayans, des mouvemens brusques , violens , marquent le début de la maladie ; la difficulté d'avaler, l'horreur des liquides, des corps brillans , et du bruit, des mouvemens brusques, désordonnés, en signalent les progrès; l'insomnie, des cris, des efforts, quelquefois des envies de mordre, une agitation extraordinaire , des sueurs d'expression , un spasme indicible des organes de la voix et de la respiration, des convulsions et des accès de fureur, marquent son, plus haut degré d'intensité, après un, deux, trois, (juatrc ou cinq jours au plus tard, les malades périssent, sans que l'ouverture des corps fasse découvrir autre chose qu'un peu de rougeur au fond de la gorge , des vaisseaux rem})lis de sang autour de la moelle épinièrc et des organes qui , comme elle , sont abondamment pourvus de

COMPLIQUÉES DE POISONS. Si)

veines , ce qui prouve que la rage est comme le télanos , une maladie essentiellement nerveuse.

Les armes des sauvages, etparticulièrement leurs flèches et leurs lances, sont souvent imprégnées de matières vénéneuses qui causent des blessures extrêmement dangereuses; tels sont les poisons connus sous le nom à\ipas tieutc , d'a/Jaj antiar, de ticunas, de woora, des curare (i) , etc.

(r) L'opas tieaté est le sac cxlractif d'nn végélal sarmentenx du genre strycbnos ; l'opas antiar est nn suc provenant d'un très-grand arbre. Les haLitans de l'île de Java en imprègnent le bois et le fer de leurs flèches pour rendre leurs blessures mortelles. En effet, introdalL par ce moyen dans les blessures, il fait périr les hommes et les animaux d'un genre de mort Irèsdouloureux et en frès-pea de temps.

Le ticunns est nn poison américain produit des sucs de diverses plantes et particulièrement de certaines lianes ; on assure qu'il entre plus de trente > ♦ sortes de racines ou herbes dans ce venin. Les Indiens le composent tonjonrs de la même manière, et suivent à la lettre le procédé qu'ils ont reçu de leurs ancêtres, aussi scriipuleusi'ment que les pharmaciens, parmi nous , procèdent à la com[iosition solennelle de la thériaque. Les sauvages américains s'en servent pour en enduire leurs flèches et causer ainsi des blessures mortelles en peu de temps.

Le woora est un poison américain a^ec lequel les indiens de la Guyane enduisent les pointes de leurs flèches; il ne paraît pas différer beaucoup du ticunas et provient aussi d'une espèce de liane.

Le curare est aussi un poison américain dont se servent les indiens de rOrénoque pour empoisonner leurs flèches. Il y a plusieurs espèces do curare , le plus fort est celui de maudacava : suivant M. de Humboldt le curare vient d'une liane nommée 'vcjuco de tnavacure. C'est l'écorce du mavacure qui renferme ce terrible poison. Le suc de cette écorce est jaunâtre : on le concentre par le feu. Lorsqu'il a l'épaisseur du sirop , on y mêle le sac pins gluant encore de l'arbre kiracagoero , (|ni n'est pas vénéneux, mais qui sert à donner pins de corps et de consistance au curare. Cfiui-ci rst brun noirâtre et ressemble à l'opium. Lorsqu'il est bien préparé on le conserve pendant trois ou quatre ans; mais en général il n'est très-actif que lorsqu'il est fiais. L'abbé Gilly, dans son Histoire de l'Àmcriqite, dit qu'il agit avec plus d'énergie quand il est échauffé, et que c'est pour cette raison que les Indiens meUent pendant quelques instans leurs

QO BLESSUÎxES PAR PONCTIOIV OU PIQURE.

Les armes des peuples civilisés ne contiennent jamais de ces matières et d'affreuses passions pourraient seules y avoir recours parmi nous.

Les effets de ces poisons sont ordinairement des spasmes, des douleurs aiguës avec tremblement , un froid engourdissant ,,des çoiîvulsions eu quelque sorte tétaniques, avec i;enversemeat du corps en divers sens, et la mort au bout de quelques heures par une sorte d'asphyxie.

Le traitement de toutes ces blessures consiste à laver , sans perdre de temps , les plaies h grande eau , à inciser le trajet parcouru par le corps vulnérant , toutes les fois que cela est possible , h employer une ligature circulaire entre la plaie et Je cœur , à appliquer , suivant le précepte de Celse renouvelé parle docteur Barrj (i) , des ventouses sur la plaie pour attirer au dehors le poison , ou bien h le détruire dans d'autres circonstances , . et suivant l'urgence des cas , à l'aide de la cautérisation pratiquée tantôt avec les acides ou les alkalis concentrés , tantôt , et ce qui vaut beaucoup mieux en-

flècLes d.ins leur bouche av.int de les lancer. L'eau de la mer, avec laquelle on lave les piqûres qui sont faites par ces flèches, est , dit-on , le meilleur remède à employer. M. de Humboldt recommande aussi riiydroeblorate de soude comme un remède puissant dans cette espèce d'empoisonnement. Il existe encore une espèce de curare plus faible , et dont on enduit les flèches dont on se sert pour prendre les petits singes. L'animal auquel on vent conserver la vie est à peine Liesse, il s'cvauouil cependant pendant l'action du poison , et on le guérit en introduisant de l'hydrochlorate de sonde dans la plaie et en la frottant avec ce sel. ( Note des rédacteurs. )

(l) Voici le passage de Cclse ( liv. 5 , ch. 2 , secl. la ) : <« Utiqne antem » si rabiostis cauis fuit , cucurbitulà virus ejus extrahcndum est. ■ Plus loin, à l'occasion des morsures venimeuses faites par les scrpens , il dit.: « Igitur supra vulnus id meuihrum dciiganduin est non tamen nimiùm > vehementcr ne torpcat : dein vcncnum extrahendum est, id cuciirbilnla n optimè fai it.... Si cucuihilula non est, Louio adhibcndus est qui vuhius » e»uga», » ( A'ofr des rédacteurs. )