BLES3TJRES PAR POHCTIOR OTJ PIQTJRE

dinairement en peu de temps. Mais il est une autre douleur, qu'on peut regarder comme une complication de ces plaies. Quand celle-ci doit arriver , elle ne tarde point à paraître, h augmenter par degrés, jusqu'à produire de l'agitation, de 'l'insomnie , des spasmes, des convulsions, etc. , etc. , et ffuelquefois même le tétanos.

Cet accident résulte, presque toujours, de la forme inégale de l'arme piquante , du séjour de quelque partie de cette arme brisée au milieu des tissus , de l'introduction de quelque virus , ou bien enfin de la lésioii de quelque nerf; d'où la nécessité de les inciser^ soit pour les rendre plus unies, soit pour extraire les corps étrangers qu'elles peuvent renfermer, ou bien de les cautériser pour détruire le virus déposé dans leut* intérieur.

Les anti-spasmodiques à l'intérieur et à l'extérieur, les fomentations émollientes , les bains et les cataplasmes émoUiens, etc. , etc. , suffisent ordinairement, quand la blessure est simple et sans aucune complication grave, pour dissiper la douleur, et les spasmes locaux et généraux qui en résultent.

Mais si les douleurs peuvent être passagèi^es, elles peuvent aussi persister pendant des semaines , fles mois , et même des années entières , sans qu'il y ait présence de corps étrangers, ou de virus dans l'intérieur des piqûres. C'est ce qui arrive surtout chez les personnes doués d'une constitution très-nerveuse.

Un grand nombre d'exemples de ces douleurs prolongées à la suite de l'action des armes piquantes , s'étant offert h mon observation , j'ai du en rechercher la cause , et il m'a paru , en comparant la direction qu'avaient suivie ces ins- Irumens îi la direction connue des nerfs , que ces accidens tenaient h la piqûre dequclques-uns de ces derniers. Lorsque CCS nerfs eont un peu volumineux , leur lésion délerniiac

COMPLIQUÉES d'ACCIDENS NERVEUX.

souvent les douleurs les plus opiniâtres , et quelquefois Ta- Iroplîîe des parties , comme si les nerfs principaux avaient été coupés. Mais il y a cette grande différence entre la lésion et la section complète d'un nerf, que la première cause ordinairement beaucoup de douleurs, tandis que la section complète n'en cause ordinairement aucune. C'est ce que j'ai été surtout à portée de voir, h la suite des journées de juillet, à la maison de convalescence deSaint - Cloud, où des malades, affectés de lésion des nerfs, étaient en proie aux plus horribles douleurs , contre lesquelles les narcotiques et les slupéfians à l'intérieur et à l'extérieur ne pouvaient rien , tandis que ceux qui avaient des sections Complètes des mêmes nerfs reposaient tranquillement auprès des autres. C'est encore ce que j'ai eii souvent l'occasion d'observer dans la pratique civile , et particulièrement dans le cas suivant.

OBSEBVATIOIf TROISIÈME.

« Madame N***, épouse d'un pharmacien de Paris, douée d'une constitution éminemment sèche et nerveuse , se fit, avec la pointe d'un canif, une blessure étroite ad côté radial du doigt médius de la main gauche. A la suite de cette blessure, il survint des douleurs tout-à-fait disproportionnées avec son importance apparente. La petite plaie guérit promptement; cependant les douleurs persistèrent, augmentèrent même, et furent accompa- .gnées d'insomnie , de fièvre , parfois de vomissemens , de spasmes dans le membre supérieur, de rétraction des doigts, de l'atrophie de la main et d'une partie de l'avant-bras. Cet état durait depuis dix-huit mois , pendant lesquels on avait administré tous les remèdes employés ordinairement coutre les névralgies , lorsque la malade fut

9^ BLESS XJRES PAU PONCIION Or PIQtRE

adressée hjl. Dupuytrcn par M. AL Lcùrelon. La blessure était si exactement sur le trajet du nerf collatéral du doigt , qu'il était impossible de douter que sa lésion ne fût lacause de tous les accideus. Cette opinion acquit un nouveau degré de certitude , lorsque , comprimant le trajet de ce nerf vish-vis de la cicatrice, ou détermina des douleurs encore plus intenses, tandis qu'en le comprimant au dessus, on les faisait cesser. M. Dupuytren conseilla la section du nerf au dessus et au dessous du point de sa lésion (i).

La section est, en effet, le seul moyeu efficace à employer quand le temps et les remèdes ont fait acquérir la certitude de l'incurabilité de ces douleurs; mais il faut bien songer, avant d'y avoir recours, que cette opération amènera nécessairement une paralysie, laquelle sera plus ou moins fâcheuse, suivant le volume, l'importance et la distribution des nerfs. Celte section au dessus du nerf lésé ne suffit pas toujours pour faire cesser les douleurs. Elles se continuent quelquefois par les communications des branches du nerf coupé , avec les nerfs voisins , comme cela se voit encore dans les névralgies de cause interne. Dans ces cas , je me suis vu forcé de faire la section du nerf au dessus et au dessous de la blessure.

Dans d'autres cas de blessures par armes piquantes, les accidens ner\eux sont encore plus formidables que ceux dont nous venons de parler. Ils consistent dans le tclanos , maladie qui n'est pas, il est vrai, exclusivement propre aux blessures par ponction ou piqûres , mais qui les complique plus souvent que les autres.

(l) Pai' los ictlactcdrs.

COMPLIQUÉES DE TlÉtÀNO'S^

Tétanos.

Celte maladie consiste en des contractions involontaires, permanentes , douloureuses, alternativement plus fortes et plus faibles, ce qui constitue des exacerbations t'ct des rémissions principalement caractérisées par des seccousses et par des relàchemens plus ou moins marqués tdes muscles des parties affectées. Ces caractères distinsguent suffisamment cette maladie des spasmes, des. n^- 1 tractions et des convulsions, '/fo-'^ -fn

Toutes les blessures , sans distinction , peuvent y donrner lieu; mais celles qui sont faites par des armes pirquantes (i), déchirantes, écrasantes, arrachantes, qui ssont [compliquées de la présence de corps étrangers qui j attaquent les tissus fibr-eux, tels que les aponévroses et lies ligamens, celles surtout qui affectent les nerfs sans les détruire complètement, déterminent plus souvent ique les autres cette fôcheuse maladie. Il n*y a ppint I de doute que les dispositions morales dans lesquelles se ! trouvent les personnes blessées n'influent beaucoup sur le développement du tétanos; que l'exaltation de leurs senliniens , les émotions vives et profondes qu'elles ont pu res- - sentir, tant avant qu'après leurs blessures , n'aient une jigrande part h sa production; nul doute encore qu'un ré-

(i) La fréquence du tétanos dans les blessures faites par des corps pli; quans, avec ou sans séjour de ces corps dans les parties , est si bien connue ! dans les colonies, qu'il existe, dil-on, à Cayenne, un règlement qui eon- 1 damne à de fortes amendes le propriétaire devant l'habitation duquel on I trouve des fragmens de verre, des épines, ou tout autre corps capable d,e déchirer les pieJs uns d< s p.:issans , et parliculiireinent des esclaves,

{A'oCe des itJacttiirs.)

gS BLESSURES PAR PONCTION OC PIQTJÎlE

gime échauffant et irritant , que la présence de vers dans le canal intestinal, et une foule d'autres causes, auxquelles on a attribué peut-être trop d'influence, ne doivent être considérées comme causes du tétanos; niais ces causes sonf pré iisposantes seulement , et accessoires , et elles ne produiraient pas le tétanos , si d'autres plus eflîcaces nes'y venaient joindre. Les causes vraiment actives ou déterminantes du tétanos sontpresque toutes dans une température fcoide qui succède à une température élevée. Cette impression.est d'autant plus marquée que le passage du chaud au froid est plus brusque et que la différence entre les températures, est plus grande. Cette cause acquiert une ihflaence d'autant plus grande que les plaies fournissent une isuppuration plus abondante et le corps une plus forte transpiration. Soninfluence est frappante dans les pays chauds, aux Antilles , par exemple , où la différence de température entre le jour et la nuit est si marquée, qu'elle devient la cause delà maladie caunue sous le nom àemal demâchoim,' maladie qui exerce de si grands ravages dans ces pays , et qui enlève chaque année un si grand nombre de négrillons. Cette influence se remarque encore sur les champs de bataille , dans lés bivouacs, lorsqu'après avoir subi la chàleur du jour, les blessés restent exposés à la fraîcheur des nuits ou l'effet dos vents du nord , du nord-est, surtout quand ils sont humides et froids en même temps. On l'observe jusque dans les salles d'hôpitaux, tant civils que militaires, et dans les chambres des malades, lorsque, par sui^e d'un mauvais système d'aération , des courans d'air froid sont dirigés sur le lit des blessés. C'est surtout dans ces dernières cite onslances que j'ai vu le tétanos se déve« lôpper. Oh I rarement se déclarer pendant des températures constantes, froides, chaudes ou tempérées. II faut que le passage des unes aux autres soit brusque pour qu'il

COMPLIQUÉES DE t/ïTANOS. 99

! survienne (i). Ce ne sont pas là les seules causes physiqnes i du létanos chez les blessés : un bruit soudain , aigu , imfportun, ou bien excitant, suffit, dans beaucoup de cas, pour ! le produire; un appel subit aux armes , des coups de fusil , ( et surtout des coups de canon ; le son des cloches pendant; I la nuit , etc., etc., causent un ébranlement qui plus d'une : fois a déterminé l'invasion du létanos. Si, dans de telles circonstances , des causes morales , et particulièrement celles d'une nature irritante , viennent se joindre aux causes physiques , le tétanos se développe presque immanquablement.

Cette affection est presque toujours précédée d'impatiences , d'horripilatious , de mouvemcns brusques, saccadés, de spasmes, de roideurs, de contractions passagères dans diverses parties du système musculaire. Le tétanos n'affecte pas tout à coup et simultanément toutes les parties du corps: il s'empare de quelquesunes d'entre elles avant de s'étendre h leur totalité. II peut procéder de deux manières : de la partie blessée,

(i) Les observations de M. Larrey viennent çonfirnaer cette opinion. Cet illastre chirurgieli, placé pendant trente ans de la manière la plus avantageuse pour voir celte terriblè maladie, a observe de fréqnens tétanos en Egypte, et cela à l'occasion des blessures les pins légères. Dans ce climat, l'humidité et le changement subit de température paraissent en avoir été les motchrs principaux. lia remarqué qu'il ne se:déveIoppe ordinairement que dans les saisons où la température passe brusquement d'un extrême à l'antre. C'est ainsi que le tétanos, dit M. Larrey, est plus commun au printemps qu'yen biver ou en été. Dans la campagne d'Autriche , en 1809 , les blessés qui se sont trôavés Its plii's ëxposés à l'impression des nuits glaciales du printemps, après avoir passé par divers degrés de chaleur t^ès-forts pendant le jour, ont été presque tous atteints du tétanos, qui n'a régné que pendant cette saison, pendant laquelle Iç thermomètre a varié constamment du joar à la nuit de la moitié de son ascension et de son abaissement. Cela s'était aussi observé en Egypte. (Voyez Clinique chirurgicale des camps et des hôpitaux militaires, t. F"". ) ( Note des réducteurs. )

100 BLESSURÈS PAR POKCTION OU PIQURE

OU Lien d'une partie éloigûée de celle-ci. Quand il procède de la, parlie blessée , il s'annonce par un sentiment de roideur qui augmente de momens en momens , et rend de plus en plus difficiles les mouvemens de cette partie. A cette rigidité, se joignent, de loin en loin , des contractions et des secousses douloureuses , et la maladie envahit successivement, et de proche en proche, tout le système musculaire. Si l'amputation pouvait être employée avec succès dans le tétanos Iraumatique, ce serait dans celui qui procède ainsi de la partie blessée vers le corpsi mais j'ai plus d'une fois éprouvé que, même dans ce cas , ce remède ne réussit pas toujours. Le fait suivant, choisi au milieu d'un grand nombre d'autres, vient à l'appui de celte assertion.

ORSERVATIOÏS QUATRIEME.

La jeune épouse du général T , âgée de vingt et^

quelques années , enceinte de quatre mois, étant tombée d'un tilbury, eut la jambe fracturée comminutivejnent,^ Après quelques jours de traitement , et malgré l'emploi des saignées et des caïmans de toute espèce, le tétanos survint. Il commença par les muscles du membre fracturé;, il ne les avait point encore franchis lorsque M. Dupuytren fut appelé , avec M. Larrey , près de cette dame. L'amputation parut pouvoir seule mettre quelques chances en faveur de la guérison. M. Dupuylrcn la pratiqua avec' une extrême promptitude , et comme les circonstances l'exigeaient. La marche de la maladie ne fut ni suspendue ni ralentie un seul moment; le tétanos n'en envahit pas moins tout le reste du corps , et l'infortunée succomba aussi promplcmcnt que si l'amputation n'eût pas été pratiquée (i).

(i) Pnr les rcdactcnrs.